— Знаю, — выдыхаю я, в попытке усмирить себя и стараясь подобрать правильные слова, добавляю: — Но это не отменяет того, как он…

— Себя ведет, — заканчивает за меня Кир, — да, раньше все было несколько иначе.

Я согласно киваю, отворачиваясь, чувствую, как рука на моей ладони сжимается сильнее и решаю не продолжать этот разговор. Киру и так тяжело, незачем говорить и без того понятные, малоприятные вещи. Раньше все действительно было по-другому, Игорь пропадал на неделю-полторы, а затем возвращался, с виноватым «простите», глупыми шутками и горой сладостей или пиццей.

Он был так непосредственен в этом, и его глаза так по-ребячески горели, что мы всегда прощали ему новую выходку, а в качестве примирения наша троица, в компании нескольких друзей и очередной девушки Игоря ехали на природу, до последнего дня не желая возвращаться в уже ставшую для нас общей рутину. Мы всегда были вместе, с самого моего первого появления в их жизни, но сегодня, когда злость на Игоря несколько поубавилась, то пришло осознание, что ее причиной на самом деле был страх, впервые испытанный мною за все эти годы.

Страх того, что Игорь может исчезнуть, не физически, а просто отключиться, как робот с потухшими глазами, и больше не будет рядом родного человека, понимавшего меня с полуслова. Не будет дурацких шуток, вызывавших смех только у нас двоих, и откровенных разговоров, смущавших остальных. Лишь пустота, которой яростно противится все мое нутро.

Я отрываю глаза от травы, слыша смех совсем близко, и смотрю на веселящихся в паре метров от нас друзей, включая Игоря, рассказывающего очередную забавную историю.

Я не дам ему исчезнуть из моей жизни, уж слишком большую часть он занимает в ней.

— Идем, — доносится сбоку, и я только сейчас замечаю, что, замерев напротив, я в упор смотрела на Игоря.

— Да, — я чуть сконфуженно улыбаюсь и с большей уверенностью иду вперед, чувствуя, как страх наконец-то отступает.

— Ура, Лерка пришла, — несколько ребят тут же вскакивают, уступая мне место, но я отрицательно машу руками, — ты что опять на пять минут и убежишь?

— Не-а, — отмахивается Киря, прижимая меня крепче к себе, с нами останется.

По кругу прокатывается радостный возглас, и я не без удовольствия наблюдаю за раскрасневшимися лицами друзей, но меня отвлекает пристальный взгляд, просверливающий дыру в моем виске. Я поворачиваюсь и ожидаемо натыкаюсь на холодно-насмешливый блеск в глазах Игоря, от чего тело мгновенно напрягается, но я по-прежнему стараюсь удержать улыбку, прекрасно зная, что его этим не обманешь. Игорь всегда читал меня, как книгу и я не имела ничего против, мне нечего скрывать, особенно, сейчас. Пусть видит, что разговор не окончен и просто так ему с рук уже ничего не сойдет, но Игорь лишь криво улыбается, будто усмехаясь и неожиданно встает.

— Тогда тост, — он поднимает наполненную рюмку и, отсалютовав в мою сторону, произносит: — За вновь прибывших.

Предложение Игоря все встречают радостным возгласом, вот только меня этот жест почему-то окончательно выбивает из колеи, я во все глаза смотрю на Игоря, чувствуя, как недавняя уверенность вмиг испаряется. Через круг мне протягивают наполненную рюмку и я недоверчиво на нее смотрю, будто мне протянули змею, и у же хочу отказаться, но ловлю непонимающий взгляд Кира, на что отрицательно покачав головой, даю понять, что все нормально. После короткого промедления залпом выпиваю обжигающую жидкость и чувствую, как внутренности тут же скручивает. Непроизвольно морщась, я с некоторым удивление смотрю на Кира.

— Это что, водка?

— Ну да, а что?

— Господи, как вы это пьете? — посмеиваясь, произношу я, и в очередной раз отмечаю про себя, что твердый алкоголь после вина отнюдь не мое.

Ребята несколько усмехаются и протягивают мне целую тарелку с едой, а Кир тихо шепчет мне на ухо:

— Ешь, ты целый день не ела.

Не успеваю я взять и куска, как тишину прорезает звонок мобильника. Киря, уточнив в порядке ли я, наспех извиняется и отходит.

Немного поев и окончательно придя в себя, я краем уха слышу взволнованный голос Кира. Оглянувшись, замечаю, как он активно размахивает руками, иногда с досадой потирая шею. Что-то не так.

Я вопросительно смотрю на заметно напрягшегося Игоря и, кивнув ему, иду к Киру, но стоит мне сделать несколько шагов, как Кир произносит короткое «скоро буду» и одним резким движением убирает телефон в карман.

— Что случилось? — спрашиваю я, замечая, как Киря всматривается в небольшой лесок вдали, очевидно желая скрыть свои эмоции от меня.

— Кто-то решил с днем рождения поздравить, — выдыхает он и я непонимающе смотрю на него, — сигнализация в офисе сработала и склад горит в противоположном конце города.

Я тихо ахаю от этих слов и не успеваю задать ни одного вопроса, как Киря подходит ко мне вплотную и прижимает к себе, тихо шепча в самую макушку, едва касаясь ее губами.

— Остаешься за старшую, присмотри за ними, чтобы не спалили дом.

Я пытаюсь улыбнуться ему в шею, чувствуя уже знакомый мандраж во всем теле. Такое бывает, когда случается беда, а все, что ты можешь — просто быть рядом и ждать. Я оставляю короткий поцелуй на губах Кира, но не успеваю ничего сказать, как снова раздается звонок.

— Прости, — Кир отрывается и я с досадой наблюдаю за ним, виня и себя, и Игоря и тех уродов, за то что окончательно испортили праздник, но погрузиться в свои мысли мне не дают тихие шаги позади.

Обернувшись, я вижу Игоря, с уже более серьезным взглядом, смотрящего то на меня, то на стоящего чуть поодаль Кира.

— В чем дело?

— Сигналка сработала и кто-то склад поджег, так что… — не успеваю договорить я, как меня прерывает голос Кира.

— Я поехал.

— Я с тобой, — согласно кивает Игорь, но Кир его останавливает.

— Нет, я сам, тебе там делать нечего, просто постарайся не натворить делов.

Игорь молчит и упрямо смотрит на друга, они обмениваются взглядами еще пару секунд прежде, чем Игорь, слегка качнув головой, произносит:

— Ладно.

— Я вызову такси, — тихо говорю я, понимая, что любые пререкания бесполезны, все равно сделает все по-своему.

Кир молча кивает и хочет что-то сказать, но очередной звонок его отвлекает, поэтому, бросив последний взгляд на Игоря, мы быстро направляемся к воротам. Стоит проводить Кир и мне кажется, что усталость обрушивается на меня лавиной, и последние державшие меня в строю силы, покидают тело. Я сажусь на стул на кухне нашего домика и бездумно смотрю на еле видневшуюся в темноте беседку. Последние месяцы окончательно меня вымотали. Сначала Кир, потом Игорь, и все это вкупе с последним курсом и подготовкой к написанию дипломной. Голова становится ватной, а мысли начинают замедляться, но спать сейчас никак нельзя. Я резко встаю, чувствуя небольшое головокружение и вспоминаю, что, по сути, ничего не съела за весь день, но стоит мне подойти к холодильнику, как дверь внезапно открывается и на пороге показывается Дима — старый друг Кира.

— Лер, прости, что отвлекаю, но мне пора, извини, я Ирке обещал быть дома к полуночи.

Я автоматически киваю, понимая, чего от меня хотят и, устало улыбаясь, иду провожать гостя. Закрыв ворота, собираюсь уже вернуться в дом, как в кармане звенит телефон. Достав мобильник, отвечаю на звонок.

— Да, Кирь, все в порядке?

— Да, Лер, скорее всего я задержусь, дело затянется до утра, не жди меня и ложись спать.

— В смысле до утра?

— Не волнуйся, — твердо произносит Кир, очевидно в попытке меня успокоить, но выходит слабо, — все будет нормально. Ладно, мне пора.

Не успев ничего ответить, я слышу гудки. Чертыхнувшись себе под нос, возвращаюсь к веселой компании, уже во всю горланящей песню под гитару. Подпевая в такт, я стараюсь максимально отключиться от всего случившегося, но ничего не получается и в какой-то момент я снова ухожу в свои мысли, а веселые возгласы друзей остаются в качестве фона. Чувствуя, как теряю связь с реальностью, я пытаюсь вернуться обратно и невольно смотрю на уже заметно опьяневшего Игоря, беззаботно наслаждающегося весельем. От его вида на меня накатывает какая-то совершенно необъяснимая грусть, а мысли о Кире лишь усугубляют эффект и, не выдержав, я направляюсь в дом, собираясь пополнить закуски и немного успокоиться.