А еще мантия… Со школы мне полюбился этот теплый, удобный и практичный предмет гардероба, который мог становиться как постелью или палаткой, так и вместительным рюкзаком! А еще имел некоторые свойства хорошего ударопоглотителя как я узнал на практике. Теперь же, совместно со ставшей очень массивной скелетной броней, увеличившей мой и без того вымахавший рост, я напоминал кого то вроде культуриста с крайне худым лицом… Это очень и очень отличалось от того, что я привык видеть в отражении водной глади в школе магии.

Для контраста я посмотрел на броне платье Лолы. Любовно и органично подобранные косточки создали эффект ажурного платья из слоновой кости, а Лола дополнительно украсила их материей из тех ящиков, что регулярно находили или тырили, там где они плохо лежали, мои скелеты. Получилось неожиданно красиво и стильно. Там где надо броня крепко удерживала и притягивала к себе ткань, а там где не надо — позволяла ей биться и развеваться на ветру — так что в броне Лола мало чем напоминала начинающего некроманта, зато походила на какую нибудь слегка взбешённую фею… Кроме того она тоже использовала часть материи для создания капюшона, но тот почему то только подчеркивал ее волосы и слегка оттенял лицо, а не пытался скрыть всю голову как мой.

Хм… Кажется Лола и правда была… красавицей?.. Кто бы мог подумать, глядя на нее еще месяц назад?

Внезапно Лола принюхалась, ее взгляд стал бритвено острым и она подозрительно уставилась сначала на камеру через которую я смотрел на нее, а потом и на меня, идущего впереди и прокладывающего нам дорогу.

— Господин подумал, что я красивая? — требовательно и подозрительно осведомилась покупка, пока прохожие случайно угодившие под ее горящий взгляд, отшатывались в сторону.

— Эмм… Типо того. — смущенно пробормотал я себе под нос еле слышно.

— Отлично! Лола довольная. — почему то покупка все расслышала явно хорошо, не смотря на уличный шум и мой тихий голос. Неужели она каким то образом научилась читать мысли или что то такое? Это пугало… — Скоро Лола заполучит себе господина.

— И откуда в тебе столько уверенности? — поразился я.

— Жизненный опыт. — покивала покупка своим словам со значением, — Лоле часто говорили, что ее не купят, что она никто, что она демон и другие обидные вещи. Но она шла к своей цели шаг за шагом и кто теперь смеется последней? А⁈ Аха-ха-ха-ха!

Засмеялась покупка, чтобы наглядно показать — кто. С такими аргументами спорить было трудно.

— А некоторым из тех людей я еще и нос, кстати, сломала. — с намеком гордо дополнила свой рассказ самодовольная покупка… Почему то, когда не добавляла это свое «Лола то, Лола се» — она выглядела взрослее. И более пугающе…

Пришельцы из мертвых земель должны были построить форт на границе с королевством Арканией, а задачей отряда капитана Форста было помешать им это сделать. «Холодная война», как ее называли, шла уже около месяца и стороны не столько сталкивались в битвах сколько совершали вылазки на линии снабжения противника или устраивали засады, пытаясь уничтожить врагов одним ударом!

Сам капитан считал это последствием той первой атаки, предпринятой месяц назад, когда союзные страны решили в боевой вылазке проверить данные разведки о тайном порте в прибрежном герцогстве Морайи и обосновавшемся там враге. Капитан помнил ту вылазку, поскольку участвовал в ней и теперь она частенько являлась ему в кошмарах, так что он не мог осуждать осторожных правителей не решающихся на генеральное сражение…

Казалось, что тогда сами небеса упали на союзную группу войск и демоны открыли свои врата прямо посередине их строя… До сих пор капитан с трудом мог понять как они тогда смогли не просто выжить, но даже весьма организованно отступить и хорошенько надавать по зубам, вторгшемуся на чужие земли, наглому врагу! Но что он знал точно так это то, что повторения той битвы ему видеть бы больше никогда не хотелось…

— Капитан! Они идут! — доложил разведчик и капитан отдал последние приказы, после чего отряд замер между деревьев.

Довольно скоро показались враги — солдаты мертвых земель. Это были высокие и сильные воины, с хорошей амуницией и отлично вымуштрованные — от того как эти враги держали строй у капитана сердце кровью обливалось… А кроме самих солдат, вооруженных отличным оружием, да еще и артефактами, рабочих идущих на строительство форта сопровождали големы — особые самодвижущиеся боевые артефакты с мощной броней, невероятно сильные и здоровенные.

Капитан впервые увидел такое использование артефактов в той первой битве и он очень не любил сражаться с этими… механизмами! Но по счастью, в армии мертвых земель их было не так уж и много. Правда именно сегодня им повезло столкнуться с целыми двумя — по видимому выполняющими не только работу по сопровождению рабочих и материалов, но и в будущем, обязанные перейти на строительные функции.

— Приготовить артефакты и свитки. Зарядить отравленные стрелы. — скомандовал капитан. Он уже понял, что битва будет проблемной — ведь здесь были големы. Однако все еще оставался шанс уничтожить большую часть врагов одним ударом. Осталось только найти магов противника и скоординировать первый залп именно по ним. От этого зависело насколько успешным будет рейд и сколько его солдат сегодня выживет…

Один, два, три… Кажется этот отряд сопровождали три мага. Их было трудно отличить от рядовых воинов противника, но вполне возможно — маги мертвых земель были слишком спесивыми и важными, чтобы не выделяться из общей массы… Так что капитан определил цели и скомандовал атаку!

Деревья, кустарники и людей пронзил слитный залп состоящий из магических потоков и стрел, однако на землю упал лишь один маг — выглядевший теперь как ежик… Вокруг остальных расцвели щиты сработавших артефактов, а завывшие на низкой ноте големы бросились к отряду капитана, быстро перезаряжавшемуся для новых выстрелов. Дальше, пока големы и бросившиеся следом за ними отряды врагов не приблизились вплотную все просто стреляли так быстро как могли, стараясь поразить магов, до тех пор пока могли, после чего выхватили оружие и артефакты ближнего боя!

— Со щитами! Перехватить големов! — отдал приказ капитан и спрятался за мощным стволом дерева. Как они пытались истребить магов и командиров противника, так и враги целились в сопровождающих их отряд магов и старались подстрелить его. Разница была лишь в том, что у капитана было десять магов, а у врага…

Внезапно земля под ногами атакующих зашевелилась и в следующее мгновение поглотила сразу пять человек, сомкнув за их телами земляные зубы…

На самом деле разница была не только в количестве… Маги врагов умели делать гораздо более неожиданные и смертельные сюрпризы, чем его маги-сослуживцы…

Капитан вздохнул и принялся показывать разведчикам, чтобы они вышли в тыл к противнику и попытались ударить им в спину. К счастью, маги в мертвых землях не отличались выносливостью и колдовали хоть и «метко», но очень редко — иначе можно было просто идти и сдаваться им на милость — такие опасные штуки умели делать эти уроды…

Словно в подтверждении его мыслей, с деревьев вокруг начала осыпаться мертвеющая на глазах листва, превращающаяся на лету в пыль… И капитан закрыл глаза, простонав в тихой бессильной злобе — один из выживших магов оказался магом жизни — самый паршивый вариант для сражения вблизи к каковому они вынуждены были перейти… А самое гадское заключалось в том, что их невероятно трудно было убить!

Кажется придется отдать приказ об отступлении, не смотря на все их численное преимущество и первый удар — поскольку это был не тот противник, который станет экономить на магии — ведь основой их силы было все живое вокруг, включая и солдат капитана. Он просто будет исцеляться за счет всего и всех вокруг, пока не останется один на поле боя — капитан уже слышал байки о таких случаях, которые своими глазами видели братья друзей очевидцев тех событий…

— Вот же гадство… — проворчал капитан и начал поспешно осматриваться, пытаясь отыскать хоть малейшую возможность как нибудь переломить ход сражения.