По-моему действительна ясная и в высшей степени правдоподобная картина: кто-то из загонщиков не рассчитал силы.

Дозорные, мимо которых мы проскакали, хвататься за оружие не торопились. Хоть и простолюдины малограмотные, а всё поняли так, как надо понимать. Дальше простиралось всё то же открытое пространство, за которым на краю лагеря суетились группы воинов. Похоже они из тех, кого на отдыхе специально держат с краю на случай неожиданного нападения. Вон, у них даже лошади под сёдлами стоят, наготове. Забираясь на коней, враги торопливо выстраивались.

Но при этом любезно оставили проход для нас.

Молодцы, заботятся о «своих».

Вопли бойцов не стихали, но в них начали проявляться неуместно-радостные нотки. Увидели, что мой наглейший замысел действует, приободрились.

Ну да и ладно. Пусть и враги заметят нашу радость. Что они на это могут подумать? Только то, что мы резко воодушевились, неожиданно обнаружив перед собой союзников.

Не сбавляя скорости, я влетел в прореху строя и ухмыльнулся из-под забрала что-то крикнувшему мне в лицо командиру.

После чего прямо над ним подвесил «созревшее» Чёрное солнце.

Сюрприз!

И ходу, ходу, ходу!

Будь у меня отряд чуть побольше, я бы на такую дерзость не решился. Навык готов, мгновения остались до того, как заработает. Нехорошо получится, если в хвосте колоны достанется кому-то из своих. Но нас мало, построение укороченное, и это сейчас работает нам на пользу.

Обновлённая Огненная искра заранее настроена. Массовый удар срывается с жезла, и пять зарядов параллельными курсами устремляются на ораву врагов. Те суетятся вокруг коней, спешно набрасывая сёдла, и не успевают отреагировать.

Я много стартовых знаков потратил, теперь мои Искры летают фантастически-быстро.

И бьют сильно. Очень сильно. Поражающий эффект немногим уступает Огненным шарам, если те на низких уровнях раскачки.

Вспышки, пламя на одежде, крики, ржание перепуганных лошадей.

Ещё несколько Искр следом, одну за другой, без малейшего отката, что тоже выглядит фантастично. И льдом на другую сторону, после чего достаю «артиллерию» потяжелее. Два Огненных шара так же без отката летят в офицера, что пешком мчится к нам наперерез, увлекая за собой с десяток таких же пеших тяжёлых всадников. Вижу, как срабатывают несколько защитных амулетов, но спасли они лишь от первого удара, второй накрыл почти половину отряда, опустив до нуля боевой дух уцелевших.

Мы промчались мимо, я при этом продолжал осыпать врагов низовыми навыками, пока не достал, наконец, офицера.

И вот мы уже в центре лагеря, посреди расположения тяжёлых конников. Кто-то пытается на лошадь залезть, кто-то с седлом несётся, выпучив глаза, некоторые неуверенно и бестолково пытаются создать заслон по центру ущелья.

В этот намечающийся заслон и летят несколько Вихрей одновременно. Один из бонусов апгрейда. Качать эту ветвь дорого, но оно того стоит. Получается, у меня теперь есть достаточно мощный навык стихии Воздуха, работающий по площадям и при этом тихий. Очень полезное свойство, когда сражаешься в ущелье, где любой чих способен устроить смертоносный камнепад.

Крики, кровь, разлетающиеся тела.

Я зло, я сама смерть, я лютый лис с бензопилой, ворвавшийся в спящий курятник! Лишь пух и перья летят, да орут обречённые куры. Мы уже две трети лагеря преодолели, и за всё время никто ни разу всерьёз не попытался нас остановить.

Ни царапины не заработали.

А нет, рано обрадовался, начинаем зарабатывать. Откуда-то сбоку прилетела стрела, и тут же вторая. Обе ушли куда-то мне за спину, надеюсь, никого из бойцов серьёзно не зацепили.

Навстречу вылетел всадник. Сам в доспехах сверкающих, при малиновом разукрашенном плаще, лошадь под кольчужной попоной, выше копыт поблёскивают нелепо-массивные серебряные браслеты, на шлеме плюмаж из пёстрых перьев каких-то неведомых птиц. Всё это смотрится великолепно, но только для простолюдинов. Солидные люди понимают, что смотрят на безвкусицу, «понты дешёвые». Что-то вроде заниженных до плачевного состояния машин и «красивых» автомобильных номеров в моей первой жизни. Передо мной, несомненно, самый заурядный офицер, пытающийся смотреться не хуже генерала. Но даже такой пустой позёр способен пустить кровь моим людям, и потому, не колеблясь, запускаю Ледяное копьё.

Цветастые перья стоят дорого, поэтому на качественные амулеты южанину средств не хватило. Ущелье сухое, магический заряд полную силу не набрал, но и этого достаточно. Копьё прошибло шею коня и живот всадника, после чего полетело дальше, оставляя за собой новые и новые жертвы.

У навыка хорошая пробиваемость. Тысяча с лишним человек на коротком участке узкого ущелья. И с этой стороны народу больше всего.

Тут куда ни ударь, не промахнёшься.

И пострадают многие.

Со щелчком, отозвавшимся в ПОРЯДКЕ, разрядился один щит. Кто-то сумел достать меня дротиком. Не беда, редкое умение и не от такого спасает.

Одно из немногих, что осталось от богатого набора Смерти. Удалить его рука не поднялась.

Очень уж эффективная и удобная защита, хотя и не во всех ситуациях подходит.

Почти в упор вбиваю Искру в лучника, тянущегося к колчану за новой стрелой, и в следующий миг передо мной никого не оказывается.

Всё, мы прорвались. Если так и продолжим мчаться дальше, доберёмся до конца ущелья, где располагается единственный на десяток километров удобный выход.

Но нет, мы ещё не победили, мы лишь обманули врага, ошеломили, грамотно использовали краткий миг замешательства.

А краткий миг на то и краткий, надолго он не затянется. Кони у врагов свежее, людей гораздо больше, а скакать без остановки не получится — завалы мешают.

Нет, такая погоня нам не нужна.

— Стоп! Разворачиваемся! Строимся! — выкрикнул я.

Обернувшись, увидел, что Чёрное солнце почти сошло на нет. Угольно-мрачная сфера сморщилась, будто сдувающийся воздушный шарик, вместо тёмных молний с неё скрываются жалкие серые искры.

Ну что же… навык ни на каплю не прокачанный, большего я и не ждал.

Но в этом тоже можно найти плюсы. Полноценное Чёрное солнце лупит так, что крепкие дома рушатся, а от скал откалываются изрядные куски. И грохот при этом стоит ужасающий. А нам сейчас сильные звуки ни к чему, ведь один обвал может спровоцировать другие, и деваться от них в узком ущелье негде.

— Беречь стрелы! — рявкнул Камай. — Помните приказ нашего господина: бить только наверняка!

Нас никто не преследовал, что неудивительно. Промчавшись через лагерь, мы не так много убили и покалечили, зато неразбериху знатную устроили. По привычке старались выбивать в первую очередь офицеров, и хотя всех вывести из строя не удалось, оставшихся для быстрой организации отпора не хватало. Где-то солдаты просто метались, как перепуганные бараны по загону, где-то по своей инициативе устраивали заслоны, повернувшись к нам спинами. Похоже, враги полагали, что мы лишь авангард, и сейчас основные силы подтянутся. Кое-где народ кое-как организовался, там седлали лошадей и строились. Но мест таких было немного, и даже там на нас особо не смотрели. Тоже думали, что мы всего лишь первые ласточки.

И, самое приятное, никто не пытался оттянуться вниз по ущелью, или хотя бы выставить в нашу сторону линии пехоты со щитами. Весь участок ущелья перед нами превратился в сплошную податливую мишень, которая в данный момент ничем не угрожала.

Людей много, места мало.

Прекрасное зрелище.

Захлопали луки, полетели первые стрелы. Как ни кричал Камай, как ни угрожал выкрутить руки неумёхам, разбазаривающим боеприпасы попусту, не каждый выстрел приносил результат. Всё же дистанция великовата, а бить приходится не по монолитной толпе. Плюс лошадиные бока и прочие части конских тел то и дело принимали на себя предназначенное для людей.

Крики усилились, как и сумятица. На нас, наконец, начали обращать пристальное внимание, но пока почти без последствий. Лишь несколько лучников выбрались на окраину и попытались до нас достать. Но их неказистое оружие и неразвитые навыки на такой дистанции разве что рассмешить могли.