Я старалась не думать о вчерашнем, но мысли всё равно возвращались к нему.

Женя.

После того, как он помог со слесарем, я всё время ловила себя на мысли о нём.

Сначала — благодарность, потом лёгкое смущение, потом что-то ещё, непонятное, но тёплое.

Когда смена закончилась, я выключила свет и стояла у двери кафе, глядя на огни улицы.

Усталость смешалась с каким-то внутренним волнением. Хотелось просто сделать что-то хорошее.

Я вспомнила, что он любит нашу фирменную пиццу. Не раздумывая попросила повара сделать её в самом конце, чтобы не успела остыть. Положила коробку в специальную сумку, чтобы пицца не остыла, пока я буду ехать домой.

На улице было прохладно, лёгкий ветер трепал волосы. Фонари отражались в лужах, ночь дышала тишиной.

Поднимаюсь по лестнице. Останавливаюсь перед его дверью.

Дышу глубже, пытаясь успокоиться.

Стук. Тихий, почти неуверенный.

Через мгновение из-за двери слышатся шаги.

Щёлкает замок.

Дверь открывается — и на пороге появляется Женя.

Он в домашней одежде, немного растрёпанный, удивлённо поднимает брови:

— Настя? Ты?..

Я неловко улыбаюсь, поднимаю сумку с пиццей:

— Привет, я с твоей любимой пиццей!

Решила тебя отблагодарить за вчерашнюю помощь. Впустишь?

— Конечно, заходи.

Я делаю шаг вперёд, ощущая, как лёгкое волнение постепенно сменяется теплом.

— Ставь пиццу на стол, — говорит Женя, отводя взгляд, но улыбка не сходит с лица.

Я осторожно кладу коробку.

— Вкусно пахнет, — замечаю я.

— Всегда пахнет, когда горячая, — отвечает он, и в голосе слышится что-то мягкое, почти заботливое.

Мы садимся за стол. Неловкая пауза. Я пытаюсь придумать, с чего начать разговор.

— Знаешь, я… я просто хотела сказать спасибо, — начинаю я, смущаясь. — За вчерашнее.

Он кивает, улыбается уголком губ:

— Не за что. Просто помог.

Я отпиваю немного лимонада, стараясь почувствовать себя увереннее.

— Ну… а теперь можно насладиться пиццей, — пробую пошутить, и у нас выходит лёгкий смех.

Мы продолжаем есть пиццу, смеёмся над какими-то мелочами, разговор легко течёт.

Мы сидим за столом, делимся историями дня, шутим над мелкими неудачами и смешными моментами на работе.

— А ты где учишься? — вдруг спрашивает Женя.

— На экономическом, — отвечаю. — Остался ещё год.

— А как совмещаешь учёбу с работой?

— Перевелась на заочное обучение, так проще. А ты учишься?

— Нет, я уже закончил. Сейчас работаю.

— Кем работаешь?

— Программистом, в небольшом офисе, у своего друга.

— Ого, звучит интересно.

— Ну, знаешь, работа как работа. Иногда весело, иногда бесконечно скучно.

— Жень, а где у тебя ванна? — спрашиваю я, пытаясь сдержать улыбку.

— Слева от коридора, — отвечает он.

Идя к ванной, я замечаю за диваном гитару. Она слегка припылённая, но видно, что за ней ухаживают.

— О, у тебя гитара! — говорю я, слегка наклоняясь, чтобы получше рассмотреть. — Сыграешь что-нибудь? Очень люблю гитару, когда-то пробовала учиться играть, но у меня не вышло.

— Я, к сожалению, тоже не умею, — улыбается он. — Гитара моего друга, у него их вообще две. Одну он мне оставил, часто приезжает в гости.

— А с какого он города?

— Светловодск. 100 км от нас. Знаешь такой город?

— Это мой родной город… — тихо произношу я.

Воспоминания нахлынули резко. В груди сжимается что-то тяжёлое, трудно дышать. Сердце бьётся быстрее, словно пытается вырваться. Паника подкрадывается неожиданно, и я делаю шаг назад, цепляясь за спинку стула.

— Всё в порядке? — спрашивает Женя, заметив моё внезапное замешательство.

Я глубоко вздыхаю, стараясь собраться:

— Да… просто воспоминания. Немного неожиданно…

Он кивает, тихо и спокойно:

— Понимаю. Не торопись, если нужно — можем просто посидеть.

Я закрываю глаза на секунду, делаю несколько глубоких вдохов и постепенно возвращаюсь в настоящий момент, ощущая, как паника отступает, оставляя слабое дрожание.

— Спасибо, — шепчу я. — Иногда всё внутри просто вспыхивает без предупреждения.

— Не переживай, — мягко говорит Женя. — Главное, что ты здесь, и всё в порядке.

Я открываю глаза, снова гляжу на гитару, и чувствую, что хоть воспоминания и больны, но рядом есть человек, с которым можно быть самой собой.

После того как я немного успокоилась, я прощаюсь с Женей:

— Ладно, мне пора, — говорю я.

— Хорошо, — улыбается он. — До завтра.

— Спокойной ночи тебе.

— И тебе приятных снов, Настя.

Когда я открываю дверь своей квартиры, телефон внезапно вибрирует. На экране появляется сообщение:

Cat₽₽₽:

«Привет, Настя. Я немного пропал, но всё в порядке. Скучал по тебе.»

Я моргаю, не сразу понимая, кто написал. Потом понимаю: это сообщение от кота, которого я не слышала уже неделю.

Я быстро набираю ответ:

Настя:

— Привет! Уже начала радоваться, что ты отстал от меня… а вот снова появился.

Через несколько секунд телефон снова вибрирует. На экране появляется ответ:

Cat₽₽₽:

— Ха-ха! Я специально проверял, скучаешь ли ты. Но теперь я здесь, и никуда не исчезну. У меня для тебя новый стих.

Чeртовски манилa

даже одетой,

укутавшись в cвитер и тёплую куртку,

а он называл её ярким примером,

примером того,

как лишают рaссудка.

была недоступна,

и тем непременно,

к себe привлекала магическим взглядом,

она для него была сoкровенной,

совсем нелегальной

посылкой из ада.

он знал eё разной: кpасивой, замученной

таких не бросают на полпути к радости,

такие, как правило,

малоизучены,

такую отдать не зaxочешь из жадности.

он терся щeкой об ладони холодные,

закутывал в свитер и тёплую куртку,

она называла его ярким примером,

примером того,

как лишают paccудка.

Настя:

— Ты опять со своими стихами ☺️

Через секунду телефон снова вибрирует. На экране:

Cat₽₽₽:

— Я давно понял: скучать по тебе — это не просто привычка. Это как… невозможно не думать о том, что манит тебя даже, когда тебя нет рядом.

Настя:

— Ого… теперь я начинаю немного бояться твоих «текстов». 😅 Ты серьёзно весь день будешь так писать?

Cat₽₽₽:

— Я могу быть очень настойчивым. 😏 Но только если это того стоит. А ты… ты, как всегда, вызываешь желание писать и думать, и… придумывать стихи, которые лишают рассудка.

Настя:

— Настойчивый, да? Ну что ж… посмотрим, выдержу ли я твою «поэтическую атаку». 😏

Cat₽₽₽:

— Ах, это даже не атака… это исследование твоих границ. 😉 Но предупреждаю: границы у тебя опасно красивые.

Настя:

— Опасно красивые? Ты серьёзно? Или просто пытаешься меня рассмешить, чтобы я пропустила твою хитрость? 😅

Cat₽₽₽:

— Я могу и рассмешить, и сбить с толку… Иногда это одно и то же. А сейчас… я просто хочу, чтобы ты вспомнила, что скучать по тебе — моя самая честная привычка.

Настя:

— Хм… «самая честная привычка». Так кто же ты?

Cat₽₽₽:

— Кто я? 🤔 Это вопрос, который ты задаёшь слишком часто, а ответ всегда разный. Сегодня я тот, кто скучал по тебе всю неделю. Завтра… кто знает?

Настя:

— Ладно, мистер «кто знает», но почему ты внезапно пропал? 😒

Cat₽₽₽:

— Иногда даже тем, кто не хочет терять связь, нужен маленький побег. Но я всегда возвращаюсь… особенно к тому, кто лишает рассудка. 😏

Настя:

— Чёрт, это звучит слишком загадочно… и слишком лестно одновременно. 😅

Cat₽₽₽:

— Знаю. Иногда загадочность и лестность — лучший способ убедиться, что ты обо мне думаешь.

Настя:

— Значит, я должна постоянно думать о тебе, чтобы ты был доволен? 😏

Cat₽₽₽:

— Не обязательно… Но если будешь думать обо мне, я обещаю быть не слишком жестоким. 😉