— У вас большие проблемы, мистер Локерби, — сказала Сорша, и на ее прекрасном лице снова появилась холодная улыбка. — Мы обвиняем вас в незаконном проникновении и краже. Я готова закрыть на это глаза, если вы расскажете, что привело вас в квартиру Томаса Роквелла.

Алекс постарался не выдать своего облегчения. Сорша Кинкейд, самая опасная женщина Нью-Йорка, вряд ли стала бы так рисковать, если бы хотела его подставить. Кроме того, ее угрозы означали, что она не следила за ним с помощью магии, а кто-то из федералов дежурил у здания и видел, как Алекс вошел. Если бы она следила за ним, то уже знала бы, зачем он пришел. Руна поиска, верный признак.

— Кто-то сообщил о пропаже Томаса, — сказал он. — Меня попросили разобраться и найти его, если получится.

— Почему они просто не обратились в полицию? — спросил Уорнер. Алекс рассмеялся.

— У полиции нет времени искать пропавших людей, если только речь не идет о преступлении, — сказал он. — Обычно такие дела они поручают мне.

— Кто вас нанял? — спросил агент Дэвис. Алекс улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой.

— Агент Дэвис, — сказал он с укоризной. — Вы же знаете, что я не могу разглашать имена своих клиентов. Без ордера на обыск.

— Я могу получить его через час, — сказал он жестким и бесцветным голосом.

— Конечно, можете, — сказал Алекс. — На вас работает знаменитая нью-йоркская волшебница, ни один судья в городе вам не откажет.

— Тогда почему бы не избавить нас всех от лишних хлопот и не рассказать, кто вас нанял? — спросила Сорша.

— Некоторые из тех, кто обращается ко мне за помощью, не могут пойти в обычную полицию, мисс Кинкейд, — серьезно ответил Алекс.

— Потому что они преступники, — с усмешкой сказал Уорнер.

— Иногда, — признал Алекс. — Или у них были серьезные стычки с копами, или они стесняются того, что обратились ко мне, и не хотят, чтобы это было зафиксировано официально. Какова бы ни была причина, как вы думаете, что стало бы с моим бизнесом, если бы стало известно, что я отказался от клиента только потому, что какие-то федералы попросили меня об одолжении?

— Мне плевать на эту крысу...

Сорша жестом заставила Дэвиса замолчать, а затем опустила руку на колени.

— Дело в том, что мы вас раскусили, мистер Локерби, — сказала она. — Назовите имя, или я прикажу агенту Уорнеру арестовать вас.

Алекс улыбнулся и разыграл свою козырную карту. Он бросил на стол ключ от квартиры Томаса Роквелла.

— Что это такое? — спросил Уорнер, уже потянувшись за наручниками.

— Ключ от квартиры Роквелла, — ответил Алекс. — Можете проверить. Поскольку вы, очевидно, осмотрели его квартиру до моего прихода, вы знаете, что я не брал его там. Он отдал этот ключ тому, кому доверял, а тот передал его мне, когда попросил найти его. Так что никакого взлома и проникновения. — Усмешка Уорнера исчезла, и теперь уже Алекс улыбнулся. — Более того, единственный, кто может пожаловаться на то, что я взял книгу Рун , — это Томас Роквелл, и я сильно сомневаюсь, что он будет выдвигать обвинения.

Агент Дэвис покраснел, а Уорнер стал пунцовым. Сорша просто сидела, сложив руки на коленях, и сверлила Алекса взглядом. Он стер улыбку с лица. Не стоило дразнить тигра.

— Я готов оказать вам любую посильную помощь, — сказал он, указывая на папку с документами. — Но сначала мне нужно понять, в чем дело. Таковы мои условия.

Сорша вскочила на ноги и хлопнула ладонью по столу Алекса. Тотчас же столешница покрылась инеем.

— Как ты смеешь диктовать мне условия? — спросила она. Ее голос был спокоен, но в бледных глазах горел огонь.

На лице Дэвиса читался ужас, но Уорнер ухмылялся с нескрываемым удовольствием. Он с нетерпением ждал, когда Ледяная королева разделается с этим наглым частным детективом. Алекс убрал руки со стола, когда вокруг него начал распространяться иней. Он не собирался провоцировать чародейку, он даже не давил на нее. Но, очевидно, задел ее за живое, и теперь ему придется иметь дело с разъяренной чародейкой.

По его рукам побежали мурашки, и он инстинктивно постучал левой рукой по правому предплечью. Если все пойдет наперекосяк, он прибегнет к последнему средству, руне, которую сделал себе год назад.

Сорша заметила этот жест, и он, похоже, помог ей справиться с гневом. Она убрала руки со стола и потерла их, как будто они болели. Иней начал рассеиваться, превращаясь в облачко тумана.

— Агент Дэвис, агент Уорнер, — сказала она дрожащим голосом. — Пожалуйста, подождите меня снаружи.

— Но, мэм... — возразил Дэвис.

— Пожалуйста, — сказала Сорша, уже полностью овладев собой. — Со мной все будет в порядке, уверяю вас.

Уорнер с разочарованным видом побрел вслед за Дэвисом и закрыл за собой дверь.

Сорша медленно села, не сводя глаз с Алекса. Он не знал, чего ожидать от чародейки. Мгновение назад она была так зла, что могла заморозить его на месте, но гнев прошел.

— Простите, мистер... Алекс, — сказала она с явным усилием. — Вы заставили меня выйти из себя. Вы сделали это нарочно? Я просто хотела знать.

— Я не думал, что давлю на вас, — сказал он и пожал плечами. — Но я давил.

Сорша закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Ты играешь в опасные игры, Алекс. Что было бы, если бы ты воспользовался руной телепортации?

Теперь настала очередь Алекса удивляться.

— Откуда вы об этом знаете? — спросил он, убирая руку с правого предплечья. Сорша насмешливо посмотрела на него и приподняла одну из своих темных бровей.

— ФБР консультируется со мной, потому что я кое-что знаю, — сказала она. — Можно посмотреть?

Алекс встал, снял куртку, закатал рукав, обнажив замысловатую татуировку, и протянул руку Сорше. Руна телепортации, это именно то, на что намекает ее название: крайняя мера, с помощью которой рунный маг может перенестись подальше от опасности. Если, конечно, она сработает. Руна Алекса имела форму трапеции с четырьмя узлами, и в каждом из этих узлов был свой узел. Пока художник наносил татуировку, Алекс все время прикасался к игле и давал ему чернила с особыми компонентами, которые он приготовил специально для этого. В итоге татуировка стала похожа на изображение в калейдоскопе с шестью цветами и множеством переплетающихся узоров.

— Она прекрасна, — сказала Сорша, взяла его за предплечье и повернула, чтобы рассмотреть получше. Несмотря на свою репутацию ледяной королевы, рука Сорши была теплой и мягкой. Алекс почти забыл, что она, чародейка, которая минуту назад угрожала приморозить его к стулу.

Почти.

— Куда бы вы направились, если бы активировали ее? — спросила она.

— Туда, куда мы бы и направились, — ответил Алекс. — Если бы это сработало, руна перенесла бы всех, кто находится в радиусе трех метров, в точку над Северной Атлантикой, примерно в полутора километрах от побережья Гренландии. Мы бы оказались на высоте 30 метров, а затем магия телепортировала бы меня обратно в безопасное место.

Сорша удивленно вскинула брови и тихо присвистнула.

— Я была права, когда попросила Дэвиса и Уорнера выйти из комнаты. — Она отпустила руку Алекса и откинулась на спинку стула. — Конечно, я бы очень разозлилась, когда бы телепортировалась домой.

Алекс улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой.

— Если бы вы телепортировались домой, — сказал он, — то упали бы с высоты 30 метров в ледяную воду, что привело бы к потере ориентации и шоку из-за переохлаждения менее чем через минуту. Через четыре минуты ваше тело перестанет функционировать, и вы утонете. Катастрофа "Титаника" преподала нам важные уроки.

— Вы совсем не такой, каким я вас себе представляла, мистер Локерби. — Сорша пристально посмотрела на него, словно пытаясь заглянуть ему в душу. — Как вы его активировали? Должно быть, на подготовку ушли годы.

— В нем используется руна жизни, — признался Алекс. — Я решил, что если мне когда-нибудь придется его использовать, то лучше я расстанусь с годом своей жизни, чем со всей жизнью.