В итоге в общежитии меня селить не стали. Как ни прискорбно, но под мои габариты одноместной комнатки не нашлось, а селиться с кем-то посторонним мне совсем не хотелось. С мадам Эвелиной Флис мы как-то довольно быстро нашли общий язык. Я продемонстрировала, что могу разом убрать в общаге всех тараканов, как настоящих, так и бутафорских или иллюзорных, которые доводили прелестную женщину до нервного тика.

Мадам Флис осталась под впечатлением и написала мне рекомендательное письмо, посоветовав обратиться за работой к некоей госпоже Волл, а также выдала ключи и адрес, сказав, что готова сдавать мне квартиру в хорошем месте с прекрасным видом всего за десять серебрушек в неделю. Час мы азартно торговались, мне удалось снизить цену вдвое. Расставались в благостном настроении вполне довольные друг другом.

Альберт откланялся по делам ещё до окончания торга, поэтому я была предоставлена самой себе. Прогулялась по улицам столицы, слопала вкусный пирожок и, сделав круг, вернулась в лавку, чтобы прикупить себе на вечер и завтрак. Там же обзавелась в соседней лавке потрясающим травяным сбором по относительно небольшой цене. Мне нравилось то, как люди и маги спешат по своим делам. Никто не пристаёт с вопросами наставлениями, никто из прохожих не цепляется к фамилии Розамель. Всем плевать. И это совершенно потрясающе!

Когда вечер стал ощутимо приближаться, решила всё же поспешить к тому месту, где мне предстояло теперь жить. Сперва, всё было хорошо. Потом шум и гам стал постепенно стихать, улицы стали шире. К закату я оказалась на улице Добрая, отыскала дом под номером семь. Маленький особняк в два этажа впечатлял своим видом, создавая двоякое впечатление. Само здание выглядело ухоженным, но вот придомовая территория заросла сорняками. Странно.

Прошла ко входу и вставила ключ в замочную скважину. Открыла и вошла. Внутри тоже оказалось довольно чисто. Навстречу мне важно шагал толстый упитанный кот, попытавшийся сразу же запустить мне когти в ногу. Ага, так я ему это и позволила. С помощью магии подняла его в воздух на уровень глаз и сердито помахала пальцем.

— Драть людей когтями можно только, если это чужаки. А я тут теперь живу, — кот сосредоточенно меня слушал, явно понимая, о чём я толкую. — Будешь себя хорошо вести — куплю вкусняшку.

— Не положены ему вкусняшки, — раздался сердитый голос со стороны лестницы, что вела на второй этаж. — Драсьте.

— И вам не хворать, барышня, — мило улыбнулась, впрочем, кота не отпуская, потому что в любой непонятной ситуации лучше иметь в заложниках того, кто принадлежит условному врагу.

— Ты мародёрить или жить? — брюнетка держала в руках магический посох с навершием из голубого кварца.

— Жить, — ответила спокойно. — Меня мадам Флис сюда направила и дала ключи, — приподняла в руках связку из двух ключей: от дома и от своей комнаты.

— Понятно, — девушка опустила посох и спустилась по лестнице.

Кот, висевший в воздухе, попытался сбежать, но забыл, что находится далеко от пола и вообще удерживается магией, поэтому старательно махал в воздухе лапками, пока не осознал, что от хозяйки не скрыться. Обречённо обмяк и выдал полузадушенный «мяв», словно вот-вот отправится к своим кошачьим предкам. Я забеспокоилась.

— Не верь ему, он симулянт, — проворчала черноволосая красивая девушка с зелёными глазами, взяла кота под мышку. — И вкусняшек не заслужил, ему лекарь прописал диету.

— Мя-а-ав, — грустно пожаловался котик и повис тряпочкой, изображая глубокий обморок.

— Меня зовут Зара, — магичка подала руку. — Зара Райт.

— Эрианта Розамель, — пожала ладонь, ощущая сильную магию воды, как и предположила изначально по камню на посохе. — Ты не из Империи Роз.

— Я из Северного Королевства, — Зара улыбнулась. — Прибыла поступать в Академию вашу. Слышала, что проходные экзамены начнутся через полгода.

— Да, — я хотела начать воодушевлённо вещать про любимую альма-матер, но желудок решил напомнить мне о том, что я как-то давно на ногах.

— Маа-ав? — котик посмотрел на меня сочувственно и махнул хвостом.

— Пойдём, я чайник поставлю, — Зара пригласила меня следовать за собой.

Мы свернули направо в маленький коридор и оказались на кухне. Всё же имперская планировка жилья имела ряд своих удобств. Например, заранее известное расположение комнат. Моя соседка прислонила посох к стене, опустила кота и, тяжко вздохнув, открыла корзину с рунами стазиса, достала оттуда нарезанные заранее кусочки сырого мяса и выложила на тарелку. Поставила в уголке, куда, деликатно и очень ласково потеревшись боком об ноги, направился довольный котейка.

Я поставила сумку на стул и откинула крышку.

— У меня тут пока скудно. Булочки. И чай, — выложила на стол свои припасы, потом полезла далеко, запустив руку в сумку по самый локоть. — И вяленые колбаски.

— Я днём поела, поэтому остался салат и сыр. Будешь? — Зара активировала руну, и под плиткой из чёрного магического стекла вспыхнул огонёк. — На самом деле, я рада, что ты теперь будешь здесь жить.

— Буду, спасибо, — улыбнулась и присела за стол. — Не так страшно? — решила уточнить причину.

— Угу, — Зара поставила передо мной тарелки с сыром и зеленью. — Всё же одной в большом доме не по себе. Особенно потому, что несколько раз за эти дни кто-то уже пытался сюда ломиться.

— Да, я слышала, что в столице стало сейчас неспокойно, — кивнула. — Думаю, что вместе нам действительно будет куда как безопаснее. Но первым делом после ужина, если ты не против, расставлю охранки и покажу тебе сразу, чтобы ты знала, где они. А-то мало ли. Не хочу, чтобы ты пострадала.

— Ого! Ты уже владеешь охранной магией? — удивилась девушка, присаживаясь за стол напротив и притягивая к себе тарелку с пирожками, чтобы взять один.

— Да, я выпустилась в этом году, — куснула колбаску и оторвала веточку петрушки. — Вот уехала от родителей, чтобы жить самостоятельно. Надеюсь, что получится.

— Я тоже уехала из дома, — Зара вздохнула, грустно кусая пирожок. — Папа злился, что его старшая дочь совсем от рук отбилась. А я не хочу становиться главой клана. Для этого младший брат есть, — стукнула кулачком по столешнице. — Я всегда магии хотела учиться, а ещё я замуж по любви хочу, а не за соседского наследника. Мелкий, бледный и вечно болеет, — девушка передёрнула плечами. — Прости за подробности. Уж слишком…

— Наболело, — вздохнула и встала, чтобы засыпать травы в чайничек и залить кипятком. — Понимаю. Но ничего. Мы обязательно исполним свои мечты. Веришь?

— Верю, — Зара снова улыбнулась и взглянула на меня виновато. — А можно я ещё один пирожок?

— Да хоть два! — махнула рукой и ощутила, как котик потёрся об мои ноги.

— Спасибо.

Доужинали мы знакомясь и поверхностно рассказывая, как оказались в этом месте в этот час. Зара Райт поделилась тем, что совсем не знает, чем можно заработать, так как в дороге она обеспечивала караван водой, за это ей позволили присоединиться и платили по пять медяков за день пути. Ну и так помогала в пути кому чего. Я сказал, что помогу. Чувствовалось, что девушка хорошая. И смелая, раз отчаялась отправиться в такой далёкий путь одна, чтобы исполнить свою мечту. Гораздо храбрее меня, которая до последнего надеялась на понимание родителей и то, что мне позволят жить тихо и спокойно, занимаясь магией. К горлу подкатил ком, постаралась отогнать грустные мысли. Некогда тосковать о том, чего не случилось. Уже завтра новый день, который явно подарит нам много событий.

Глава 7

Утро принесло мне похмельный синдром. При том, что я вообще не особо любила пить, даже на шумных посиделках во времена Академии. А всё потому, что не успели мы с Зарой расставить охранные заклинания, как после наступления темноты на участок полезли непрошенные гости.

Сперва выпроводили заблудившегося мужика, который спьяну перепутал улицы. Вернулись, легли. Через час снова сработала охранка, на этот раз шуганули какую-то молодёжь, которая пыталась отыскать бесплатный ночлег и польстилась на заброшенный участок. Эти даже умудрились половину сигналок обойти.