— А в нашем — это редкость ещё большая. Но иногда так случается. Видите ли, я — маг душ. Вижу связи. Истинные связи между душами. Иногда они складываются не в пары, а в треугольники, квадраты… Бывает по-разному. Я увидела их связь друг с другом… и с собой. Они были друзьями, партнёрами, но между ними не хватало третьего звена. Этим звеном стала я. Я объяснила им, что вижу. Что мы — истинные. Что наша связь втроём не случайна, а предначертана самой структурой наших душ. Понадобилось время, чтобы они приняли это, перестали видеть в ситуации соперничество. Сейчас мы учимся жить вместе.

Она обернулась ко мне, и её глаза сияли внутренним светом.

— Я объяснила им. Что мы — три части одного целого. Что вместе мы сильнее, мудрее. Что это не ошибка и не прихоть, а самый настоящий, редкий дар. Уговорить их было… сложно. Особенно Виктора. Он столетиями отгораживался от всех. А Кайан считал, что любовь — это только страсть и пыл. Но в итоге… они поверили. Или начали верить. Поженились мы совсем недавно. Эта командировка — наш первый совместный выезд. И, как видите, — она с лёгкой иронией махнула рукой в сторону спорящих о чём-то мужей, — процесс привыкания идёт полным ходом.

Её слова отозвались во мне глухим, тревожным эхом. Истинные. Паучья лилия на моём предплечье, которую я тщательно скрывала под длинными рукавами, будто заныла. Я вспомнила слова Лириана на Базаре Миров, его объяснение о душах, созданных друг для друга.

— Это… удивительная история, — сказала я честно. — И очень смелая. Желаю вам всем гармонии.

— Спасибо, — мягко ответила Элиана. — Мы ищем её. Каждый день.

К этому моменту мы дошли до двери в «Эльфийские Рощи». Я открыла её, показала гостям номер, убедилась, что Дом уже подготовил огромную, широченную кровать и что феи уже порхали внутри, расставляя на низком столике тарелки с закусками и графины с напитками. Элиана осталась довольна, её мужья, на время отвлечённые роскошью интерьера, притихли.

Я оставила их обустраиваться, пообещав, что если что-то понадобится, нужно лишь позвонить в колокольчик у кровати.

На следующее утро мы с Аррионом, обсуждая вчерашние события (опустив, по молчаливому согласию, самые личные моменты), пришли к идее. Почему бы не устроить общий завтрак для всех гостей? Нечто вроде шведского стола, но более камерное, чтобы познакомить постояльцев друг с другом в неформальной обстановке и заодно продемонстрировать наш кулинарный уровень.

Мы разослали пригласительные записки с помощью фей. Откликнулись все: компания подростков-эльфов, путешествующих с учебным туром; два демона хиппи, которые поселились у нас на днях и всё пытались достичь просветления в комнате медитации; три существа, похожих на говорящих борзых в изысканных камзолах (они представлялись «торговцами тонких материй»); двое людей-исследователей из какого-то технологичного мира, увешанные сканерами; и, конечно, наша вчерашняя троица — Элиана с мужьями.

Мы решили провести завтрак в большой столовой на первом этаже, которую Дом создал по моему прошлому запросу для возможных банкетов. Помещение было просторным, со сводчатым потолком и множеством небольших столиков вдоль стен, чтобы каждая компания могла устроиться обособленно.

Меню составляли индивидуально, учитывая предпочтения, которые мы успели выяснить или которые гости указали в приглашении. Для эльфов — лёгкие фрукты, орехи и нектары. Для демонов-хиппи — блюда на основе бобовых и овощей. Для говорящих собак — изысканные мясные паштеты и хрустящие хлебцы. Для людей — знакомые им омлеты, кофе и тосты. А для троицы — отдельный, особо обильный стол с мясным ассорти, сырами, фруктами, свежей выпечкой, кувшином крепкого эля и графином темно-рубинового вина.

Самый сложный фокус заключался в том, чтобы всё подать горячим и свежим одновременно. Мама, предупреждённая мной заранее, помимо основных блюд, приготовила целую гору блинчиков с разными начинками, сырников, домашних колбасок и салатов, а Аррион лично, с помощью магии, наложил на каждый стол стазис-заклинание лёгкого замораживания времени. Оно должно было слетать в момент, когда гость сядет за стол.

Когда все стали собираться, я поставила в углу зала большой плазменный телевизор, привезённый с Земли и доработанный Домом для работы. Настроила его на канал с ненавязчивой, приятной инструментальной музыкой. Для многих гостей, особенно из не-технологичных миров, это стало диковинкой. Демоны-хиппи уселись прямо на стол прямо рядом с экраном, умиротворённо покачиваясь в такт мелодии. Подростки-эльфы тыкали пальцами в экран, пытаясь понять, не магия ли это. Говорящие собаки вели оживлённую дискуссию о качестве «проекции».

Мы с Аррионом и Лирианом заняли отдельный, небольшой столик у окна, откуда был виден и зал, и пейзаж за окном. Грум-Гр и Лазурит остались дежурить в холле и на кухне, готовые помочь. Завтрак проходил удивительно мирно и даже весело. Воздух наполнялся тихими разговорами, звоном посуды, удивлёнными восклицаниями. Гости перебрасывались словами через зал. Даже Кайан и Виктор на время перестали спорить, увлечённые едой и необычной обстановкой. Элиана сидела между ними, время от времени касаясь руки то одного, то другого, и на её лице была мягкая, удовлетворённая улыбка.

Ближе к концу трапезы, когда гости начали потихоньку расходиться или переходить к неспешным беседам за чашками напитков, к нашему столику подошла Элиана. На ней было другое платье — более лёгкое, лавандового цвета, подчёркивающее её стройную фигуру.

— Хозяйка Ольга, — обратилась она ко мне с той же мягкой улыбкой. — Хочу ещё раз поблагодарить. Ночь прошла прекрасно, завтрак великолепен. Вы создали здесь нечто удивительное.

— Мы очень рады, что вам понравилось, — искренне ответила я.

Элиана кивнула, но её взгляд уже скользнул с меня на Арриона, который сидел напротив, доедая кусок пирога с вишней. Она пристально посмотрела на него, и её глаза, казалось, на мгновение потеряли фокус, стали глубже, как будто она смотрела не на лицо, а сквозь него. Потом её взгляд резко перескочил на меня, и то же самое пронзительное, изучающее внимание было направлено в мою сторону. Она смотрела так несколько секунд, и я невольно почувствовала лёгкий дискомфорт, будто меня просвечивали рентгеном.

И вдруг её лицо озарила яркая, радостная улыбка, от которой оно стало почти сияющим.

— О, простите мою бестактность, — воскликнула она, хлопнув в ладоши. — Да я же слепая! Поздравляю вас!

Я замерла, не понимая.

— С чем? — спросила я осторожно.

— Да как же! — Элиана смотрела то на меня, то на Арриона с восхищением. — Вы же Истинные! Я вижу узы! Они такие яркие, такие прочные… и совсем свежие! О, это же чудесно!

В столовой на мгновение воцарилась тишина. Даже демоны-хиппи оторвались от телевизора. Аррион медленно опустил вилку. Его лицо стало каменным, но я, уже зная его, увидела в глазах мгновенную вспышку вины.

— О чем вы? — прозвучал мой собственный голос, глухой и далёкий.

— О связи! — Элиана, увлечённая своим открытием, не замечала нарастающей напряжённости. — Я же говорила, я вижу узы между душами. А между вами… это одна из самых сильных связей, что я видела! … — она на секунду задумалась, а потом её глаза расширились от нового озарения. — Ах, конечно! Дом! Я знала, что он недавно сменил хозяина, и что хозяев стало двое. Я всё гадала, как такая сильная сущность смогла подчиниться сразу двум Хранителям. А оказывается, Вы истинные, потом и смогли разделить бремя хранительства! Это же потрясающе романтично!

Каждое её слово вонзалось в меня, как ледяная игла. Я чувствовала, как кровь отливает от лица, как холодеют пальцы. Я медленно, очень медленно повернула голову и посмотрела на Арриона.

И всё стало ясно. По тому, как он не смог выдержать моего взгляда и опустил глаза. По лёгкому, едва заметному напряжению в его челюсти.

Он знал.

Он знал всё это время.

Я поднялась со стула. Движение было плавным, контролируемым. Я посмотрела на Элиану, которая наконец осознала, что натворила, и замерла с выражением ужаса и раскаяния на лице.