Теперь я оглядела своих спутников. За спинами мужчин торчали большие, качественно сделанные луки и легкие колчаны из гибкой коры дерева с ровными длинными стрелами, больше напоминающими размером копья. Это оружие Кхору удалось потребовать за то, чтобы оставить жизнь вожаку кентавров.

Я, конечно же, знала, что он того не убьет, но кентавры-то не знали! Они и так были под огромным впечатлением, когда увидели, как «летал» их главарь, впечатываясь всем телом в глинобитные домишки поселения и круша их своим телом.

И это действительно было просто невероятное зрелище, учитывая, что соперник Тени был почти в три раза больше его, а кроме мощных рук обладал еще более мощными лошадиными ногами, вооруженными тяжелыми копытами.

— Невероятно, но наша группа почти вся уцелела! Теперь было бы неплохо дойти в неизменном составе до портала. Кто-то помнит дорогу? — я тряхнула головой, выныривая из воспоминаний и переходя к делам насущным.

— Я помню, — уверенно шагнул вперед Кхор.

— И я, — встал рядом с ним Йарг.

Я кивнула.

— Ведите! Но давайте не будем спешить! Было бы обидно на самом финише…

— София, а почему у вас с девушками волосы посинели? — Игорь задумчиво разглядывал голубую, словно у Мальвины, шевелюру Миланы и темно-синюю с перламутром мою. Как ни странно, темно-русые волосы Югель приобрели лишь легкий синий оттенок. У меня была на счет этого мысль, но вслух я ее не стала озвучивать, чтобы не обидеть девушку.

— Похоже, как раз мы трое и получили ту самую ДНК!

— Что получили? — нахмурился Тень.

— Ну, тот самый эликсир бессмертия! Хотя я очень сомневаюсь, что пришельцы бессмертны. Те, кто нас послали, скорее всего, заблуждаются. Не знаю, откуда у них такие сведения, но получив нашу кровь, они смогут лишь более эффективно пользоваться слухом и зрением, телепатически общаться и отводить взгляд.

— Что делать? — лицо Йарга удивленно вытянулось, Кхор промолчал, но его тяжелый, буравящий во мне две дырки взгляд я слишком хорошо чувствовала.

— Я все объясню! Но чуть позже, — устало выдохнула я, — а еще нам бы не помешало решить, что будем делать, когда вернемся. План нам нужно составить. Но для начала давайте еще пройдем сколько сможем и выберем место для ночлега. Там и поговорим! Похоже, одну ночь нам все же придется здесь провести.

Мы двигались, как могли бесшумно, настороженно вглядываясь в просветы между кустарником и деревьями. К сожалению, никто из нас не вспомнил в поселении кентавров об украденных ими у нас рюкзаках со снаряжением, и теперь, оставшись без тепловизора, мы могли полагаться только на свои органы чувств.

— Девочки! «Вы тоже слышите шорох в траве?» — прошептала Милана, глядя на меня удивленными глазами.

— Тоже услышу, если захочу, — устало кивнула я, — но ты не усиливай свой слух до такой степени. Думаю, хищные ящеры двигаются куда громче, чем маленькая мышка.

— Мышка? Где? — так и взвилась бывшая блондинка, каким-то образом оказавшись на руках у Йарга. И что-то мне подсказывало, что не случайно.

Пряча улыбку, я отвернулась от этой парочки, украдкой взглянув на Игоря, чтобы увидеть реакцию на творившееся у него под носом форменное безобразие. А наткнулась на его жадный взгляд, предназначенный спортивной аборигенке.

Вот тут я не выдержала и фыркнула, представив, как гладиаторша будет гонять по хозяйству трусоватого и не очень мужественного избранника, так как вряд ли из него выйдет хороший добытчик, а вот домохозяин вполне себе ничего!

— Солнце заходит! — пророкотало рядом, и я вздрогнула, встретившись взглядом с идущим рядом Кхором.

— Пора искать место для ночлега, и зарубку сделать на дереве, а то, боюсь, мы немного сбились с курса, — кивнула я.

— Нет, не сбились, — охотник нахмурился, и в его голосе послышалась обида.

— Извини, я ничуть не сомневаюсь в твоих способностях, но в прошлой своей жизни привыкла полагаться только на себя, — не глядя в лицо мужчины, тихо призналась я, чувствуя неловкость от этого разговора.

— Тебе нужен защитник! — послышалось в ответ безапелляционное, сказанное с твердой уверенностью, — я хочу, чтобы ты стала моей женщиной!

От неожиданности я споткнулась и чуть не упала, у самой земли подхваченная крепкими руками и тут же уходя в перекат, когда рядом с моей головой послышался громкий лязг захлопывающейся пасти.

Многие моменты в нашей жизни определяются случайностями. Или не многие. Но, так или иначе, если бы не это неожиданное предложение Кхора, я бы не споткнулась и не упала. И тогда… даже представлять не хочу!

Откатившись вместе со мной в сторону, охотник тут же вскочил на ноги и бросился на направляющегося в нашу сторону огромного динозавра с пастью крокодила.

Земля сотрясалась под тяжелыми шагами рептилии, а в ушах звенело от его невероятно громкого рычания! Кхор подхватил с земли ствол полусгнившего дерева и обрушил его на голову чудовища, а оставшуюся в руках часть запихнул в пасть ящера.

Это дало нам небольшую фору, позволив прийти в себя и рассредоточиться. Динозавр на мгновение удивленно замер, а затем, замотав головой, избавился от досадной помехи. Его глубоко посаженные глаза горели жёлтым огнём. Сфокусировав взгляд на своем обидчике, он рванулся вперёд с рёвом, от которого заложило уши.

— Кхор! — закричала я, предупреждая охотника, но он уже видел угрозу.

Спасенные нами из плена кентавров охотники спрятались за стволом толстого дерева, а Йарг и Игорь пронеслись по обе стороны ящера, пытаясь отвлечь его от своего товарища.

Тела этих мужчин, усиленные чужеродной ДНК, двигались с невероятной скоростью. Они прыгали между деревьями, словно тени. Однако динозавр не обращал на них внимания, его цель была ясна — Кхор.

Несмотря на это, охотник не отступил. Он выпрямился, расправил плечи и, когда челюсти чудовища раскрылись, чтобы схватить его, нанес удар.

Кулак с глухим треском врезался в нижнюю челюсть динозавра. Ящер отшатнулся, но тут же снова рванулся вперед. Кхор увернулся и, схватив огромный сук, ударил им по морде, как дубиной. Динозавр взревел от боли.

Я почувствовала, как внутри меня нарастает волна чего-то…

О, как же я могла забыть о таком! Сосредоточившись, я направила мысленный импульс прямо в мозг чудовища.

«Стой. Успокойся. Ты не хочешь драться».

Динозавр замер. Его глаза на миг потеряли фокус, но затем вновь вспыхнули яростью. Он был слишком велик, слишком первобытен, чтобы поддаться моему внушению.

— София, уходи! — мысленно крикнул Кхор.

Но я не могла. Не сейчас.

Я шагнула вперёд, «отведя глаза» ящеру, но не для того, чтобы спрятаться. Я хотела подойти ближе. Мои пальцы сжались в кулаки, и я послала ещё один импульс, на этот раз усиленный гневом и страхом за небезразличного мне мужчину, но смотрела я только на оскаленную морду доисторического чудовища.

«Ты боишься. Ты слабеешь. Ты отступаешь».

На этот раз динозавр дрогнул. Его лапы подкосились, и он издал низкий, жалобный звук. Но тут Йарг, не выдержав, бросился вперёд, пытаясь добить зверя. Его прыжок был молниеносен, но динозавр успел отреагировать. Хвост, тяжёлый, как бревно, хлестнул по воздуху, и Йарг отлетел в сторону, врезавшись в ствол дерева.

— Нет! — вскрикнула я вслух.

Кхор рванулся к динозавру, его кулаки молотили по толстой шишковатой шкуре, но чудовище уже приходило в себя. Оно развернулось, целясь в Кхора, и я поняла: если мужчине не спастись!

Я бросилась вперёд, забыв об осторожности. Мой мысленный крик пронзил сознание динозавра, как клинок:

«Ты не можешь дышать!»

На этот раз ящер поддался. Его тело несколько раз содрогнулось в конвульсиях, глаза закатились, и он рухнул на землю, издав последний, хриплый вздох.

Тишина.

Я подбежала к Йаргу. Он был жив, но без сознания. Милана и Югель уже тоже спешили к нему. Кхор подошёл ко мне, его грудь тяжело вздымалась.