Мужчина ушёл, женщина тяжело дышала, даже можно было различить скрежет зубов.

— Старый козёл, — прорычала она и загремела какими-то склянками.

Признаться, я уже ощущала дискомфорт, всё затекло, хотелось повернуться или поёрзать, но выдавать собственное присутствие явно не было хорошей идеей. Особенно в свете того, что мою участь наглым образом попытались решить.

— Можешь переставать изображать беспамятство, — едва не вздрогнула, но виду не подала.

Шаги, женщина наклонилась надо мной и мягко сжала нос и рот заклинанием. Ммм, интересно, конечно, но я успела вдохнуть. И только потом осознала, что глупо попалась: люди без сознания не задерживают дыхание, когда их пытаются задушить. Промычала что-то нечленораздельное и услышала довольный смешок. Меня отпустили.

— Я ты недурно притворялась, — с весельем произнесла лекарь и дождалась, когда я открою глаза и сяду. — Но я пользовалась ровно теми же трюками. Поэтому знаю, как именно движется магия во время симуляции.

— Солидно, — кивнула с уважением. — Вы действительно отдадите меня на растерзание лорду Файрэду?

— Мой начальник очень хочет выслужиться, — женщина, потрясающая брюнетка с ясными серыми глазами, сложила руки на груди. — А я не хочу отдавать неинициированную девчонку в руки грубого мужлана.

— Да он вроде как бы меня не обижал, — пробормотала, встретила подозрительный взгляд. — Но слухами земля полнится. Помогите сбежать, а?

— А ты выдержишь самостоятельный переход и обретение крыльев? Может связаться с твоей семьёй? Там у тебя стоит, конечно, пометка, чтобы род Розамель ставили в известность только в случае твоей смерти…

— Нет, прошу вас. Не нужно, — знаю, что поспешно отвергла это предложение, ведь при желании мама могла бы мне помочь.

Ключевое здесь, правда — «при желании». Даже если я сообщу, что у меня случилось пробуждение, то меня всё равно постараются вернуть домой и выдать замуж. Любым способом. Лучше всего затеряться в городе, благо столица большая.

— Твоя фамилия довольно известна, — лекарь вздохнула и улыбнулась. — Но раз такая реакция при твоём уровне дара и таком позднем пробуждении, то сообщать я никому не стану. И сбежать помогу.

— Чем я смогу отплатить вам за услугу? — спросила, слезая с кушетки.

— Ммм, — лекарь покачала головой. — Я не могу просить ничего, кроме… Пожелания.

— Слушаю вас, — напряглась немного, потому что пожелания бывают разными, а такие шутки очень опасны для магии фей.

— Всё просто. Помоги когда-нибудь тому, кто будет нуждаться в твоей помощи, как сделала это сегодня я, — женщина дождалась моего кивка. — А теперь слушай внимательно. Ты хорошо владеешь иллюзиями?

— Более-менее, — приняла самый серьёзный вид.

— Сейчас ты воспользуешься этой магией и изобразишь меня. Тебе нужно будет спуститься на второй этаж по главной лестнице, потом повернуть в правый коридор и дойти до конца. Дверь с синей ручкой. Этот выход ведёт в сад. Как выйдешь — поворачиваешь налево и идёшь вдоль розовых кустов. Дальше будет калитка, ведущая на улицу. Она никогда не закрывается, потому что совсем больным не выйти. Но ты же не больна, — лекарь сделала жест, означавший удачу.

Я тепло поблагодарила, жалея, что она не назвала своего имени, но знай я его, то могу нечаянно как-то навредить. А так ей ничего не угрожает, даже если я проговорюсь, что кто-то помог мне слинять.

Иллюзии всегда давались мне неимоверно тяжело. Это именно магия фей, одно из самых сложных направлений. Поэтому пришлось максимально сосредоточиться. И молчать. Благо суровый вид, с которым я шла по коридорам, точно не располагал ко мне, то есть к лекарю, обращаться хоть словом. Благодаря сосредоточенности и чистому везению, мне удалось покинуть лазарет без шума. И тут встал вопрос, что мне делать, так как вид у меня был так себе, а деньги остались в доме в сумке вместе с остальными вещами.

Собралась вернуться хоть и с риском. Успела пройти несколько улиц, стараясь не обращать внимания, что на меня сильно косятся прохожие. Да, сил хватило на иллюзию только до калитки. Повторно сделать такое волшебство я смогу только если восстановлю энергию, то есть посплю или поем, или меня кто-нибудь добрый поцелует. Да-да, поцелуи это прекрасный источник энергии, главное, чтобы взаимно.

— Помогите! — кричала женщина.

Ну и кто побежал сломя голову спасать кого-то? Конечно же я. Ничему жизнь не учит.

Глава 10

Выбежала так быстро, как только могла, на улицу, откуда раздался крик. Картина, представшая перед моими глазами, казалась какой-то ненастоящей. Прямо посреди улицы, где дома выкрашены в мягкие пастельные тона — нежно-голубой, светло-зеленый, цвета слоновой кости, а их фасады украшены искусной резьбой и узорами, создавая ощущение изящества и утонченности — двое мужчин отчаянно пытались отобрать у девушки платье. Судя по открытым дверям, девушка выбежала из помещения и пыталась предотвратить кражу. Следом из места под названием «Салон мадам Ти» выбежала женщина постарше и принялась лупить зонтиком одного из мужчин. Я окинула взглядом улицу.

Перед каждым домом разбиты маленькие сады, где пышно цвели яркие цветы: алые розы, лиловые глицинии, желтые нарциссы. Их сладкий аромат разносился по всей улице, наполняя воздух волшебством.

И давая тем самым мне пространство для манёвра, когда я осознала, что помощи от зевак и прочих дамам дождаться не удастся. Модный салон портнихи, где создаются роскошные наряды для знатных господ и благородных леди, обладал высокими большими окнами-витринами. Понадеялась, что не разобью ничего ненароком.

Магия земли и работа с растениями давалась мне довольно неплохо всегда, поэтому должно было получиться. Сперва сосредоточилась на самих растениях, прося их помочь и подчиниться на время моей воле. Сил маловато, поэтому перехватить контроль резко у меня бы не вышло.

— Да помогите же! — кричала девушка.

— Стража! Стража! — звала вторая женщина.

Она так яростно махала зонтом, что успела его сломать, но мужчина вытерпел и толкнул леди. Та упала на мостовую, а я наконец-то смогла применить магию. Под, крики прохожих, бросившихся в рассыпную, цветы отрастили длинные лианы-щупы, которые выстрелили вперёд, хватая воров, что смогли немного отбежать вперёд по улице.

— А-а-а! — мужчин связало лианами и подвесило за ноги вниз головой.

— О боги, что это? — воскликнула та женщина, что постарше.

Девушка как раз помогла ей подняться и наспех привести себя в порядок. Я вышла из толпы и направилась к незнакомкам. Определённо чутьё подсказывало, что мадам Ти это именно эта женщина на вид слегка за сорок, и ей принадлежал салон.

— Извините за радикальные меры, — я устало улыбнулась, останавливаясь в нескольких шагах и слыша шёпотки за спиной. — Но это уже не первые воры за последние сутки, с кем мне довелось столкнуться. Церемониться не стала, поэтому приношу извинения за испорченный туалет, пострадавший от рук вандалов и моей спешки.

Понимаю, что выглядела я сейчас, мягко говоря, крайне помятой, но всё же сохраняла всё доступное мне спокойствие и достоинство, даже учитывая трясшиеся от усталости ноги. В конце концов это не экзамены и не ежегодный зимний бал, на котором приходилось находиться очень много часов подряд.

— Она где-то ещё поймала преступников? — тихий женский голос за спиной.

— Говорят, вон в той стороне сегодня целых трое напали на особняк.

— Не трое, а пятеро. И всех арестовали!

— Говорят, что там были ядовитые лианы…

Похоже, я похоронила свою мечту о тихой и спокойной жизни собственными руками, а сверху всё старательно утрамбовала лопатой. Слухи росли слишком быстро, чтобы их пресечь, поэтому оставалось лишь делать вид, что ничего особенного не произошло. Тем временем неловкое молчание затянулось. Я решилась взглянуть на женщину более прямо и встретила её взгляд: цепкий и пронзительный. Серые глаза словно пронизывали меня насквозь, замечая что-то только ей самой понятное. Светлые волосы, уложенные в элегантную прическу, отливали на солнце жемчужным оттенком, несколько прядей падало на высокий лоб, придавая ее облику загадочность. Тонкие черты лица, безупречный едва заметный макияж, подчеркивающий выразительность глаз и чувственность губ — эта леди явно знала себе цену.