С этими милыми малышами мой отряд боевых скелетов и спустился до того места где в прошлый раз встретился с начинающим драконом! Где, неожиданно, оказался совершенно другой дракон — причем слегка помятый… Но это никого не смутило и мои солдаты с ходу ринулись в бой, не обращая никакого внимания на панические вопли последнего! И битва прошла на «ура»! Мои воины одержали убедительную победу. А я посмотрел интересную «кат сцену», где дракон падал на землю под ударами судьбы, с диким воем и любопытными спецэффектами — все выглядело очень натурально и фотогенично! Никогда раньше такое не встречал.

Однако, уже со следующим демоном, располагавшемся дальше по тоннелю, возникли проблемы. Этот гад не только не впал в панический ступор как предыдущий, но и не стеснялся применять магию, помимо того, что лупил хвостом и когтями так, что любо-дорого — а то что он был в полтора раза больше предыдущего и магия применялась в ограниченном пространстве, привело к тому, что по итогу я остался без трети вторгнувшихся войск.

Естественно, что я не стал отчаиваться и повел свои войска далее вглубь и вот третий драконо-демон оказался моим старым знакомым, судя по тому, что он, подозрительно оглядев нас, поздоровался с моими солдатами на обычном языке и в его взгляде промелькнуло некоторое узнавание. Это было чудовище ростом с замок и невероятными шрамами по всему телу… Как с ним сражаться?.. Было совершенно непонятно.

Я какое то время осматривал его и примеривался, пытаясь понять как заставить его сожрать сферы… А потом просто плюнул на это дело. Так что, мои солдаты просто также вежливо поздоровались с ним в ответ, после чего развернулись и пошли обратно, сопровождаемые его недоуменным взглядом…

А я принялся с грустью переделывать планы, меняя их местами и негромко матеря под нос демонов, драконов и растишку, которую они там жрали.

Таким образом, теперь я собирался сначала пустить воду и посмотреть, что получится, а только потом — если ничего хорошего не выйдет — возможно даже спустя пару лет, начинать какие то там вторжения куда бы то ни было. А в качестве плана В, начал обустраивать глубокий бункер в скалах, где нашел подходящую пещеру и выселил из нее обосновавшихся там монстров. Он должен был стать укрытием с собственной экосистемой, в виде кучи забавного вида мха, способной поддержать жизнь обитателей даже в космосе — по крайней мере я очень на это надеялся… Ведь как то это все в пещерах, без света, выросло и неплохо себя чувствовало… Правда, в какой то момент у меня мелькнула идея, что все это могло работать на основе жизнедеятельности монстров, которых я выгнал из этих пещер… Но я поспешил отогнать эти мысли подальше — в конце концов, их всегда можно было отловить и загнать обратно. Лола была знатным специалистом в этой области.

Пока же, я начал стягивать войска к ущелью и морально готовиться «жахнуть»! В общем и целом оставалось только клепать солдат, нервничать, следить за обстановкой в мире и водить Лолу на свидания, чтобы как то перестать нервничать — с чем я пока что неплохо справлялся.

Довольно забавным обстоятельством выступило то, что примерно на тот же день, что я выбрал для реализации своего гениального плана, представители союза вольных городов, наконец то решили устроить генеральное наступление на имперские силы! О чем они меня и уведомили, а маленькая часть моих войск, во исполнение союзнических обязательств, присоединилась к ним в этом деле.

Лично я счел это хорошим знаком, ведь мало ли что произойдет. Вдруг демоно-драконы решат не умирать под толщами воды, а выбраться на поверхность! И тогда, если недалеко будет находиться армия-другая готовая к боевым действиям, полностью вооруженная и мотивированная, то это могло послужить хорошим подспорьем в конфликте, который мог неожиданно вспыхнуть между раздраженными демонами и… такими армиями…

Единственным досадным недоразумением, печалившим меня, было то, что сражение решено было развернуть на восточных границах вольных королевств и союза империи со товарищи, а не рядом с ущельем с демонами. Если бы место сражения перенесли, то все вообще было бы идеальным! А так…

Но, к сожалению, в мире не было совершенства и приходилось работать с тем, что мне давала жизнь. А также быть благодарным, что имелось, хотя бы такое вот подспорье.

В день Х я с некоторым расслабленным удивлением смотрел через своих миньонов как выстраиваются друг напротив друга, силы империи и вольных королевств… При этом силы империи выглядели упорядоченнее и красивее, а силы вольных королевств — хаотичнее и страшнее. Особенно из-за того, что часть прямоугольничков собравшихся сил состояла из живописных скелетов, на которых и враги и союзники косились как лошадь на пожар.

Что уж говорить, если на моих солдат едва не напали сами союзники, когда они подошли, чтобы участвовать в битве! Похоже не всех предупредили об этом визите, наверное, чтобы кто то не сбежал с поля боя раньше времени… Зато, с другой стороны — те союзные войска, что находились подальше от моих бойцов — вроде как выглядели более веселыми — то ли из-за того, что на их стороне сражаются умертвия, то ли из-за того, что умертвия стоят от них далеко. Сразу это понять было невозможно.

Били барабаны, трещали разряды готовящихся заклинаний и гомонили люди, дожидаясь схватки…

А на другой части суши, внезапно задвигалась земля, когда из под нее вдруг начали вырастать скелеты и маршировать в одно и то же место — часто под любопытно-настороженными взглядами других скелетов. А также сопровождаемые странным свистом и треском из под земли — откуда иногда вырывались струи воздуха или даже грязевые фонтанчики, как будто там, глубоко под землей, внезапно начали двигаться тысячи тонн воды…

На одном поле боя раздался звук труб и побледневшие солдаты начали двигаться навстречу друг другу, выкрикивая что то бравурное, а на другом внезапно начала сильно трястись земля из под которой послышался глухой рокот.

Довольно скоро к подземному рокоту присоединился звук нарастающего землетрясения, нередкий в этих местах, а далеко далеко на севере, едва видимые от Границы, внезапно начали извергаться десятки вулканов — выбрасывая вверх тонны лавы и пепла.

Земля начала трястись все сильнее, а из расщелин и вырытых тоннелей начал вырываться не только шумный, почти ураганный ветер, но и клубы пара.

На фоне происходящего почти незамеченным осталось то, что искажения пространства из которых раньше лезли демоны, внезапно изменились… Они будто бы схлопывались внутрь себя, засасывая все вокруг, а не выбрасывая энергию и демонов как раньше. При этом, иногда в них появлялись чудовищные зрачки, которые пытались разглядеть что то на этой стороне в то время, пока в эти искажения пространства засасывало гравий и кристаллы энергии, буквально выскакивавшие из земли — как лосось в водопаде.

Землю трясло все сильнее и искажения все нарастали — кое где исчезая, а кое где объединяясь в нечто большее, пока земля не начала трескаться на всей каменной равнине, проваливаясь внутрь себя. На все это безэмоционально взирали тысячи скелетов, все подходившие и подходившие со всех сторон… Некоторые из них уже начали проваливаться в трещины и вынуждены были отступить, но это их не останавливало и не вызывало никакой панической реакции. Даже проваливаясь в такие расщелины — они просто смотрели наверх и пытались за что нибудь зацепиться, чтобы вылезти и продолжать смотреть.

Две армии схлестнулись, а с почерневших от магических туч небес на них дождем начал проливаться огонь, молнии и лететь камни, разбивавшиеся о вспыхивающие радужными зонтиками магические щиты. Шум все нарастал и крики триумфа, с которыми солдаты обеих армий шли в бой постепенно менялись на вопли боли и ярости, когда землетрясение и треск земли внезапно дошли и до них. Буквально повсюду землю трясло и лихорадило, а дома начали ходить ходуном! Но битву это не остановило, хоть и слегка начало замедлять.