Алекс снова сел за стол и поднёс каждую фотографию к свету, рассматривая их так внимательно, как только мог. Линии, из которых состояли руны, были написаны магическими чернилами, поэтому они ярко светились, но это были те же линии, которые можно было разглядеть при обычном освещении. Он не соврал, когда сказал, что шансы невелики: для того, чтобы запечатлеть магические ауры, подобные тем, что окружали эти руны, нужны были специальные камеры и специальная плёнка. Тем не менее он хотел показать, что подошёл к делу со всей тщательностью.

Просматривая снимки, он заметил небольшую надпись в правом нижнем углу страниц, на которых были нарисованы руны. Он достал из стола лупу и внимательно изучил каждую надпись. Все они были на каком-то иностранном языке, пока он не заметил цифру в конце одной из строк. Это была цифра семь, написанная задом наперёд. Текст был не на иностранном языке, а на обратной стороне каждой страницы. Тот, кто нарисовал руны, сделал эти пометки той же ручкой и магическими чернилами.

Расточительно.

Читать мелкий текст задом наперёд было непросто, но через несколько минут перелистывания страниц он справился. В каждой заметке говорилось одно и то же, а в конце указывался номер страницы.

Заинтригованный, Алекс решил выведать у Дэвиса и Уорнера ещё немного информации. Он разложил фотографии на столе и сложил руки перед собой.

— Агент Дэвис, — спросил он, — что такое "Монография Архимеда"?

Дэвис чуть не упал со стула, а Уорнер, казалось, хотел схватиться за пистолет.

— Где вы услышали это название? — спросил Дэвис уже не таким спокойным и дружелюбным голосом. Алекс снял очки и протянул их агенту ФБР.

— Вот здесь, — сказал он, указывая на фотографию. Без очков он не мог разглядеть надпись, но Дэвис разглядел и выругался.

— Как вы догадались, что нужно искать именно это? — спросил Дэвис.

— Вы сами меня об этом попросили, — ответил Алекс, и это была чистая правда.

— Я не понимаю, в какую игру ты играешь, писака, — начал Уорнер, доставая пистолет. Алекс напрягся, но не перестал улыбаться. Он не думал, что Уорнер выстрелит в него прямо здесь, в его кабинете, но молодой человек был настолько зол, что мог и не совладать с собой.

— Уорнер! — раздался женский голос из-за двери кабинета. Он был холодным и резким, и Уорнер застыл с виноватым выражением лица. — Довольно, — сказала женщина, и дверь открылась. Агент Дэвис взял себя в руки и встал, освобождая место для гостьи.

— Простите, мэм, — сказал он.

Алекс не знал, чего ожидать. Сидя за столом, он не видел человека, стоявшего прямо за дверью. А когда в его кабинет вошла самая опасная женщина Нью-Йорка, у него перехватило дыхание.

Женщины редко становились чародейками. По какому-то космическому стечению обстоятельств лишь одна из двадцати обладательниц магических способностей была женщиной. Суфражистки какое-то время бесконечно жаловались на это, но, поскольку никто ничего не мог с этим поделать, в конце концов они сдались. Из шести чародеев в Нью-Йорке только одна была женщиной. Прозвище Ледяная королева она получила за то, что зарабатывала на жизнь тем, что зачаровывала металлические стержни, чтобы они оставались ледяными на протяжении года. Когда их разрезали на тонкие диски и складывали в морозильные камеры и холодильные шкафы, Ледяная королева зарабатывала миллионы.

Настоящее имя Ледяной королевы, Сорша Кинкейд, и, если верить слухам, она полностью соответствовала своему прозвищу. Когда она вошла в кабинет Алекса, ничто в ее внешности не опровергало эти слухи. На вид ей было под тридцать, но магия, как правило, замедляет старение, а Сорша обрела свою силу совсем юной. Алекс слышал, что ей было ближе к сорока. Она была одета в белую блузку на пуговицах, лазурно-голубой жилет и темные брюки. Единственными признаками ее женственности были высокие каблуки и вырез жилета, подчеркивающий небольшую грудь.

Если Сорша и хотела скрыть свою женственность, то ей это не удалось. У нее было потрясающе красивое лицо, кожа цвета мрамора, высокие скулы, пухлые губы и бледно-голубые глаза. Они напоминали Алексу солнце, пробивающееся сквозь лед. У нее были самые светлые платиновые волосы, которые он когда-либо видел, почти белые, и они ниспадали по обеим сторонам лица короткими прядями. Она накрасила брови, придав им более темный оттенок, что придавало ей суровый вид, и Алекс знал, что она сделала это именно для такого эффекта.

Когда она вошла, ее взгляд был прикован к Уорнеру, и молодой человек прислонился к стене, словно желая, чтобы она рухнула и дала ему возможность сбежать. Она долго смотрела ему в глаза, а затем повернулась к Алексу и улыбнулась. Улыбка была вполне дружелюбной, но Алекс почувствовал, как по спине у него пробежал холодок. Чародеи невероятно могущественны и в то же время опасны. Большинство людей дали бы вам отпор, если бы вы их оскорбили, но чародей может превратить вас в жабу за малейшую провинность, и закон мало что может с этим поделать, если вы никто. В Нью-Йорке полно ни с кем не считающихся людей, их даже больше, чем нужно, но чародеи редкий и ценный ресурс. Привлечь чародея к ответственности можно только за особо тяжкое нарушение закона. Алекс решил тщательно подбирать слова.

— Должен признаться, мистер Локерби, я впечатлена. — Сорша села в кресло перед его столом и закинула ногу на ногу. Если бы на ней была юбка, это движение выглядело бы весьма чувственно, но на Сорше были брюки, и она не флиртовала. — Я полагала, что рунный мастер, ставший частным детективом, не может быть хорошим рунным мастером. Похоже, я ошибалась.

Алекс кивнул в её сторону.

— Я ценю комплимент, — сказал он. — Но вы так и не ответили на мой вопрос. Что такое "Монография Архимеда"?

Сорша улыбнулась. Её губы были скромно сжаты, но Алекс мог бы поклясться, что увидел её зубы.

— Боюсь, это государственная тайна, мистер Локерби.

— Алекс.

— Мистер Локерби, мне нужно знать, что вам известно об этих рунах, — она указала на фотографии на его столе. Алекс откинулся на спинку стула.

— Я знаю, кто эти ребята, мисс Кинкейд, — сказал он, указывая на Дэвиса и Уорнера. — Но я не припомню, чтобы вы работали в ФБР.

Сорша улыбнулась. Не холодная, насмешливая улыбка, которой она улыбалась ранее, а теплая, озорная.

Боже, она великолепна.

— Я помогаю ФБР в качестве консультанта, — сказала она. — Примерно так же, как вы помогаете полиции Нью-Йорка, хотя на самом деле ФБР нуждается в моей помощи.

Алекс не стал заострять на этом внимание, но тот факт, что она знала о его непростых отношениях с полицией, говорил о том, что она навела о нем справки.

— А теперь, — сказала она, возвращаясь к теме разговора, — расскажите мне, что вам известно об этих фотографиях. Пожалуйста, — добавила она.

— Я уже рассказал вашим агентам все, что мне о них известно, мисс Кинкейд, — сказал он, складывая их обратно в папку и протягивая ей. — Если это все...

— Зачем вы вчера были в квартире Томаса Рокуэлла?

Алекс улыбнулся. Он был прав, когда попросил Лесли спрятать книгу Томаса.

— Так вот в чем дело, — сказал он.

Сорша взмахнула рукой, и в ней появился небольшой блокнот. Это было настолько непринужденное проявление магии, что казалось обычным делом, но Алекс не смог бы сделать ничего подобного даже в свой лучший день. Он не хотел, чтобы она производила на него впечатление, но ничего не мог с собой поделать. Она перевернула несколько страниц и начала читать.

— Вчера около двух часов дня вас видели входящим в дом мистера Рокуэлла, и вы не выходили оттуда до пяти. Судя по всему, вы очень тщательно обыскали квартиру, несмотря на то, что она была в беспорядке, и забрали только синюю книгу мистера Рокуэлла.

— Я все время думал, почему у меня такое чувство, будто за мной наблюдают, — сказал Алекс. Мысль о том, что Сорша могла следить за ним, пока он работал, тревожила его. Он мысленно отметил, что нужно добавить в свою записную книжку руну кратковременной защиты от посторонних и использовать ее во время расследований.