Шай предлагал понести меня, но я отказалась. По ощущениям и внешнему виду ему было тяжелее, чем мне. Идти через лес было сложнее, чем я себе представляла. Ни дороги, ни тропинки не было, а только неровная земля, торчащие корни и колючие ветки.

Шай старался идти впереди, придерживая ветки, но я все равно цеплялась волосами и полами плаща. Пару раз я споткнулась, но была поймана Тико, который шел сзади меня.

— Долго еще? — спросила я, вытирая пот со лба. Уже темнело, начало холодать.

— Нет, мы рядом, — ответил Магистр Ансвел.

— Магию не применять, ипостась не менять. Иначе быстро потеряете силы, а это никому не нужно, — напомнил всем Эхо, когда наша группа вышла на большую поляну.

Много шатров стояло близко друг к другу, везде горели костры. Существ было много, но с такого расстояния не смогла их рассмотреть.

— Эхо, мы ждали вас только завтра, — подошел к нам мужчина, закутанный в темный плащ. Лица было не рассмотреть.

— Мы добрались быстрее, чем я предполагал, — ответил безэмоционально Эхо.

— Ансвел Рид, я возглавляю группу, — представился магистр. — Где мы можем расположиться?

— Тот Ли, — коротко представился мужчина. — Ваш шатер последний во втором ряду. Располагайтесь. И мой вам совет — не высовывайтесь до утра.

Тот Ли оглядел нашу группу внимательнее, останавливая взгляд на мне. Шай вышел вперед, закрывая меня от любопытного взгляда.

Лагерь был большим. Пока шли между горящих костров, я насчитала 13 шатров. Все они отличались по цвету и высоте. Больше всего было темных, и как объяснил Шай — это шатры с войнами.

Мимо нас иногда пробегали укутанные в плащи существа, но при плохом освещении я их не разглядела. Да и Шай шипел, чтобы я под ноги смотрела. Наш шатер мы нашли быстро. Он стоял с самого края и был из светлой тонкой ткани. Небольшой, но на 9 существ хватит.

В центре шатра был кострище, вокруг лежали широкие бревна. Два широких деревянных настила располагались в левой стороне от входа. Настилы были завалены тонким слоем соломы.

— Неплохо, — огляделся Тирион.

— Лучше, чем спать в лесу, — поддакнул Кассиан, и уселся на деревянный настил с соломой.

— Пойду узнаю насчет ужина и воды, — сказал Эхо, бросая свою рюкзак рядом с Касом.

— А я пойду к главному по лагерю, узнаю про обстановку и отмечусь, — кивнул своим мыслям магистр Ансвел. — Вы пока раскладывайтесь, грейтесь.

Я направилась сразу к костру, подкинула дров и стала греться. В теплом шатре меня разморило, усталость навалилась с утроенной силой и глаза слипались. Все мыщцы ныли, конечности потрясывались.

Вскоре Эхо с Ланом и Касом принесли ужин. Мясная каша, травяной чай и черствый хлеб — лучше, чем сухое вяленое мясо и орехи.

Тирион поведал всем об общей помывочной, которая располагалась от нас в трех шатрах, но сил уже не было ни у кого. Решили оставить это до утра. Мы быстро разложили наши мешки на настилы, подбросили дров в костер и быстро заснули.

— Что происходит? — проснулась я среди ночи от жуткого крика и шума.

— Что случилось? — пробормотал недовольный Тирион рядом со мной.

— Сейчас посмотрим, — вскочил Шай, быстро облачаясь в куртку и сапоги.

— Всем оставаться в шатре, — рявкнул полностью одетый Эхо. Он что спал в полной амуниции?

Дракон выскользнул из шатра. Магистр Ансвел уже проснулся и успел одеться. Он закреплял ножны и принюхивался. Крики у шум усиливались, с улицы послышался лязг метала. Почувствовала запах гари. Через светлую ткань нашего шатра я увидела вспышку света.

Да что там происходит? Неужели нападение? Похоже, что горит один из шатров. В груди удушливой волной поднималась паника.

— Лагерь горит, — выругался Лан.

— Всем собраться, быстро! — рявкнул магистр Ансвел.

Все подорвались и принялись одеваться. Тирион и Кассиан переглядывались, Элкантар собирал спальные мешки, Лан и Тико стояли у входа, обнажив клинки.

Шай помог мне закрепить пояс с кинжалом, так как мои руки не слушались. Было страшно. Мы только прибыли в лагерь. По ощущениям не прошло и полночи.

Крики становились громче, а света больше.

— Уходим от сюда, — влетел в шатер Эхо, подхватывая свой рюкзак.

— Что там? — кивнул в сторону входа магистр Ансвел. Эхо не ответил, но по бледному лицу было понятно — ничего хорошего.

— Держись за моей спиной, Вася, — скомандовал Шай и закинул наши рюкзаки себе за спину.

Мы выбежали наружу, быстро оглядываясь. Лагерь горел, существа бегали в разные стороны. Молодая женщина в темном платье запуталась в подоле, зацепилась за бревно и упала прям перед нами.

Я быстро подбежала к девушке, а Тирион одним движением отрезал ее подол.

— Вставай, — пыталась поднять я эльфийку. — Давай руку.

Девушка была в панике и мало что соображала. Она кричала, брыкалась и тряслась. Я залепила ей пощечину и встряхнула, чтобы хоть как-то привести ее в нормальное состояние. Рядом оказался Эл, который подхватил девушку на руки.

— Там! — кричала эльфийка, размалывая по лицу слезы и кровь.

— Уходим в лес, — скомандовал магистр.

— Мы оставим их здесь? — смотрела я на других существ, которые бежали в разные стороны.

— Вася, демоны тебя раздери, в лес! — прорычал Шай, хватая меня за руку. Мы побежали вдоль горящих шатров в сторону леса, откуда пришли пару часов назад. Мои ноги постоянно цеплялись за обрывки ткани, бревна и кочки. Волосы растрепались и лезли в глаза. Если бы не рука Шая, я бы упала не один раз.

До леса оставалось не так далеко, но путь нам перекрыл… что или кто⁈ Твою ж…

Василиса

Все, кроме меня и Эла, обнажили клинки. Я не сообразила сразу, а руки Элкантара были заняты истеричной эльфийкой. Черное нечто стояло на нашем пути, протягивая в сторону Эхо свои конечности.

На Земле я иногда смотрела фильмы про зомби и мой мозг перенес эти картинки на то, что стояло перед нами сейчас. Это был определенно человек. Не мертвый. Но и не живой. Его глаза были полностью черными, рот расслабленно открыт, обнажая редкие зубы, кожа серая, покрытая разводами темного цвета.

От существа исходили туманные щупальца, которые медленно тянулись в нашу сторону. Эльфийка на руках Эла завизжала и выкрутилась. Девушка упала, а Эл не успел ее подхватить.

В одно мгновение произошло сразу две вещи. Эхо занес клинок, а от эльфийки в сторону черного существа полетел голубой пульсар. Я отшатнулась, запнулась, и упала на попу.

На пульсар эльфийки накинулись туманные щупальца и… растворили его? Впитали? Я не поняла, все было слишком быстро.

Клинок Эхо отрезал руку черного человека. Раздался приглушенный вой.

— Что… — захрипел Эхо, схваченный туманным щупальцем… зомби? Пока буду называть это так.

Для удара клинком Эхо подошел слишком близко и не смог увернуться. Дракон захрипел, побледнел и начал оседать. Я выругалась на великом и могучем, не понимая, что происходит, кто это такой и как быстро он убьёт всех нас.

Тирион схватил Эхо за капюшон, но и брата оплело туманом. Он не сдержал сдавленного вскрика и закатил глаза. Нет! Нет, только не Тир! Я испугалась за жизнь родного мне дракона. Картинка перед глазами замедлилась.

— Тир, нет! Отпусти его, — кричал Кас, расталкивая Лана и Тико. Медведи, не сговариваясь, схватили Каса и пытались оттащить его от Эхо и черного нечто.

Что-то щелкнуло в голове, и я сделал то, что получалось у меня на занятиях лучше всего. Собрала свой резерв и выставила щит.

— Вася, нет! — заорал Шай, хватая меня за руки.

Поздно. Золотистый купол накрыл нас всех, создавая немного света. Удерживать его было сложно, однако я не чувствовала сильного истощения. Не понимала, что творю. Первой мыслью было защитить себя и Тириона.

Черное существо отпустило Эхо и старшего принца, отступив на шаг. Щит как будто отрезал часть его туманных конечностей.

— Затаскивайте их в купол! — закричала я. Эхо был без сознания, Тирион хрипел и кашлял кровью.