— Прошу меня простить за этот невольный срыв. Я и так себя чувствую старой развалиной, какой, по сути, и являюсь, поэтому я очень болезненно реагирую о всяком напоминании об этом! И так, я слушаю вас. Кто начнет первым? Мне интересно все, что вы сами пожелаете мне рассказать.

Старик улыбнулся, пообещав себе, что как только, благодаря полученной ДНК, вернет себе молодое тело, то сразу вставит в башку своей бионической любовницы программу Электры, и после каждого ее прокола он будет наказывать ее, наказывать жестко, как делают животные. — Представив это, Каин Четвертый растянул губы в мечтательной улыбке, вдруг поняв, что светловолосый парень уже начал свой рассказ, постарался переключиться на деловой лад. Любая информация о людях из прошлого могла дать ему нужные рычаги для управления ими, у всех есть свои слабости.

Уже битый час мы взахлеб рассказывали старику о чудесах нашего, увы, почившего мира. Лично я в красках описала поездки в метро и рестораны с необыкновенно вкусными блюдами, но на этом, собственно, моя фантазия закончилась.

По сути, я рассказала о том, что, по моему мнению, этому престарелому вершителю судеб могло быть интересно, во всяком случае, потому, что этого нет у них. Метро на острове уж точно не проложишь, а их еду я уже попробовала. Вкусно, необычно, но я чувствовала, что подобный способ питания мне быстро наскучит. Я хочу видеть, что я ем, ощущать текстуру, жевать, в конце концов! Удивительно, как у них здесь вообще у всех зубы не повыпадали за ненадобностью! Хотя эти концентрированные питательные капсулы в некоторых случаях были просто неоценимы, например, в походе или когда с работы уставшая приползла и нет сил готовить.

Краем уха слушая Милану, вещавшую о чем-то, связанном с продажей недвижимости, я разглядывала сквозь прозрачную стену местные аналоги личного транспортного средства нашего времени, которые походили по форме на ванну. Некоторые из них пролетали мимо этого пентхауза, и тогда летательный аппарат можно было разглядеть довольно подробно. В каждой такой капсуле полулежа восседал один пассажир, а сверху от ветра и непогоды его защищала прозрачная крышка.

Но вдруг я поймала себя на мысли, что что-то давно не слышно от старика его обычных комментариев типа «ну-ну», «очень интересно» и «да-да, конечно». Я оторвалась от созерцания мельтешащих в небе серебристых капель индивидуальных челноков и посмотрела на него.

Хозяин кабинета спал! Вернее, в первое мгновение мне показалось именно так. Оказалось, нет, он просто сидел, уставившись в одну точку, куда-то за нашими спинами, что меня так и подмывало обернуться и посмотреть.

— Нет там ничего, — услышала я в своей голове и вздрогнула. Мое тело мгновенно напряглось, и я быстро осмотрела своих спутников и самого старика. Милана болтала, Игорь задумчиво смотрел в окно, а хозяин пентхауса все также пялился в одну точку. Я забросила пробный шар: «Это кто сказал?» — подумала я, не особенно-то и рассчитывая на ответ.

— ИИ 082634, — незамедлительно прожурчал в моей голове приятный женский голос, и кажется, я его недавно где-то слышала.

— Ты Электра? — едва не спросила я вслух, но вовремя прикусила кончик языка, и, собственно, довольно болезненно.

— Электра, приятно познакомиться! — вежливая программка, хмыкнула я про себя, — мне тоже, Электра, очень приятно с тобой познакомиться! А меня зовут София! — а пребывание в этом месте мне, похоже, начинает нравиться!

Старик резко дернулся и захлопал глазами, обведя нас троих уже вполне осмысленным взглядом.

— Ну что ж, дорогие гости, ваш рассказ был очень интересен, но вам пора возвращаться к себе. Полагаю, обед вам уже доставили. — Старик бросил взгляд на мерцающий на окне циферблат часов. — В ваши апартаменты сейчас уже и Кент подойдет, поможет вам с организацией спальных мест. Вам нужно сегодня пораньше лечь спать, чтобы с утра, отдохнувшими, отправиться в экспедицию! — закончил он торжественно и аж заерзал в кресле. В туалет ему что ли приспичило, что хочет нас выпроводить поскорее?

— В настоящее время Высочайшему отправление физиологических потребностей не требуется, — снова прожурчало у меня в голове.

— Очень за него рада, — подумала я смущенно, ощущая себя подглядывающей за чужой личной жизнью.

— Нет, да вы что, постойте! Как вас там, Какин какой-то там, в какую еще экспедицию? — взвился возмущенный голос Миланки, — мы же ваши предки! Такие же цивилизованные, как и вы! Мы же не дикари какие, чтобы с ножами и дубинками носиться по лесам в поисках не пойми чего! Вы должны оставить нас здесь, на острове!

Вот, собственно, и высказала она то, чего мы хотели получить, и потому мы с Игорем с нетерпеливым вниманием уставились на старика, ожидая его ответа. И дождались.

Его механическая кисть вздрогнула и сжала пальцами прозрачный подлокотник, отчего он жалобно скрипнул и с неприятным металлическим скрежетом смялся, словно бумага. Лицо старика стало багровым, а его редкие белесые брови сошлись на переносице. Весь облик хозяина острова и без слов кричал: «Бегите»! Но нам некуда было бежать, мы были заперты в шикарном пентхаусе вместе с этим сумасшедшим.

— Ваша Светлость! Уровень кортизола в вашем организме значительно превышает допустимые пределы, ввожу успокоительное!

— Ненн…адо, — тело старика почти мгновенно обмякло в кресле, еще больше ссутулившись. Он уставился на нас своими водянисто-голубыми глазами и зашептал: — ваша память, молодые люди, не содержит ничего принципиально нового, чего бы не знали мы.

— Но как же… — начала было Миланка, но я шлепнула ее по кисти, прерывая.

— Наши архивы содержат всю информацию об истории планеты, а также все накопленные предыдущими поколениями знания! В том числе у нас есть видеоматериалы о том, как выглядел ваш мир до последней войны. А потому, я повторяю, ваши знания никаким образом не могут быть нам полезны!

— Но вы же можете просто оставить нас здесь, на острове? Мы быстро учимся, уверен, что мы найдем себе работу, на которой могли бы приносить вам пользу! — наконец и Игорь принялся отстаивать наше право остаться здесь.

— Нет! Правила едины для всех! — голос старика окреп, и он даже попробовал снова выпрямиться. — Тем более именно на вас я возлагаю надежду в выполнении этой важной миссии! Дикари с материка уже много лет пытаются добыть так необходимую нам ДНК, но увы, видимо, одной ловкости и физической силы для этого недостаточно. Пришельцы слишком хитры, — я вздрогнула и обменялась взглядами с ребятами. В их глазах я увидела тревогу, наверное, такую же, как испытывала сейчас сама. О каких еще пришельцах речь?

— О чем вы говорите? Какая ДНК? Какие пришельцы? — Миланка вскочила с места и нервно заходила по помещению. Глаза старика, следившие за ней из-под нависших седых бровей, вспыхнули хищным голодным блеском, и мне стало страшно.

— Хорошо, многоуважаемые предки, — проскрипел он ехидным голосом, — в одном я могу дать вам послабление, вы не завтра, перед отправлением, а сейчас узнаете о цели важнейшей миссии!

— Рассказывайте! — Миланка быстро вернулась на место и в ожидании важной информации жадно уставилась на этого Каина номер два, решившего погубить нас, так сказать, с гарантией, совсем как его мифический тезка.

За своими очень нерадостными мыслями даже толком не заметила, как Кент уже довел нас до стеклянной «тюрьмы». А что? Голые стеклянные стены пустого неуютного помещения, да запертая дверь, вот что ожидало нас вплоть до отправки в Юрский период на территорию современного Египта.

Лифт, пришпилив нас, словно насекомых, к стеклянным стенкам, быстро вознесся на самую вершину небоскреба и остановился у пентхауса. Все это время никто не произнес ни слова. Да и о чем было говорить? Последняя надежда, что нас по «блату», ну или хоть в качестве редких «зверюшек», свидетелей былого расцвета цивилизации, оставят на острове, растаяла. У меня до сих пор в ушах звенела фраза старикашки: «Тем более именно на вас я возлагаю надежду в выполнении этой важной миссии!»