– А если они тут надолго? Я же не могу безвылазно сидеть там. Да и у маркиза это может вызвать подозрение. Даже если скажу, что решила взять небольшой отгул, тем более будет странно, что я всё время сижу в стенах.

– Ты права… – нахмурился мужчина. – Однако пока других вариантов нет. Давай поступим так: я схожу на этот приём, разузнаю как можно больше и уже после этого мы решим, что нам лучше предпринять.

– Да, так будет лучше. Но, пожалуйста, будьте осторожны. Хоть я и из Селении, доверия к ним у меня нет. – после всего, что я успела узнать, тут и речи не может быть о доверии.

– Не переживай, после того, что я узнал от тебя, тоже буду предельно внимателен. Кто знает, может, их приезд станет ещё одним ключом к разгадке твоего прошлого. Одно хорошо – тебя считают погибшей, а значит, и искать не будут. Идём. – Химер внезапно встал и поменял табличку на двери, запирая её.

– Вы решили сегодня закрыть магазин?

– Раз твой выходной отменяется, а приезд твоих соотечественников так близко, то нам следует хорошенько постараться. Причём сделаем одинаковый упор на обе силы – ведь они обе тебе сейчас могут очень пригодиться. Кстати… не ожидал, что Артур сам будет отпрашивать тебя у меня. – внезапно сменил тему Химер. При упоминании маркиза я споткнулась и чуть не пропахала носом пол. Благо успела ухватиться за шкаф.

– Он уже оповестил вас?

– Да. Вчера вечером заехал ко мне сам лично. Даже не знаю, как на это реагировать. Либо он тебя оценил по достоинству… либо снова что-то задумал.

– Очередную проверку? – настроение подпортилось, но Химер сумел меня снова удивить.

– Да. Но я склоняюсь больше к первому варианту. Особенно если учесть, что он уладил дело с молодым лордом Нестерном. Слышал, он навестил графский дом. Если сложить всё воедино, думаю, нетрудно догадаться, зачем он туда ездил. Ведь после этого парень действительно от тебя отстал. А значит, Артур провёл с ним… воспитательную беседу. – тут Химер остановился и хитро заулыбался.

– Почему вы на меня так смотрите? – нахмурилась я.

– Абы для кого он так не старался. Значит, признал тебя как свою. А своих подопечных он бережёт и в обиду не даст. Знаешь, что это значит?

– Не совсем, могу только догадываться. Вы хотите сказать, что таким образом я под надёжной защитой?

– Именно. Тем важнее нам как можно быстрее разобраться с твоим прошлым и восстановить память. Если Артур будет на твоей стороне, более сильной опоры, чем он, тебе не найти. Если будет он – значит, будет и король. Поверь, я знаю, о чём говорю. Так-с… не будем терять время. – слова Химера вселили в меня большую надежду. Впервые за долгое время мне стало легче на душе: маркиз и правда самый сильный союзник.

…К черту эти тренировки! Я чувствую себя как выжатый лимон, причём после этого замоченный в чае и выжатый ещё раз двадцать. Порой Химер может быть… очень требовательным. Я бы даже сказала, чересчур. Уже к утру мои руки тряслись, будто я болею Паркинсоном уже не один десяток лет и достигла такой стадии, когда просто не можешь сдвинуться с места от трясучки и паралича во всём теле. Благо говорить и глотать могу.

– Дядюшка Химер, сжальтесь! – протянула ему свои трясущиеся конечности, чтобы наглядно продемонстрировать степень усталости.

– Руки поднять можешь – значит, ещё не всё так плохо. – спокойно заверил он, а я уже стонала в голос.

– Мне же ещё документы переводить. Вы представляете, что я там наперевожу и как?

– Для этого физическая сила не требуется.

– А мозговая? А у меня вместе с физической уже и весь мозг вытек. – пожаловалась я. – Чем я буду думать? – на это Химер тихо усмехнулся.

– Ладно, видимо, я и впрямь перестарался сегодня. Сколько сейчас? – он посмотрел на часы и, кажется, сам был немало удивлён увиденным. На часах было пять утра. Если учесть, что я пришла к нему в десять, а через час мы уже начали тренировки, то это же просто пытка какая-то. Мы раньше тоже занимались подолгу, но сегодня это было просто что-то из ряда вон выходящее. Чистейшая практика, причём с экспериментальным уклоном. Под конец я уже ощущала, как мои силы покидают меня, словно вода вытекает из открытого крана. – Да… я действительно позабыл про время. Извини… Но ты молодец. Сегодня ты превзошла саму себя.

– Вы тоже. Не знала, что вы так умеете.

– Экстренные ситуации требуют экстренных мер. Подожди немного. Сейчас я заварю тебе одну настойку. Она поможет быстро восстановиться. После этого пойдём отдыхать. Иначе Артур подумает, что я тут тебя пытал.

– Пожалуй, такой вид обучения можно отнести к разряду пыток.

– Зато какой прорыв! Теперь ты можешь куда больше, чем когда-то. Более того, я уверен, это ещё не предел, и после такого твоя магия скорее всего будет развиваться ещё быстрее. Вот увидишь. Такое часто случается с сильными магами, а ты сильная – твоей магии просто необходим толчок. Я также на всякий случай подготовлю тебе успокоительное, если вдруг будет переизбыток сил, а он скорее всего будет. В ближайшие дни внимательно отслеживай своё состояние. Это очень важно. Одно дело, если твоя магия интуитов будет непроизвольно включаться везде и всюду, другое – магия целительства.

– А что тогда будет?

– Этого я тебе сказать не могу, потому что и сам не знаю. – мне ничего не оставалось, кроме как проводить Химера круглыми от удивления глазами. Я думала, он знает всё, ну или практически всё.

Как дядя Химер и говорил, восстановилась я быстро. Сейчас я чувствовала себя не как дохлая мышь, а как… полудохлая. Руки, может, и не тряслись, но вид был явно не первой свежести.

– Кхм… видимо, ты вчера израсходовала слишком много сил, и надо было сделать отвар с более высокой концентрацией. – подытожил мужчина, глядя на меня утром. Причём с таким виноватым лицом, что комментировать что-либо расхотелось.

– Во всяком случае, чай и кофе мне сегодня подавать не надо, справлюсь. – решила утешить то ли его, то ли себя.

– Надо бы раздобыть артефакт на такой случай, чтобы отслеживать уровень твоей магии, во избежание повтора. Возьми. Это зелье для успокоения силы – то, о чём я говорил ранее. А вот это… необходимо будет заварить перед сном.

– Ваш восстанавливающий «эликсир»?

– Именно. Добавь всего ложку – больше опасно. Может спровоцировать резкий рост твоей магии, которая и без того сейчас начнёт расширяться. – Без особого энтузиазма взглянула на «эликсир». А стоит ли вообще так рисковать и принимать его? Не лучше ли перетерпеть? Позволить организму восстановиться естественным путём. В конце концов, не буду же я и с документами сидеть всю ночь?

В десятом часу за мной, на удивление, прибыла карета от маркиза. Но я была невероятно рада этому – всё-таки не придётся в таком состоянии ещё и тащиться до поместья, а наоборот, будет возможность отдохнуть и в карете. Я ещё пару недель назад перевезла к дяде Химеру некоторые свои вещи, так как часто оставалась у него с ночёвкой, поэтому, заранее переодевшись в блузу и удобные брюки, могла не беспокоиться на этот счёт и не тратить время на переодевания. Как только приехала, первым делом отправилась на кухню просить у кухарки Хильды бодрящего напитка.

– Дорогая богиня… Ника, что с тобой в последнее время происходит? – ну да, день ото дня не краше. – После выходных надо возвращаться свежей, отдохнувшей. А ты словно с каторжных работ сюда приходишь – наоборот отдыхать. – ну… в какой-то степени так оно и есть. Тут нет тренировок с Химером.

– Перестаралась с отдыхом. – соврала не моргая.

– Да-да… А может… – тут кухарка забавно хихикнула. – У тебя появился ненасытный кавалер? Ну, признавайся. – Ага. Скорее ненасытный наставник. Прямо-таки зверь.

– Не хочу вас расстраивать, но нет. – женщина моим словам явно не поверила, всё так же продолжая улыбаться, хотя больше вопросов задавать не стала. Ладно, не буду переубеждать, пусть думают что хотят. Мне бы просто кофейку попить да идти к маркизу.

– Доброе утро, Ваша Светлость. – поздоровалась я, входя в кабинет. Кофе значительно улучшил моё состояние, и я даже немного приободрилась. Значит, в ближайшие пару часов точно не усну за бумагами, а там…