— Учитывая то, что ты — бастард, а значит фея на половину, — Двэйн развернул меня лицом к себе. — То благодаря второй половинке можешь оказаться долгожительницей.

— Метисы очень плохо изучены, ты сам это знаешь, — покачала головой, намекая на то, что может получиться не так, как мы оба, возможно, думаем и надеемся.

— Кое-что всё же мне удалось узнать за это время, — прикосновение его руки к щеке дарило внутреннее тепло и какое-то особенное внутреннее спокойствие. — Но не знаю, насколько тебе понравится возможность такого варианта развития событий.

— О чём ты, Двэйн? — нахмурилась.

Но вместо ответа мой рыжий маг лишь коротко поцеловал меня в губы, взял за руку и повёл к магической платформе, которая использовалась для перемещения по библиотеке. У нас в Академии тоже такая была, но размерами гораздо меньше. Впрочем, как и сама библиотека куда как скромнее.

— О чём задумалась? — Двэйн мягко приобнял меня за плечи, пока платформа двигалась в указанном им направлении куда-то вверх и влево.

— О том, почему в Академии магии, месте, где знания так важны и нужны, книг и свитков гораздо меньше. Ведь альма-матер — место, где растут и развиваются умы.

— Хм, — послышался вздох. — Ответ кроется гораздо выше, на поверхности, Эри. Мне кажется, что ты сама сможешь на него ответить. Особенно после того, как я покажу тебе кое-что, что тебя определённо сможет заинтересовать и, возможно, даст ответы на многие вопросы.

Мы замолчали и сохраняли тишину до тех пор, пока платформа не остановилась на нужном нам уровне. Двэйн помог мне спуститься, потом снова взял за руку и повёл среди стеллажей. Я обратила внимание, что большинство книг в этой части библиотеки так или иначе затрагивают тему соседнего материка.

— Не знала, что есть столько сведений, — пробормотала под нос, но он услышал.

— Мы стараемся поддерживать контакты на уровне дипломатии, — Двэйн вздохнул. — Хотя бы. Хотелось бы чего-то большего, но довольно давно, более сотни лет назад, отношения между нами прервались из-за военных действий между государствами Райнар и Гайда. И только чуть менее сорока лет назад нам снова удалось наладить контакты с империей Райнар. И около тридцати лет назад — отправить делегацию в империю Гайда.

— Двэйн, можно спросить? — закусила губу, гадая, насколько это было бы уместно.

— Спрашивай, Эри. Тебе, как моей жене и избраннице можно.

— Мы ещё не женаты, — на автопилоте заметила, потом решила поправиться. — Юридически.

— По законам демонов мы сейчас в стадии предварительного брака, — отозвался Двэйн, оглянулся на меня с улыбкой. — Так что ты целиком и полностью моя, жёнушка.

Кашлянула, к щекам прилила краска, но за слова я всё равно зацепилась.

— Что это значит? — мы как раз достигли небольшого «закоулка», где стояли стол и пара крепких глубоких кресел, на одном из которых имелись потёртости и царапины из-за частого использования.

— Так как демоны — раса долгожителей, то браки между мужчинами и женщинами там заключаются немного не так, как принято на нашем континенте, — Двэйн усадил меня в кресло и заклинанием развеял иллюзию пустого стола, который оказался завален свитками и книгами. — Перед основной церемонией мужчина и женщина демоны или полукровки живут некоторое время вместе.

— Я вроде что-то такое слышала, — нахмурилась, отчаянно вспоминая, что довелось узнать ещё в Академии магии. — Но не уверена теперь, что тогда поняла правильно. Для чего необходимо это время?

— Чтобы понять, сможет ли пара зачать ребёнка, — на губах моего рыжего искушения появилась хитрая улыбка. — Обычно года для этого хватает, ведь влюблённые демоны крайне любвеобильны, моя Конфетка. Поверь мне, хоть во мне этой крови лишь половина, я всё равно очень и очень тоскую по тебе, моя Сладкая. Сложно держаться, когда рядом такое искушение, — Двэйн подмигнул, а я неожиданно смутилась.

— М-м-м, — да уж, какой-то день откровений. — Двэйн. Обычно феи чувственные, но не самые страстные существа, — подняла взгляд на своего мужчину. — Но я ощущаю рядом с тобой очень и очень сильное желание. Да, такое бывает у истинных пар, но не так, как у меня.

— Уверена? — он приподнял брови, на губах появилась хитрая улыбка. — Это очень и очень важно, Эри, — и хоть мой суженый улыбался, в его глазах отражалось некоторое беспокойство.

— Очень, — призналась. — Воспитанные леди такого не скажут, но я не самая воспитанная, — что ж, раз уж начала, значит нужно закончить. — Мне даже сейчас хочется, чтобы ты усадил меня на стол, задрал юбку и любил так, чтобы звёзды из глаз.

— Что ж, я убедился в том, что прав, Эри, — Двэйн взял со стола какой-то конверт и протянул мне. — Прочитай. И скорее вернёмся в обычную библиотеку или спальню, где я с радостью исполню твоё желание. Здесь, к сожалению, стоят мощные охранные чары и работают сотни артефактов. Гэйл нам не простит, — он присел на подлокотник кресал и коснулся моих волос.

Я поняла, что медлить глупо, да и обстановка мечется между серьёзной и игривой. Раскрыла конверт со сломанной печатью и вытащила письмо. Внимательно читала. Несколько раз для надёжности.

И из этого письма, адресованного прошлому ректору Академии магии от Академии магии империи Гайда значилось, что из троих студентов по обмену двое возвращаются в срок, а вот одна студентка, к глубокому сожалению ректора-демона Тэша ис Равэс, не сможет этого сделать. Причиной указывалась связь с демоном из империи Райнар, с коим означенная дева сбежала, не оставив даже пояснений. Ниже прилагался список из трёх имён, среди которых больше всего меня интересовало только одно. Милена Розамель. Моя мать…

Глава 43

Милена Розамель сидела за рабочим столом в своём кабинете в городском доме рода Розамель. Когда-то давно его приобрела ещё её прабабушка, решив остаться в столице тогда ещё довольно молодой империи Фираш. Почему она приобрела не только дом в Рафаре, но и поместье в окрестностях, оставалось тайной за семью печатями.

Женщина откинулась в кресле и потёрла переносицу. Спать хотелось неимоверно, но из-за всех тревог и попыток выйти из безвыходной ситуации, фея не могла погрузиться в спокойное состояние. Кто знал, что старшей дочери достанутся практически все строптивые черты. Его черты. Милена слишком крепко сжала перо, сломав его. Но и это не отвлекло её от тягостных размышлений. Девчонка унаследовала ещё и цвет волос, который бесил до ужаса. Пришлось даже мужа подбирать себе из расчёта на то, как внешне может выглядеть ребёнок. Всё же демоны — доминантная раса в плане наследственности.

Рожала Милена за закрытыми дверями, мужа не пускали до тех пор, пока не удалось убедиться: родилась фея. Каким-то чудом. На много лет страшная тайна молодой графини оказалась похоронена. И всё бы ничего, если бы не Эрианта не взбрыкнула. В какой-то степени Милена жалела, что отправила дочь учиться, уступив матери. С другой стороны — удалось избежать дурного влияния старшей дочери на остальных потомков. Всё же младшие дочери рода Розамель оказались более покладистыми.

— А всё дурная кровь отца, — одними губами произнесла фея.

Женщина длинно выдохнула, стараясь успокоиться. Это всё он виноват. Соблазнил, а потом бросил в храме их богини. Милена с болью вспомнила далёкое прошлое, когда наивно полагала, увлечённая страстью красавца-демона, что у них может быть какое-то совместное будущее. Всё решилось время ритуала в храме, когда под сводами древнейшей обители прозвучали слова «эта женщина не твоя судьба». И он…

— Госпожа, — голос служанки заставил графиню вздрогнуть. — Вы велели не входить, но я уже долгое время стучу.

— Говори, — фея постаралась взять себя в руки и принять свой обычно бесстрастный вид.

— Вам прибыло два письма, — девушка избегала смотреть на свою госпожу, опасаясь гнева, ведь графиня уже некоторое время пребывала в крайне нехорошем расположении духа.

— Неси, — властная интонация в голосе, которой невозможно противиться.