— О чем ты? — мгновенно вызверился Игорь, — она моя… — замолчал он, пытаясь подобрать подходящее слово. Не сумел. — Просто моя! — прозвучало с вызовом.

Сердце невольно кольнуло обидой. Совсем недавно своей он называл меня! А теперь я, выходит, ничейная, бери кто хочет, делай что нравится. Ну уж нет! — я невольно стиснула зубы. Не просто так я пошла в многоборье. После смерти родителей, когда я переехала к тете, живущей в другом районе, школу пришлось тоже сменить. А там к «тощей каланче» отнеслись не очень гостеприимно. Защитить некому, вот и приходилось выкручиваться, как умею. Похоже, и здесь придется.

Я быстро заморгала, выныривая из воспоминаний. Игорь терпеливо смотрел на меня, видимо решив, что я думаю над нашей ситуацией. Хотя, что тут думать, два выхода из положения лежат прямо на поверхности! Но до этого скорее додумается хитрый и изворотливый ум женщины, а не прямолинейный мужчины.

— Ну, смотри. Можно сказать, что при случайном перемещении, потеряв сознание, мы где могли потерять свои метки. Так как они остались там, где мы появились.

— Ну, может быть, что еще?

— Еще, что меток с нами попросту не было! Ведь мы не собирались перемещаться!

— Согласен! Думаю, это даже правдоподобней звучит! — заметно приободрился мой бывший. — Но этот способ хорош, чтобы как-то объяснить, почему нас портал не пропускает. А как все же попасть к Высочайшим? — он снова посмотрел на меня так, словно я та самая Алиса из Яндекса, что знает ответы на все вопросы.

— По поводу этого есть одна идея. Можно передать с ними записку, в которой написать год, из которого мы прибыли, и одну из наших вещей, которых у аборигенов быть просто не может. Ну, например, зажигалку!

— А когда мы потом пройдем, через год? — подала голос Миланка, да еще и возмущенным тоном.

— Почему? Просто чуть позже. Пройдут-то всего семь человек! А мы трое, немного позже!

— Да, вот только как эти Высочайшие передадут нам метки для перехода? — бросил в меня Игорь следующим вопросом.

— Не знаю, будем решать проблемы по мере их поступления, — сонно огрызнулась я. — Давайте спать! Я, например, очень надеюсь уснуть до появления семерых победителей!

Но, как уже известно: «Хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах!»

Полог шатра с шорохом откинули, и внутрь стали заходить наши возможные временные попутчики.

Мое ожидание, что все начнут тут же знакомиться, не оправдалось. То, что в моем прошлом мире было нормальным и естественным, здесь было как минимум нежелательным. По сути, в этом соломенном доме сейчас собрались потенциальные противники, которым явно не до братания. Ведь, как я поняла, им будет дано некое задание, выполнить которое практически невозможно. Во всяком случае, этого пока никому не удалось. А если когда и удастся, то победитель будет лишь один! Вот и выходит, что здесь собрались одни конкуренты.

Что же касается нас троих, то все они считали, что мы, вроде как, принадлежим к высшей касте, в их понимании нынешнего мироустройства. А оттого вряд ли быстро пойдут с нами на контакт, да и пойдут ли вообще?

Когда вновь прибывшие расселись по местам вдоль стен жилища, я решила не разлеживаться, поднялась и тоже села, с любопытством разглядывая наших временных попутчиков. При полумраке снаружи, здесь, внутри, было почти совсем темно, что лишь угадывались пол и примерный возраст людей.

Могу, конечно, ошибаться, но все они были не старше сорока лет, хотя, возможно, и много младше. Так как все мужчины носили короткие, но все же закрывающие нижнюю часть лица бороды, что добавляло им возраста.

Итак, как я разглядела, что среди наших попутчиков было две девушки лет двадцати пяти и пять мужчин. Одного из них, несмотря на темноту, я узнала сразу! Это был тот самый красавчик, что сидел с нами в заточении и который буквально ел меня глазами с заднего ряда амфитеатра.

Едва мазнув по нему взглядом, еще раз вскользь пробежалась по лицам остальных. Решительно нахмуренные брови, поджатые губы, а у некоторых мужчин играют желваки, девушки же сидят, подтянув к груди ноги и обхватив их руками. Максимально закрытая поза. Я хотела понять, кто из них хоть немного более других общителен, открыт к новым знакомствам. Ведь нам необходимо с кем-то передать записку и зажигалку, а лучше Миланкину шариковую ручку с фонариком.

По ручке и так ясно, что это новая и, к тому же, работающая вещь, но зато и лишиться ее не жалко. Фонарик по функционалу никакой, только с котом играть, а вот в качестве доказательства нашего «пришествия» из прошлого самая подходящая вещь!

Что же касается зажигалки, то нам она еще очень может пригодиться! Ведь неизвестно, как нас примут эти Высочайшие. Особо полезных в технологическом плане знаний у нас никаких, а значит, и пользы нет. Так что вполне вероятно, нас отправят назад. А именно сюда. Хотя, честно говоря, о таком исходе даже думать не хотелось!

Так и не решив, кому довериться, решила остановиться на девушках. Все же женская солидарность и всякое такое… Но пока дала им возможность немного осмотреться да к нам привыкнуть.

Задумавшись, я невольно задержала взгляд на одной из них, жилистой шатенке с сальными на вид волосами цвета мышиной шерсти. На ней была одежда из шкурок каких-то мелких животных. Широкая коричневая меховая полоса закрывала ей грудь, служа чем-то вроде топика, а на бедрах красовалась такая же юбочка с бахромой из маленьких пушистых хвостиков. Голые ноги девушки буквально бугрились мышцами, заставляя задуматься над тем, что девица явно долго и упорно тренировалась именно с целью получить это таинственное задание.

— Эй! Тебе что-то не нравится? Так ты скажи, у нас всё запросто! Выйдем с тобой, и выясним, кто не прав! — резкий и грубый для женщины голос заставил меня вздрогнуть и несколько раз моргнуть, пока до меня доходило, что обращаются ко мне.

— Эй! Ты что? Считаешь, у нас проблем маловато? — локтем пихнул меня в бок и зашипел прямо в ухо Игорь: «Зачем девчонку задираешь?»

Я смерила его удивленным взглядом, а затем спокойно посмотрела на эту амазонку постапокалиптического разлива.

— Тебе что, драки на арене не хватило? По-моему, нам всем нужно выспаться этой ночью, так как завтра будет трудный день, — как могла миролюбиво ответила я.

— А что тогда уставилась? — рыкнула девица, явно недовольная, что потенциальная «девочка для битья» пытается слиться.

— Просто задумалась, а смотрела не на тебя, а на стену, — меня внутренне аж перекосило, так неприятно было в какой-то мере унижаться перед этой дикаркой, тем более в присутствии стольких зрителей.

Девица недовольно качнула головой, но наконец отвела от меня хмурый взгляд. Я же прикрыла глаза и еще некоторое время посидела, прислушиваясь к шуршащим звукам устраивающихся на ночь людей. Слева от меня о чем-то тихо переговаривались Игорь с Миланкой. Мне очень хотелось спать, но перед сном нужно сходить в кустики.

Дождавшись, пока станет тихо, я открыла глаза. Темно. Лишь дверной проем светился серым. Я тихонечко встала и на цыпочках покинула дом. Ночь уже вступила в свои права, рассыпав по небу мириады светящихся точек. Настолько звездное небо мне еще никогда не приходилось видеть. Ну, может быть, только в детстве, когда я с родителями ездила на реку с ночевкой.

Я тряхнула головой, отгоняя от себя непрошенную грусть. Не сейчас. Не время. Посмотрев по сторонам и убедившись, что все племя сидит по домам, и никого не видно на обозримом пространстве, отошла в сторонку и быстро сделала свои делишки.

Вернувшись к двери «своего» дома, вздрогнула, так как у входа стояла высокая мужская фигура. Несмотря на темноту, я сразу его узнала по росту и широкому развороту плеч. Выдохнув, я внешне невозмутимо направилась к двери.

— Помоги снять, — от неожиданности я вздрогнула и остановилась, вопросительно поглядев на мужчину. — Сними их! — прорычал он и вытянул вперед руки. Что-то тихо звякнуло. Я пригляделась, и вдруг в лунном свете блеснула металлическая цепь и… настоящие наручники из моего времени.