– А ты не догадываешься? Или просто боишься признать? – Артур подошёл ко мне слишком близко, и в его взгляде читалось столько чувств.

Догадываюсь, но сейчас действительно боюсь. Всё слишком быстро, неожиданно. Хотя забавно получается. Ещё вчера я была такой смелой, готовой заявить о своих чувствах, а сегодня уже сдулась как шарик. Нет, чувства никуда не делись, но…

– А что, если не догадываюсь? Не так давно я была твоей служанкой, а сегодня уже побывала в твоей сокровищнице и ношу твой амулет. Кстати, это просто символ того, что я твоя, или у него куда более глубокое значение? – решилась спросить то, что мучило.

– Более глубокое. И, опережая твой следующий вопрос, скажу сразу: ты моя пара, моя возлюбленная, моя невеста. С последним выбирать тебе, но… раз ты сама выбрала его и надела, то у меня есть надежда, что всё же невеста.

– Какое оригинальное признание… Я уже не говорю про предложение. Ах да, зачем последнее, ведь «кольцо» уже на мне. – произнося слово «кольцо», подняла медальон, давая понять, о чём речь. Хотя он и так понял. Я не злилась, но было как‑то не по себе. Может, мне и надо было радоваться, но я всё‑таки девушка с Земли, и моменты замужества для меня выглядят несколько иначе. – И когда же ты собирался мне это сказать?

– … Ты злишься? Прости… – меня бережно обняли и притянули к себе. Вырываться не стала.

– Почему ты не сказал мне об этом сразу?

– Боялся, что ты не примешь.

– Не приму что? Тебя, кулон, ситуацию?

– Всё это. – теперь я отчётливо видела в его глазах страх, переживание, вину. Вот же… Однако есть один момент, который меня действительно пугает.

– Артур, ответь честно: как это происходит? Это выбор твоего дракона? Богов или кто там навязывает избранных в пары?

– Откуда ты взяла эту ерунду? – удивлённо посмотрел он. – В вашем мире так?

– Нет, в нашем мире предпочитают принимать такие решения по обоюдному согласию, из‑за чувств или ещё каких‑то причин. Перечислять не буду, их много.

– Хорошо. – улыбнулся он, ещё крепче обнимая. – У нас тоже из‑за чувств. Да, дракон выбирает, но он часть меня и порой чувствует что‑то быстрее. В моём случае мы оба были одурачены твоим медальоном, но даже несмотря на это, ты притягивала взгляд, заставляла наблюдать за тобой, думать о тебе. И чем больше мы за тобой наблюдали, тем сильнее становились чувства. Ты для нас с драконом особенная во всех смыслах, и это наш с ним выбор, который не изменить: если дракон полюбил – это на всю жизнь. Именно поэтому я боялся тебе говорить, боялся потерять. Боялся, что ты испугаешься, и просто хотел дать тебе время.

– Мне или себе, чтобы влюбить в себя наверняка? – с кривой усмешкой спросила я, но без злобы и сарказма. Мой вредный дракон мягко рассмеялся, целуя меня в макушку.

– Не буду скрывать, это тоже. Ведь я видел твою реакцию на меня. Ты была такой… милой. Поверь, мне стоило больших усилий сдерживать и себя, и дракона. Именно поэтому я и сбежал в прошлый раз. Иначе не смог бы остановиться. Но с тобой это было бы слишком нечестно.

И что тут скажешь? Я боялась увязнуть в чувствах и оказаться отвергнутой, а в итоге меня саму загнали в угол по тем же причинам. Только в отличие от меня он точно не собирался отступать.

– Знаешь, кто ты после этого? – стукнула его по плечу, но без злобы или обиды. Я его тоже люблю, это факт. Да, он скрыл важные детали, но после драки кулаками не машут. Выставлять себя обиженной и обманутой по меньшей мере глупо, ведь каждый из нас испытывает взаимные чувства и страх потери.

– Я дурак, знаю. Но ты слишком сильно нужна мне. Можешь наказать, обзывать как хочешь, только прости.

– Я не увлекаюсь наказаниями, у меня, слава богу, нет таких странных пристрастий.

– Я рад. – ответили мне смеясь.

– Но на будущее я тебя очень прошу: говори мне заранее. Это важно и для меня тоже. Я не собираюсь убегать, но мне необходимо время, чтобы понять и принять. Во всяком случае, так будет честно по отношению к нам обоим. Ведь тебе не нужна та, что будет просто под боком и без чувств?

На последних словах Артур заметно вздрогнул.

– Поначалу кажется, что я согласился бы и на такое, но представив тебя безразличную и холодную… Нет, я бы так не смог. Ника…

Судя по его лицу, я догадывалась, о чём он хочет спросить, что его гложет.

– Не буду врать, мои чувства больше, чем симпатия. – нет, всё‑таки стоит устроить небольшую месть, чтобы запомнил, как скрывать от меня такие вещи. Но долго тянуть не получилось – просто больно видеть у любимого человека (ну или дракона) такое выражение лица.

– Ты…

– Я люблю тебя… – я ему вообще‑то в любви призналась, как полагается, а он застыл каменным изваянием. – Не заставляй повторять дважды. Или ты не рад и все твои слова до этого… – похоже, до него наконец дошёл смысл сказанного, потому что договорить он мне не дал, закрыв рот поцелуем.

И вот теперь я поняла, насколько он себя сдерживал. Сейчас для него будто сняли все ограничения, и он просто дал волю чувствам, которые копились всё это время.

Поцелуй был настолько глубоким и жадным, что в какой‑то момент мне перестало хватать воздуха, а губы горели огнём от такого натиска. Там не было места нежности. Страсть, жажда и голод – вот что нёс его поцелуй. Даже руки Артура прижимали меня с такой силой, словно хотели сделать из нас двоих одно целое. Меня, конечно, тоже понесло, но с такой необузданной страстью придётся что‑то делать. Он всё же дракон, а я обычная селенийка. Второй ипостаси у меня нет, хоть и имею целительную магию.

– Ну что, получи… а… кхм… – в кабинет как раз вовремя зашёл Деймон. – …Кажется, я не вовремя. Однако хочу напомнить: это мой кабинет. – с кривой ухмылкой заявил маг, явно забавляясь ситуацией.

– В котором ты обычно бываешь редко и всё чаще слоняешься не пойми где. Мог бы и в этот раз сделать так же. – без зазрения совести заявил двуликий, а мне захотелось сквозь землю провалиться. Стукнула его слегка в бок и попыталась хоть немного отстраниться. Хотя было желание, наоборот, спрятаться за его широкой спиной, чтобы Деймон не видел, как я моментально краснею.

– Артур… – маг зацокал языком, покачивая головой. – Зачем смущаешь феечку? – Артур тут же бросил на меня взгляд и как‑то странно улыбнулся. Чему радуется?

– Сколько потребуется времени, чтобы дополнить свойства моего амулета? – решила быстро сменить тему, пока и впрямь не сгорела от стыда.

– Ну, если судить по тому, что я смог понять о нём, то скорее всего пару дней придётся повозиться. Кстати, Его Величество каким‑то образом узнал, что ты прибыл сюда с феечкой.

– Что? Но как? – вот теперь я испугалась. Мы специально скрывали мою личность, чтобы не привлекать лишнего внимания короля. У меня и так с ним скоро аудиенция, к которой я, между прочим, до сих пор не готова морально. А тут ещё и это.

– Видимо, догадался. Наш король очень умён. Так что… Артур, тебя и твою леди уже ждут.

– Подождите, но ведь аудиенция должна состояться через пару дней. – паника во мне набирала обороты. То одно, то другое. У меня в этом мире настанут когда‑нибудь спокойные времена?

– Днём раньше, днём позже… Он уже ждёт вас обоих. Но в особенности феечку.

– Почему‑то я догадывался, что так и будет. – будничным тоном произнёс Артур. Мне бы его спокойствие.

– Но я не готова! Да и мой наряд…

– А что твой наряд? Ты как всегда обворожительна, даже если бы на тебе был костюм служанки. – подмигнул Деймон, за что чуть не получил.

– Деймон, ещё одно слово – и дворец останется без придворного мага. И поверь, мне за это ничего не будет.

– Да, да. Злить влюблённого дракона ещё хуже, чем дразнить подростка. Идите уже.

– Стоп! Артур, но я…

– Всё хорошо! Я ведь буду рядом, а в день аудиенции ты была бы с ним один на один. Разве так не лучше?

Оу. А об этом я даже не задумывалась. В таком случае он прав. Лучше пойти туда вместе с Артуром, чем потом одной.

Так я думала, но очень скоро пожалела. Может, мой наряд и не был праздничным для встречи с королём. Однако это волновало меня меньше всего. Первое, на что обратил внимание король, – наши губы. А они до сих пор горели после того поцелуя, так что нетрудно догадаться, как они выглядят. Да и стоит только на Артура посмотреть, чтобы понять: мои губы явно не лучше. Тут и догадываться не надо – всё ясно с первого взгляда. Но такое зрелище, похоже, пришлось правителю по сердцу, ибо взгляд его был очень довольным.