—Мне нравится.

— Да, но нашим клиентам это не по душе, — сказала Мэри, ставя перед ними полные тарелки. — Вы уже отпугнули двоих. Если хотите поговорить о работе, говорите потише. — Она сделала укоризненное лицо, но при этом не переставала очаровательно улыбаться.

Дэнни извинился и пообещал, что они будут вести себя тише. Алекс только улыбнулся.

— Итак, что мы будем делать дальше? — спросил Дэнни, когда Мэри ушла.

— Лично я считаю, что тебе стоит попросить у нее номер телефона, — сказал Алекс, поливая блинчики сиропом.

— Я имею в виду убийцу Пембертона, — сказал Дэнни.

— Нам нужно выяснить, у кого на том складе были товары в ночь перед убийством Пембертона.

— Почему в ночь перед убийством?

— Потому что, — ответил Алекс. — Тот, кого ограбили, должен был успеть обнаружить пропажу и понять, что к ней причастен Пембертон. Значит, ограбление произошло накануне. Тебе нужно попросить у таможенников складской журнал за ту ночь.

— Почему я? — спросил Дэнни с набитым ртом.

— Ну, мне они не скажут, верно? — ответил Алекс. Он доел блинчики и встал.

— Ты куда? — спросил Дэнни, едва притронувшись к завтраку.

— Мне нужно сообщить одной милой девушке плохие новости.

— Ты наконец-то нашел себе пару? — спросил Дэнни с ухмылкой.

— Нет, это действительно плохие новости. — Алекс рассказал о Томасе Роквелле и его сестре.

— А, — сказал Дэнни. — Не смог найти его с помощью своей волшебной руны?

Алекс покачал головой, и Дэнни положил руку ему на плечо.

— Ты же понимаешь, что твоя руна не всесильна, да? —сказал он. — Может, этот парень где-то под землей, или его защищает магия, или он просто уехал с Манхэттена. Такое количество текущей воды заблокировало бы даже твои руны.

— Знаю, — вздохнул Алекс. — Но я нашел за зеркалом в его ванной тайник с книгой по магии, а рядом, пачку денег. Там было не меньше трехсот.

— Значит, он уехал не сам, — кивнул Дэнни.

— Он бы никогда не оставил все это.

— Может, его похитили?

— Вряд ли, — ответил Алекс. — В его доме все перевернули вверх дном. Если бы кто-то похитил моего пропавшего человека, он бы просто выбил из него информацию о том, что они ищут, как это сделали с Пембертоном.

Дэнни присвистнул.

— Прости, — сказал он.

— Я справлюсь, — ответил Алекс, надевая шляпу. — Как только получишь список, позвони Лесли и передай ей, а я проверю этих людей. Как только мы выясним, кого ограбили, мы узнаем, кто наш убийца.

 — Мне пришло в голову, что если они убили Пембертона, чтобы вернуть свою собственность, то вряд ли признаются, что их ограбили.

— Не переживай, — ответил Алекс. — Если им есть что скрывать, я их выведу на чистую воду. Только не забудь получить список.

— Сделаю, — ответил Дэнни и вернулся к завтраку.

День выдался такой погожий, что Алекс решил дойти до своего офиса пешком. И тот факт, что по пути ему нужно было сообщить милой и встревоженной Эвелин Роквелл, что ее брат, скорее всего, мертв, не имел к этому никакого отношения. Конечно, Дэнни был прав: вероятность того, что Томас жив, была крайне мала, но это все равно казалось ложной надеждой.

Он должен был сказать Эвелин правду.

Алекс поднял руку, чтобы остановить такси, но до парка было всего квартал, и это натолкнуло его на мысль. Прямо у входа в парк стояла телефонная будка, он перешел дорогу и набрал номер Эвелин.

— Алло, — сказала она после четырех гудков.

— Эвелин, это Алекс Локерби. У меня есть кое-какая информация о вашем брате. Когда вы сможете встретиться со мной у карусели в Центральном парке?

— Э-э-э. Думаю, минут через двадцать.

— Отлично. Я буду ждать тебя там.

Эвелин пообещала поторопиться и повесила трубку. Алекс прошел через парк к карусели. Он купил у торговца пакет с горячим попкорном и выбрал скамейку подальше. Карусель шумела так, что никто из прохожих не мог их подслушать.

Алекс достал пачку сигарет Берта и проверил, сколько в ней осталось. Всего пять штук. Вздохнув, он закурил одну и стал развлекаться, бросая белкам попкорн. Он как раз доедал последний пакет, когда к нему подошла Эвелин. На ней была темно-зеленая юбка и жакет в тон, белая блузка и идеальный макияж. Она одарила его искренней улыбкой, от которой у него слегка закружилась голова.

— Я пришла, как только смогла, — сказала она, садясь рядом. — Какие у тебя новости?

Хорошее настроение Алекса улетучилось, и он смял в комок остатки попкорна.

— Прости, Эвелин, — сказал он как можно мягче. — Кажется, Томас мертв.

Он ожидал, что она закатит истерику, но Эвелин просто достала из сумочки вышитый носовой платок и вытерла глаза.

— Я знала, что-то в этом роде, — сказала она срывающимся голосом. Алекс предложил ей драгоценную сигарету из почти опустевшей пачки Берта, и она взяла одну. Ее рука дрожала, когда она закуривала.

— Ты можешь рассказать мне, что случилось? — спросила она слабым голосом.

— Не знаю, — ответил Алекс. — Моя поисковая руна не смогла его найти. Возможно, он просто уехал из города. С другой стороны, очевидно, что кто-то хотел от него что-то получить, поэтому и разгромил его квартиру. Думаю, они искали вот это, — сказал он, доставая из кармана куртки книгу в синей кожаной обложке.

— Что это? — спросила Эвелин, беря книгу и перелистывая страницы.

— Это книга знаний рунописца, — объяснил Алекс. — Если бы твой брат пустился в бега, он бы взял ее с собой.

— Я не понимаю, — сказала Эвелин срывающимся голосом. — Зачем кому-то убивать Томаса из-за этого?

Алекс забрал у нее книгу и пролистал до шести особых рун в конце.

— Ты когда-нибудь видела что-то подобное? — Эвелин посмотрела на страницы, которые перелистывал Алекс, и покачала головой.

— Над этим работал Томас?

— Думаю, да, — ответил Алекс. — Эти рунические конструкции сложнее всего, что я когда-либо видел.

— Что это такое? Они ценные? Поэтому их кто-то хочет заполучить? Поэтому Томас… — Её голос оборвался, и она подавила всхлип.

— Для того, кому они нужны, они могут быть очень ценными, — сказал он и пожал плечами. — Мы, рунописцы, обычно держим свои конструкции в секрете, но, возможно, Томас нашёл что-то, что могло бы принести ещё больше денег, если бы он продал это. —Он перелистнул страницу и показал руну поиска. — Над этой руной он работал дольше всего. Это руна поиска. У меня есть очень похожая, но я никогда не видел, чтобы её изображали вот так.

— Что искал Томас?

— Не знаю, — покачал головой Алекс.

— А что насчёт остальных? — спросила она, перелистывая страницы. — Для чего они? Может быть, они связаны между собой?

Алекс нахмурился. Он об этом не подумал. Интересно, почему Эвелин об этом спросила?

— Я просто хочу знать, что случилось с моим братом, — сказала она в ответ на его вопросительный взгляд.

Алекс указал на страницу, которую она перевернула.

— Это какой-то вариант руны жизни, — сказал он. — Рунописцы наполняют наши конструкции энергией, когда мы их рисуем. Чем больше времени мы тратим на создание руны, тем больше в ней силы. С помощью этой руны, — он указал на неё, — мы можем мгновенно наполнить наши конструкции собственной жизненной энергией. Это может сделать даже простую руну невероятно мощной. Но за считаные секунды она может отнять у годы жизни.

— Ты так делаешь? — спросила она с тревогой в глазах.

— Нет, — ответил он. — Это очень опасно.

— А вот эта? — спросила Эвелин, переворачивая страницу.

— Не знаю, — ответил Алекс, пролистывая руны. — Я никогда не видел ни эту, ни эту, ни эту. — Он указал на руну, которая выглядела как карта какого-то европейского города. — Думаю, это защитная руна, но я понятия не имею, от чего она защищает.

Эвелин смотрела в книгу, перелистывая страницы туда-сюда, пока не опустила голову и не захлопнула её.

— Я не понимаю, что всё это значит, Алекс, — сказала она. — Я знаю только, что мой брат пропал и, скорее всего, погиб.