— Да что ж такое! — воскликнула спустя четыре бытовых заклинания.

— Что случилось, Конфетка? — Двэйн вышел из ванной, вытирая волосы полотенцем, второе было обёрнуто вокруг его бёдер.

— Не убирается, — ткнула в пятно.

— Сейчас, не паникуй, — маг подошёл к кровати, сдёрнул простыню и сжёг её. — Зато, похоже, мы теперь понимаем, почему тобой так интересовался этот чернокнижник. Из-за этой крови, по всей видимости, являющейся каким-то алхимическим компонентом. Раз уничтожить её может только моя демоническая магия.

— Да уж, — передёрнула плечами. — Не самая лучшая участь пойти на запчасти для какого-нибудь зелья или артефакта.

Двэйн быстро подошёл ко мне и крепко обнял.

— Эри, милая, мы обязательно его заставим заплатить за всё. Как только выясним все обстоятельства и найдём доказательства, — провёл ладонью по волосам. — Я защищу тебя, Эри. Клянусь. Ты мне веришь? — чуть отстранился и приподнял пальцами подбородок.

— Верю, — ответила так, потому что правда верила.

Двэйн коротко поцеловал меня в губы и развернул к двери в ванную комнату.

— Одежду тебе доставят. Служанка будет особенная: она немая. Но всё слышит и понимает. Писать не умеет, так что не расскажет никому.

— Хорошо, — оглянулась на потрясающего мужчину, который сбросил полотенце и кинул его на кресло, подавила в себе желание пойти пристать, и отправилась наконец-то мыться.

В конце-концов счастье счастьем, а проблемы за нас никто не решит, и впереди, уверена, что очень сложный день.

Глава 37

Когда я вышла из душа, то Двэйна уже не было, зато на кресле лежало платье. Довольно простое по крою, но из дорогой ткани. И самое главное — я могла зашнуровать корсет сама спереди. Бельё и обувь на мягкой подошве тоже прилагались. На комоде стояла коробочка со шпильками.

Оделась, обулась, волосы заплела в простую косу и закрутила в пучок. Строго, даже очень, я бы сказала. Тёмно-синий оттенок ткани приглушал румянец, что было мне на руку. В коридор вышла сама, но далеко уйти не получилось. Из-за статуи рыцаря в нише вышла Нияра. Она выглядела настороженной. Подошла ко мне, наклонилась, принюхиваясь к коже. Провела ладонью вдоль моего тела. А потом прикрыла глаза.

— Ну наконец-то! — проворчала волчица и фыркнула. — Я уже думала вас обоих запереть где-нибудь.

— Тшш, — шикнула на подругу, намекая на уши.

— Это крыло изолировано заклинанием. Хотя вчера оно чуть дало сбой, но, я так понимаю, — Нияра подёргала бровями. — артефакт-включатель находится где-то дальше от эпицентра взрыва.

Я покраснела и отмахнулась.

— Ну тебя. Лучше рассказывай, что сейчас творится и куда нам теперь идти, — уклонилась от ответа и перевела тему.

— К Её Величеству, — волчица похлопала меня по плечу. — Кому-то сегодня придётся очень много поработать.

— Поняла. А что с отбором и другими конкурсантками? — поинтересовалась, пока мы шли к лестнице.

— Для них мы находимся в лазарете, по легенде у тебя обгорела нога, у меня магическое истощение, — Нияара фыркнула, показывая своё отношение к таким отговоркам. — Нам сюда, — когда достигли площадки, вместо того, чтобы сразу спуститься, повернули налево в коридор и воспользовались чёрной лестницей для слуг.

— А ты словно всё хорошо здесь изучила, — я приподняла брови в удивлении. — Когда только успела?

— Ночью, — волчица внезапно дёрнула плечом. — Старший императорский дознаватель показал.

— Симпатичный? — полюбопытствовала, не сумев скрыть улыбку в голосе.

— Да, — Нияра осеклась. — В смысле нет.

— Так да или нет? — а вот это уже интересно, ведь мужчины обычно привлекали Нияру только в качестве любовников на короткий срок и без обязательств, потому что замуж волчица не торопилась.

— Смазливая морда это ещё не показатель ума, — мы спустились на первый этаж, после чего вышли во внутренний сад и поторопились к беседке среди высоких зарослей.

— Дурак бы вряд ли добился бы такой должности, Яра, — осторожно заметила. — Он тебя чем-то обидел?

— Я сама разберусь, — волчица покачала головой. — Это не твоя головная боль, моя ты сердобольная. Тебе сейчас нужно уделить время проснувшемуся дару. Теперь ты стала сильнее, но придётся эту силу скрывать.

— Понимаю, — обогнула куст крыжовника, чтобы не порвать платье. — Мне бы хотелось спросить совета у бабушки… Кстати, — упёрлась взглядом в напряжённую спину подруги. — Насколько я знаю, такого выброса энергии не должно было быть. Тем более разрушающего. Скорее там бабочки, цветочки, волна эйфории…

— Так, стоп, — Нияра резко остановилась и обернулась. — То есть ты хочешь сказать, что во время инициации феи может произойти выброс магии, способной заставить кого-то начать вожделеть того, кто рядом?

— Эм, — я даже растерялась от такого напора. — Согласно дневнику бабушки — такое не с каждой феей происходит. Вот с ней случилось. А с моей мамой, — я запнулась, сглотнула ком. — С Миленой Розамель нет. Но если нет взаимной симпатии или инстинктов, то ничего не произойдёт… Яра, а что случилось? Ты бледная как свежая гербовая бумага.

— Кажется ты больше в бабушку, — буркнула Нияра и сжала пальцами переносицу. — По крайней мере то, что просочилось за барьер в коридоре — поспособствовало игривому настроению части слуг и некоторых аристократов, находящихся здесь по приказу императора, плюс послы соседних государств. А ещё, — волчица отвернулась. — На меня тоже подействовало.

Волчица всем видом показала, что не станет отвечать, да и в принципе понятно, с кем её связало фейское притяжение. Однако. Я ночью меньше всего думала о последствиях пробуждения. Надеюсь, что Двэйн сумеет скрыть причину максимально, потому что лишних вопросов очень не хотелось бы. И всё же… Разрушения это действительно не типично для фей, так почему же у меня так случилось? Оставшуюся до беседки дорогу я размышляла и пришла только к одному логичному выводу: всё дело в крови.

«Мне нужно узнать кто мой отец, — хмурилась и кусала губы. — У матери я спросить не смогу по понятным причинам. Бабушки нет в живых, а она, явно знала, от кого родила её дочь. Неужели нет ни единой зацепки? — прищурилась, рассматривая фигуру у беседки в тёмном плаще. — И вот как мне искать информацию, когда не за что толком зацепиться?»

— Да быть того не может, — неожиданное восклицание вывело меня из состояния глубокой задумчивости.

Я в упор смотрела на, как поняла по реакции Нияры, делавшей слишком уж невозмутимый вид, старшего императорского дознавателя.

— Почему вы так на меня смотрите? — вынужденно резко спросила, так как никогда не любила, чтобы на меня так сильно пялились.

— Простите, — дознаватель поклонился. — Коннор Вард. Вы очень напомнили мне кое-кого знакомого. Я проявил бестактность.

— Принимаю ваши извинения, — не стала раздувать проблему, но насторожилась, так как не понимала, кого именно я могла бы напомнить, кроме своей бабушки. — Надеюсь, что могу узнать, что делать дальше.

— Разумеется, — Вард кивнул, быстро справившись с эмоциями. — Прошу вас, леди.

Мы вошли в беседку, снаружи образовалась тонкая плёнка, которую было видно только изнутри — барьер и защита от подглядывания. Коннор Вард встал в центр, мы по бокам. Мужчина активировал артефакт в виде неприметной подвески. Нас унёс локальный портал.

Глава 38

Я хотела есть. Нет, не есть. Жрать, просто нечеловечески. И плакать.

Прошло более пяти часов, как нас с Ниярой пустили в святая святых: императорскую сокровищницу. Сказать, что здесь было много всего — не сказать ничего. Комнаты казались бесконечными, а шкафы подпирали трёхметровые потолки. И перепроверять приходилось, к сожалению, всё. Нияра выглядела не лучше и то и дело незаметно касалась живота, используя заклинание, приглушавшее звук.

Спасибо кому-то доброму, кто додумался в каждой комнате поставить диванчик или кресло и столик.