Герцогиня покачала головой:
— Знаю я все идеи нашей мудавийской брюнеточки, и сильно сомневаюсь в их эффективности. Она, конечно, в некотором роде звезда, но это тот случай, мальчик только с виду простой, а на самом деле он далеко не её уровень.
Герцогиня вновь прислушалась к нескончаемым крикам проблемного клиента. Покачала головой, поднесла к лицу крохотный лист бумаги с единственным словом:
— Флюге… Флюгеге… Геге… Гегехаймен… — покачала головой. — Не могу с тобой не согласиться, это решительно невозможно выговорить. Да уж, попался нам затейник… Просто всем затейникам затейник… Придётся начать работать с ним серьёзно. Очень серьёзно. Мы заставим его произнести это окаянное слово. Ты меня понимаешь, милочка.
Лесса спала с лица, судорожно сглотнула:
— Госпожа, вы уверены?
— Ну а что нам ещё остаётся? С одним другом наших уважаемых клиентов у Местресс ничего не получается, мы не можем потерпеть неудачу ещё и с другим. Не сомневайся, этот имперец не уйдёт от нас разочарованным. Вызывай Брунгильду.
⠀⠀
⠀⠀
Книга десятая
Запрещённый юг
Примечания автора ("Автор тудей"):
Данная нано-книга создана методом раздутия (размытия) одного-единственного абзаца до пятнадцати глав. Абзац утащен из произведения Н.В. Гоголя «Тарас Бульба» (кому нужен оригинал — "Степь чем далее, тем становилась прекраснее…" и дальше по тексту). То есть в книге есть степь вытоптанная, степь нетронутая, степь горящая и сгоревшая, а также пустыня (неотличимая от степи), овраги (в степи), одно ущелье (как ни странно, оно тоже в степи), степная трава, лошади, сайгаки и, конечно же, навоз. Некоторые жаловались (вранье), что в предыдущей книге навоза слишком мало. Замечания учтены, в этой книге его гораздо больше (вплоть до огромной ку… огромного бонуса в эпилоге).
Нет действий, нет диалогов, всё, как любят читатели — сплошное описание прекрасной степи огромными абзацами.
⠀⠀
● ⠀● ⠀●
Война пришла в степь, и уходить, похоже, не собирается. Обидное и неожиданное поражение заставило врагов осторожничать. Агрессоры никуда не торопятся, они осваивают захваченную территорию и накапливают силы для нового броска. Ради победы владыки захватчиков готовы на многое. Они даже заклятых врагов из тюрем выпускают, если те на что-то в бою годятся.
Ну ладно, если враг на нас идти не торопится, мы сами к нему сходим.
И наши методы южанам не понравятся. Дерзкие диверсии, налёты на обозы, массовые угоны табунов, целенаправленное уничтожение офицеров.
И, разумеется, тайное хищение материальных ценностей. У нас как раз увеличился штат не самых законопослушных специалистов.
⠀⠀
Глава 1
♦
Главное в конокрадстве — тишина
Из давно (и небрежно) изученной школьной программы смутно помнится, что военные лагеря Римской империи считались своего рода эталоном. Их организацию пытались копировать не только современники, но и военачальники последующих эпох. Идеальная планировка, впечатляющие темпы разворачивания и сворачивания, относительно скромные затраты ресурсов, максимум вместимости при минимуме площади, достойный уровень удобств и, учитывая полевые условия, безопасность высочайшего уровня.
В общем — всё самое-самое.
История не мой конёк, так что не стану спорить насчёт всего того, что не относится к безопасности. Уверен, в последнем вопросе римский лагерь безнадёжно проигрывает даже самой простой суточной стоянке любого крупного отряда южан.
Откуда я это знаю? Ведь сам признаю, что помню смутно, да и не силён в земной истории.
Ответ прост — у легионеров не было магии. Ну или того, что я здесь, по старой привычке, обзываю волшебством.
Будьте уверены, если где-то в мудавийской степи остановились на ночёвку пять-шесть сотен заклятых врагов демократической народной республики, среди них обязательно найдутся и маги со специализированными навыками, и знатоки, прекрасно разбирающиеся с местными охранными системами. К ним относятся разного рода артефакты: постоянного действия, что носятся на себе, или размещаются на местности, и особые, питающие охранные контуры, что каждый раз надо выстраивать заново. С последними, как бы, возни куда больше, зато они гораздо эффективнее, если надо защитить дом, шатёр или конюшню с дорогими лошадьми. В этих делах они эффективнее всего прочего, потому что могут опутывать подобием невидимых нитей широчайшие площади. И нити эти чертовски трудно заметить и столь же непросто обезвредить. Однако помимо самого артефакта и его правильной установки требуются люди с особыми умениями. Таковые встречаются нечасто, и потому встретить их в лагере небольшого отряда маловероятно.
Однако этот отряд был очень даже большим — тысячи солдат, а не сотни. Здесь и артефакты дорогие имеются (в широком ассортименте), и редкие спецы для работы с ними. Западное крыло армии Тхата стоит в этом лагере уже не первую неделю, и потому южане успели обосноваться по всем правилам.
А правила эти у них стандартны и предусматривают четыре кольца охранения.
Первое — высылаемые на разные расстояния конные дозоры и расстановка «секретов» с глазастыми воинами, владеющими навыками поиска следов, обнаружения и наблюдения. Их задача — плотный контроль ближних подступов к лагерю и непредсказуемая для противника точечная проверка удалённых областей. В условиях открытой местности пробраться мимо них незамеченными, без специальных умений или артефактов, сможет не каждый. Первые встречаются редко, вторые стоят дорого и тоже на каждом углу не продаются.
Второе кольцо — непосредственно граница лагеря или то, что я привык называть периметром. Здесь по всей его линии устроили неглубокую канаву, уложив извлечённый грунт в невысокий вал. Ле́са или приличных кустов в округе не было, однако это не помешало устроить многочисленные рогатки и тысячи добротно вбитых в землю кольев, меж которыми натянули множество тонких бечёвок. Чуть тронь такую, и сработают сигнальные трещотки, после чего набегут воины с факелами и магическими светляками.
Лазутчику на периметре без специальных навыков и волшебных вещиц вообще делать нечего. Тут, даже в самую тёмную и дождливую ночь, незамеченным не останешься. И маги следят в оба, и элитные солдаты со специальными артефактами, и сторожевые псы присутствуют.
За периметром располагается внешняя часть лагеря, здесь размещаются многочисленные загоны с лошадьми и козами. Первые используются конницей и в обозе, вторые дают молоко и мясо для пропитания солдат. Животные также выступают в роли дополнительной охраны, потому что начинают нервничать при появлении незнакомых людей.
За третьим кольцом обитают рядовые солдаты, младшие офицеры и низовые маги. В отличие от второго периметра, ров и вал здесь не сплошной линией проходят, а окружают особым образом расположенные стоянки отдельных отрядов. В случае неожиданной атаки противника эти нехитрые укрепления не позволят одновременно накрыть всех и дадут немного времени для организации отпора. Ну а в обычное время устроят неудобства для вражеских лазутчиков, потому что тут и артефактов, и магов следящих, и псов злющих тоже хватает. Плюс для скрывающегося ото всех чужака укрепления могут показаться хаотичными, из-за чего он рискует заблудиться.
