Я испытывал в равной мере дискомфорт и в то же время странное удовлетворение.

— При всём уважении, Аманда, мне не нравится обсуждать с вами интимную жизнь вашей дочери.

— Это потому что ты мужчина, милый, — сказала она, похлопывая меня по руке. — Я просто хочу, чтобы ты знал — я вижу, как ты заботишься о моей девочке. За всё их время вместе я ни разу не видела, чтобы Уорнер принёс ей кофе. Ни разу не видела, чтобы он сделал что-то ей во благо, если только это не приносило выгоду ему самому. Так что спасибо тебе за это. Спасибо, что видишь мою девочку и желаешь быть рядом.

— Всегда пожалуйста, — это казалось уместным ответом.

— Из любопытства спрошу, а почему ты зовёшь её Маргаритка?

— Когда мы встретились, у неё были цветы в волосах.

Улыбка Аманды сделалась ещё шире.

— Она бросила Уорнера и приехала прямиком к тебе, сама того не зная. Разве это не знак?

Да не знал я, знак это или что.

— Ага. Знак.

— Что ж, ты мне нравишься, Нокс. Лу тоже потеплеет. Со временем. Но мне ты уже нравишься.

— Ужин готов, — проревела Лиза Джей с террасы. — Тащите свои жопки за стол.

— Умираю с голода, — объявила Аманда. — Почему бы тебе не позвать наших девочек из ручья?

— Э... Конечно.

Я остановился, а мать Наоми устремилась к ступеням в дом.

Смех Наоми и очередной плеск привлекли моё внимание.

Я подошёл к берегу ручья и свистнул. Уэйлей и Наоми приостановили свои баталии, обе хохочущие и абсолютно промокшие.

— Ужин готов. Вытаскивайте свои задницы из ручья, — сказал я.

— Вот раскомандовался, — театрально прошептала Наоми. Уэйлей по-девчачьи захихикала.

Я бросил на мокрую голову Уэйлей полотенце с морскими звёздами.

— Как первый день в школе, ребёнок?

— Нормально, — ответила она, недоуменно выглядывая из-под полотенца.

Эта девочка была просто скалой, бл*дь. Брошена бестолковой матерью. Поселилась с тётей, которую не знала. Затем впервые встретила бабушку и дедушку в первый день нового учебного года. И это по её меркам «нормально».

Она повернулась и побежала к лестницам и обещанной еде.

— Помой руки, Уэй, — крикнула ей вслед Наоми.

— Зачем? Я же только что из воды вылезла! — проорала в ответ Уэйлей.

— Тогда хотя бы не трогай собак перед едой!

— «Нормально». Мне она тоже так ответила, — сказала Наоми, пока я помогал ей выбираться на берег.

— Беспокоишься? — спросил я, не в силах оторвать взгляд от её груди.

— Конечно. Как я могу решить проблемы, если не знаю об их существовании?

— Так поговори с учительницей, — сказал я, наблюдая, как очертания её сосков становятся заметнее под двумя треугольниками ткани, отделявшими меня от желаемого.

— Думаю, что поговорю, — ответила она. — Как дела у Нэша?

Вместо ответа я схватил её за запястье и затащил в тенистую беседку под террасой. Её кожа была прохладной после ручья. И вид её мокрых изгибов ударял мне в голову.

Я взял пушистое пляжное полотенце, лежавшее рядом с её аккуратно сложенной одеждой на шезлонге, который годами не видел света дня, и передал ей.

— Спасибо, — она нагнулась передо мной, чтобы высушить полотенцем волосы.

Самоконтроль любого мужчины имеет пределы, и я только что достиг своего лимита.

Я выдернул полотенце из её рук и вынудил пятиться назад, пока её спина не встретилась с опорной колонной.

— Нокс…

Я прижал палец к её губам, затем показал вверх, на террасу над нами.

— Кто хочет средней прожарки? — спросил Лу.

— Стеф, этот бокал сам себя не наполнит, — сказала Лиза Джей.

— Что ты делаешь? — прошептала Наоми.

Когда я пригвоздил её к месту своими бёдрами, она чертовски быстро поняла мой посыл. А когда её рот приоткрылся буквой О, я рывком стянул треугольники её купальника в разные стороны.

Полные, роскошные, влажные. У меня потекли слюнки, и это никак не было связано с едой, подаваемой над нами.

— Иисусе, Маргаритка. Когда я вижу тебя такой, мне не терпится затащить тебя обратно в постель.

Я опустил голову и сомкнул губы вокруг одной напрягшейся горошинки. Её сексуальный всхлип. То, как её ладони стиснули мои плечи. То, как она подалась навстречу моему рту, будто хотела этого не меньше, чем я. Всё это устремилось прямиком в мой член.

— Я бы трахнул тебя прямо здесь, если бы хоть на секунду подумал, что это может сойти мне с рук.

Она убрала одну ладонь с моего плеча, просунула между нашими телами и накрыла мою эрекцию через джинсы. Я положил свою ладонь поверх её руки и сжал. Крепко. Я толкался в наши ладони, жадно желая трения.

— Дети! Ужин, — позвала Аманда над нами.

— Тёть Наоми, а сколько стручковой фасоли мне надо съесть?

Остекленение ушло из глаз Наоми.

— О. Мой. Бог, — произнесла она одними губами, глядя на меня.

Я не так уж деликатно стиснул оба её соска, после чего поправил верх купальника, возвращая его на место. Я хотел трахнуть её в этом бикини. Развязать одну-две завязочки, чтобы гарантировать нужный доступ. А потом иметь её всеми возможными способами, пока мы оба не утратим способность ходить. Но вместо этого мне придётся ужинать со стояком и зрителями.

Иногда жизнь бывала попросту несправедливой, бл*дь.

Наоми пихнула меня в плечо.

— Что с тобой не так? — прошипела она. — Наши семьи здесь!

— Очень много чего, — ответил я с широкой улыбкой.

— Ты просто кошмарен. Мы почти закончили! — проорала она.

— О, мы ещё даже не начинали, — пообещал я едва слышно.

Наоми

На смену в «Хонки Тонк» я приехала даже раньше, прибыв в безупречном папином Форде Эксплорере. Бонус пребывания моих родителей в городе. Ещё один бонус — тот факт, что они устроили для Уэйлей ночёвку с фильмами в доме Лизы.

Мне приказали как можно скорее купить машину.

Учитывая выигрыш в покер и процесс продажи дома, я оказалась в весьма стабильном финансовом положении, даже в свете грядущей покупки нормальной машины. А ещё Нокс уломал меня на быстрый перепих сегодня днём, когда пришёл, чтобы помочь собрать новый письменный стол Уэйлей.

Я чувствовала себя чертовски довольной жизнью, когда вошла в «Хонки Тонк».

— Приветствую, дамы, — сказала я Фи и Сильвер. — Вы сегодня выглядите великолепно.

— Ты рано и в хорошем настроении, — заметила Фи, задвигая ящик для налички в кассу. — Ненавижу.

Сильвер покосилась в мою сторону, снимая стулья, вверх тормашками поставленные на барной стойке. Затем помедлила.

— У неё пост-оргазменное лицо. Она не одна из нас.

Чёрт. Меньше всего мне или Ноксу надо, чтобы наши коллеги сплетничали о нашей невероятно удовлетворительной интимной жизни.

— Ой да бросьте, — фыркнула я, пряча лицо за завесой волос и повязывая фартук. — Девушка может быть в хорошем настроении и без оргазмов. А к чему выпечка и грелки?

Рядом с кассой стояла тарелка брауни, завёрнутая в розовый целлофан, коробка согревающих пластырей и флакон «Мидола».

— Ежемесячная гуманитарная помощь от Нокса, — ответила Сильвер. — Кто подарил тебе оргазменное лицо?

— Что за гуманитарная помощь? — переспросила я, игнорируя вопрос.

— Все наши циклы синхронизировались. И у Стейши тоже, — объяснила Фи. — Каждый месяц босс собирает «набор выживания в месячные» и день-два хорошо ведёт себя с нами.

— Как мило с его стороны, — отозвалась я.

Фи хлопнула рукой по бару.

— ОбожемойтыпереспаласНоксом!

— Кто? Я? С Ноксом? — я почувствовала, как моё лицо заливает жаром. — С чего ты взяла? А мне можно брауни?

— Она определённо увиливает, — решила Сильвер.

— Да, Номи. Тебе надо поработать над умением не выдавать всё лицом. Это так волнительно, бл*дь. Знаешь, он никогда прежде не трахал сотрудницу. Чёрт, я так и знала, что между вами искры! Я же тебе сказала про искры? — Фи хлопнула Сильвер по плечу.

— Да. Искры, — согласилась Сильвер. — Так между вами всё серьёзно? Или это было в-пылу-момента, моего-брата-только-что подстрелили?