— Постойте, — сказал Каллахан. — Разве вещи на таможенном складе не должны быть досмотрены перед отправкой? Как бы они объяснили происхождение этих банок? В конце концов, они не могли позволить инспектору открыть одну из них.

— Хороший вопрос, — добавила Сорша. — Они бы испускали сильную магическую ауру, а у таможенных инспекторов есть детекторы на этот случай.

— Есть только один способ, которым это могло попасть в страну, — сказал Алекс. — Это был дипломатический пакет.

— Все, что иностранное правительство отправляет в одно из своих посольств в США, не подлежит досмотру, — сказал Дэнни.

— Вопрос в том, — заметил Каллахан, — чей это был пакет.

— Он прибыл на дирижабле, — сказал Дэнни. — Я проверил список пассажиров, и на борту было трое граждан Германии. Ни в одной другой стране, чьи товары хранились на складе, не было граждан на борту дирижабля. — Он сверился с блокнотом. — Пассажиры назвали свои имена: Хельге Ротенбаур, Грета Альбрехт и Дитрих Странд.

— Неудивительно, — сказал Игги. — Немецкие алхимики, лучшие в мире. Они могли создать болезнь вроде той, что мы видели.

— Итак, — сказал Алекс, — когда немцы обнаруживают, что вместо чумы у них в руках ящик, полный неограненных алмазов, они отправляются на поиски. Они выбивают из Пембертона имя Бомонта, а затем приходят сюда и взламывают замок на двери.

— Но Бомонта здесь нет, — сказала Сорша. — Поэтому они забирают три целые банки и уходят.

— Почти, — сказал Алекс. — Они задержались, чтобы собрать осколки этой банки, — он показал на восстановленную банку. — Они выбросили их в мусорную корзину. Алекс перевернул банку, и на дне показался отпечаток большого пальца, к которому прилипла пыль. — И кто-то из них был так любезен, что оставил нам свой отпечаток.

— Это мог быть кто угодно, — вмешался молодой агент Уорнер.

Алекс пожал плечами.

— Возможно, — сказал он. — Но угол наклона странный, если только вы не поднимаете что-то с земли. Скорее всего, это отпечаток того, кто убил мистера Пембертона. — Алекс с преувеличенной торжественностью протянул банку лейтенанту Каллахану. — Остальное я оставляю на вас, лейтенант, — сказал он.

— И это всё? — спросил Руни, качая головой. — Я чуть не лишился головы, когда добивался разрешения на наблюдение за таможенным складом, а теперь вы хотите, чтобы я рассказал шефу и мэру какую-то нелепую историю о том, что нацисты пытались отравить Нью-Йорк?

— Не волнуйтесь, капитан Руни, — сказала Сорша, вставая. — Я обо всём позабочусь. Теперь это дело федерального уровня. Вы, ваши люди и ваш… консультант проделали отличную работу. Я позабочусь о том, чтобы губернатор об этом узнал.

Руни заискивающе улыбнулся, но на его лице было выражение человека, потерявшего любимую игрушку.

— Спасибо, мисс Кинкейд, — сказал он, а затем повернулся к Каллахану. — Убедитесь, что у ФБР есть всё необходимое, а потом сворачивайтесь.

Каллахан ответил, что так и сделает, и Руни ушёл, не сказав больше ни слова.

— Пак, — громко сказал Каллахан. — Это место преступления. Убедитесь, что всё зафиксировано и передано мисс Кинкейд. — Он надел шляпу и тоже собрался уходить. — Я прослежу, чтобы вам оплатили счёт, Локерби, — сказал он на прощание.

Дэнни начал давать указания двум другим детективам, пока Алекс собирал свой чемоданчик.

— Милое представление, — сказал подошедший к нему сзади агент Уорнер. Алекс поднял глаза и увидел его юное лицо с приподнятыми в усмешке губами и суровым взглядом голубых глаз. — Думал, выставишь нас всех дураками, пока будешь подлизываться к нашему боссу?

Алекс лишь пожал плечами.

— Наверное, я подумал, что всем нужно знать о том, что по городу разгуливает банда немцев, разносящих чуму, — сказал он. — Это был самый простой способ сообщить об этом.

— И чтобы пустить пыль в глаза, — с гневом в голосе сказал Уорнер. — Я видел таких, как ты, когда служил в полиции Чикаго. В ФБР их тоже хватает. Для них работа никогда не стоит на первом месте, им всегда нужно устроить шоу. Проблема в том, что пока они танцуют и поют для камер и начальства, плохие парни ускользают. Иногда из-за этого гибнут люди.

Алекс выпрямился и посмотрел на Уорнера. Он был на несколько сантиметров выше молодого агента и вытянулся во весь рост. Что-то в этом разговоре задело Уорнера за живое, но Алекс понятия не имел, что именно.

— Не волнуйтесь, агент Уорнер, — сказал он. — Я делаю это не ради славы. Я частный детектив. Я делаю это ради денег.

На мгновение Уорнеру показалось, что он вот-вот его ударит, но он взял себя в руки и поспешил прочь.

— Ты еле на ногах стоишь, — сказал Игги, подходя к нему.

Алекс кивнул. Он уже и не помнил, когда спал в последний раз.

— Дальше с этим разберётся чародейка, — продолжил Игги. — Пойдем домой.

Теперь, когда он забил тревогу и спас себя и Дэнни, его работа была сделана. Разве нет?

— По Нью-Йорку все еще разгуливают трое немцев с банками, полными смерти, — сказал он, обведя рукой детективов и агентов ФБР. — Им понадобилась моя помощь, чтобы продвинуться так далеко.

— Ты знаешь что-то, о чем не рассказали им? — спросил Игги. Алекс устало покачал головой.

— Нет, — признался он. — Ничего не знаю.

— Тогда твоя роль в этой маленькой пьесе сыграна, — решительно заявил Игги. — тебе все равно пора спать, в таком состоянии от вас никакого толку.

Алекс взял свою сумку и пошел за Игги к двери, но остановился, когда на его пути встала Сорша. Она пристально посмотрела на него, приподняв одну бровь.

— Отличная работа, мистер Локерби, — сказала она. Алекс не был уверен, что правильно ее расслышал, но все равно улыбнулся и сказал:

—Спасибо.

— Я не разбрасываюсь комплиментами, — сказала она. — И не делаю этого просто так. Вам стоит пойти работать ко мне.

Алекс улыбнулся при мысли о том, что мог бы стать агентом ФБР. Конечно, из этого ничего бы не вышло. Он слишком часто нарушал правила, чтобы стать настоящим сотрудником правоохранительных органов.

— Если я решу уйти, вы будете первым, кому я позвоню, — сказал он. — А пока просто найдите этих немцев.

Она, похоже, ждала саркастического ответа, и его откровенность ее удивила. Но прежде чем она успела продолжить разговор, ее позвал Дэнни.

Алекс почти не помнил, как ехал домой на такси. На улице солнце начинало окрашивать небо в розовые и желтые тона, а здания проплывали мимо в дымчатом сером тумане. В какой-то момент он рухнул на кровать прямо в одежде и мгновенно заснул.

В спальне Алекса было окно, выходившее на улицу. Особняк стоял на тихой улочке, по обеим сторонам которой росли березы, а сама она была вымощена кирпичом. Улица тянулась с востока на запад, а окно Алекса выходило на юг. Когда он рухнул в постель под утро, за домом уже вставало солнце. Шторы на больших окнах были раздвинуты, и Алекс был не в том состоянии, чтобы их задергивать.

В течение дня солнце двигалось по небу, и вскоре после полудня яркий луч проник сквозь раздвинутые шторы и упал на пол. Ближе к вечеру солнечный луч и яркий квадрат света медленно и бесшумно поползли по деревянному полу, затем по краю кровати, а потом по покрывалу и наконец осветили лицо Алекса.

Он застонал, не желая просыпаться, и перевернулся на другой бок. Через час свет упал ему на шею, и он понял, что больше не может спать. Когда он наконец сел и спустил ноги на пол, на будильнике на прикроватной тумбочке было восемь сорок пять. Он взял его и приложил к уху... но услышал лишь тишину. Он не спал в своей постели больше суток, прежде чем вернуться домой, и не подумал завести будильник утром. Будильник остановился.

Он встал, достал из кармана брюк карманные часы, завел будильник и поставил его на четыре сорок пять. Медленно двигаясь, с затекшими мышцами и все еще ноющей рукой, он аккуратно разделся и повесил свой единственный костюм на вешалку, которая стояла за дверью в ванную. Он долго принимал душ, подставляя тело под струи горячей воды, чтобы разогреть мышцы и разгладить складки на костюме. Дэнни был в безопасности, а чародейка шла по следу немцев и их чумы. Он справился со всем этим на отлично, подумал он, но не испытал удовлетворения от хорошо выполненной работы.