Деятельность Ксиландора оказалась сродни урагану. Не прошло и суток с момента его назначения, как он вытребовал у меня доступ к Книге Постояльцев и, запершись в кабинете с Аррионом, принялся составлять список «потенциальных клиентов», как он это назвал. Тут же пригодилась и моя готовая табличка Эксель, в которую уже были внесены совместными усилиями постояльцы за последние сто лет.

Он писал письма, рассылал магические голограммы и лично навещал всех своих многочисленных «влиятельных друзей» из самых разных миров, приглашая их оценить удобства обновленного «Междумирья». Дом наполнился непривычным шумом: то и дело звонили какие-то хрустальные колокольчики, извещающие о входящей связи, а по коридорам проносились его восторженные возгласы.

В один из таких дней, наблюдая, как феи носятся с пылесосами, а Грум-Гр пытается понять, куда поставить очередную вазу, подаренную каким-то восторженным поклонником талантов Ксиландора, меня осенило.

— Знаешь, — сказала я, застав обоих драконов в холле: Арриона, скептически изучающего счета, и Ксиландора, рисующего в воздухе голографический рекламный щит, — нам не хватает кое-чего. Гостиницы высшего класса предлагают не просто номера. Нужен спа, зона релаксации. Бассейн, например. Или сауна. Комната для медитаций. Небольшая, но уютная общая гостиная-библиотека, где можно посидеть у камина.

Ксиландор замер, его золотые глаза загорелись как прожектора.

— Гениально! Абсолютно и бесповоротно гениально! Бассейн! Мы можем сделать его с видом на водопад из мира Элириум! А сауну — с ароматами вулканических пород Аэтериса! Это будет не просто ночлег, это незабываемый опыт!

Я посмотрела на Арриона, ожидая привычного ворчания о «неоправданных затратах» и «расточительстве». Он отложил свиток и посмотрел на меня своим пронзительным синим взглядом. В уголке его губ играла шальная усмешка.

— Бассейн, — произнес он, растягивая слова. — Потребует постоянного расхода энергии на фильтрацию, подогрев и поддержание иллюзорных видов. Сауна — контроль влажности и температуры. Библиотека… — он вздохнул с преувеличенной скорбью. — Ольга, ты обрекаешь меня на вечные расчеты твоих прихотей. Но… — он сделал паузу, и его взгляд скользнул по мне с ног до головы. — Вид на тебя в купальном костюме, возможно, стоит предстоящих мне головных болей, женушка.

Ксиландор поперхнулся кофе, который некстати пригубил, и ошарашенно уставился на нас.

Я закатила глаза.

— Я думала об удобстве гостей, а не о том, чтобы радовать твой развращенный драконий взор.

— А я всегда думаю о многом одновременно, — парировал он, не моргнув глазом.

— Прощу прощения, но что я пропустил? — вопросил отчаянно Ксиландор.

Мы дружно проигнорировали вопрос, поскольку никто из нас не хотел сейчас вдаваться в подробности нашего недавнего посещения Кербулана.

— Ладно, — сказал Аррион уже серьезнее. — Создадим эти зоны релаксации. Только прошу, пусть это будет не нечто аляповатое, в стиле нашего местного павлина.

Он кивнул на Ксиландора, который уже проектировал в воздухе бассейн в форме сердца, смирившись с игнорированием.

— Это классика! — возмутился Ксиландор.

— Это безвкусица, — отрезал Аррион. — Ольга, покажи мне, что ты хочешь. Твои земные представления о роскоши, надо признать, не лишены изящества.

Мы провели вечер за моим планшетом. Я искала изображения крытых бассейнов с колоннадами, хаммамов с резными каменными стенами, уютных библиотек с высокими полками и мягким светом. Аррион сидел рядом, его плечо почти касалось моего, и делал едкие, но на удивление дельные замечания.

— Эта мраморная плитка непрактична, будет скользко. Лучше вот эта, шероховатая. А эти светильники… Слишком вычурно. Драконам нравится сдержанность, помни об этом, если захочешь привлечь моих сородичей.

— Драконам нравится, чтобы все было по их правилам, — поправила я его.

— Это одно и то же, дорогая, — ухмыльнулся он.

Когда я показала ему идею комнаты для медитаций — просторное помещение с татами, нишей для свечей и видом на абстрактный звездный туман, он вдруг застыл.

— Это… приемлемо, — сказал он на удивление тихо. — Это будет место, где можно будет сосредоточиться. Я, пожалуй, буду иногда пользоваться.

Всего за пару дней Дом, откликаясь на наши общие усилия, преобразился еще больше. В западном крыле возник бассейн с бирюзовой водой, окруженный колоннадой из белого камня; потолок над ним был прозрачным и показывал вид на северное сияние какого-то неведомого мира. Рядом расположился хаммам с теплым мрамором, ароматами мяты и эвкалипта и мягким паром. Комната для медитаций с татами и плавающими в воздухе свечами и кристаллами, излучающими покой. И, наконец, библиотека — с высокими дубовыми стеллажами, уставленными книгами из разных миров, и глубокими кожаными креслами у камина.

Ксиландор был в восторге и тут же начал придумывать тематические вечера «Йога у бассейна» и «Поэтические чтения в библиотеке». Аррион, проходя мимо, бросил взгляд на новое крыло и произнес с характерной язвительностью:

— Поздравляю. Теперь мы не просто постоялый двор, а дорогой санаторий. Надеюсь, твои гости оценят мои бессонные ночи, потраченные на балансировку энергопотоков.

— Я уверена, они оценят, — сказала я, подходя к нему. — И, может быть, даже ты однажды расслабишься в том хаммаме вместо того, чтобы все время ворчать.

Он хитро улыбнулся.

— Обещаю подумать об этом… если ты составишь мне компанию.

Я отступила на шаг, пытаясь скрыть смущение под маской деловитости.

— Сначала закончим с текущими проблемами, муж мой.

Иногда я переставала понимать, где заканчивается наш шутливый флирт и начинается что-то более сложное.

Размышляя о том, каким образом я оказалась вовлечена в странную динамику с собственным деловым партнером, я столкнулась в холле с Ксиландором.

— Ксиландор, — обратилась я. — Пока ты рассылаешь приглашения, я хочу кое-что прояснить относительно маркетинга. Твои идеи с тематическими вечерами хороша. Но маркетинг — это система с определенными целями.

Ксиландор замер с поднятой рукой, его золотые глаза заинтересованно блеснули.

— О, я весь внимание, дорогая Ольга! — воскликнул он.

Я перечислила, автоматически вспомнив заученные когда-то формулировки:

— Первый и главный пункт — повышение узнаваемости бренда — чтобы само название «Междумирье» ассоциировалось с роскошью и комфортом. Убежище для тех, кто устал от миров, роскошный причал для сильных мира сего, место, где переплетаются судьбы. Мы должны выделяться. Не количеством золота на стенах, а атмосферой, сервисом, историей.

Ксиландор захлопал в ладоши.

— Ореол тайны и избранности!

— Точно. Второе, — продолжила я. — Привлечение новых гостей. Мы не можем полагаться только на твоих «друзей», Ксиландор. Нужно использовать разные каналы. Я предлагаю также нанять профессионального фотографа. Пусть он сделает серию снимков наших апартаментов, кухни, холла. Мы создадим рекламные флаеры, которые будем распространять на тех же базарах, в портальных узлах.

— Третий пункт — увеличение заполняемости. Мы не можем всегда работать по максимальному тарифу. Нужны гибкие стратегии ценообразования. Сезонные скидки, специальные предложения для длительных проживаний, пакеты «всё включено» с экскурсиями по мирам. Чтобы номера не простаивали.

— О, я обожаю такое! — всплеснул руками Ксиландор. — Например, «Романтический уикенд в Эльфийских Рощах»!

— Четвертое, — я перевела дух. — Качество обслуживания. Мы уже начали работать с командой. Но этого мало. Нужно внедрить систему обратной связи. Опросы постояльцев, анонимные анкеты. Мы должны знать, что им нравится, а что нет, и немедленно реагировать. Любая жалоба — это возможность стать лучше.

Тихо подошедший Аррион смотрел на меня с новым, оценивающим интересом.

— Звучит рационально. Предлагаю также продолжать заполнять базу данных предпочтений постоянных гостей. Чтобы при новом заезде мы уже знали, какая подушка или температура в номере им нужна.