А после столь успешной операции, мои коммандос сначала перешли пустыню, потом перебрались через границу и, с минимальными жертвами, достигли крепости Ордена, затаившись перед ней с самым решительным видом на костяных лицах. Мне очень понравилось нападать в темноте, так что я решил и дальше придерживаться этой победной тактики.
Глава 22
Биом Лучник зорко осматривал окрестности с высоты замковых стен. Ночью это было бы не просто для большинства людей, но только не для слуг Ордена Жизни, маги жизни которого щедро одаряли своих воинов благословениями зрения, силы и ловкости. Для него окружающий замок лес был не черным, а серым…
В последнее время все в замке были очень напряжены и для этого была масса причин.
Еще пять лет назад Орден был просто могущественной и уважаемой организацией на страже Императора. У него была своя героическая история, свои цели и задачи, которые Биом понимал и стремился выполнять. Но горел ли тогда внутри него тот огонь, что полыхал в нем теперь? Нет.
Однако несколько лет назад все изменилось. Сначала в Ордене начались какие то шепотки и неясные слухи, будто круги пошли по воде спокойного озера, а потом, словно гром среди ясного неба, грянул императорский указ о возрождении некромантии и словно весь мир замер вместе с Биомом от некоего сверхъестественного чувства…
Сначала ничего особенного не происходило и застывшие в непонимании слуги Ордена Жизни просто выполняли свои все те же обязанности, что и много лет до этого — день за днем. Но потом появились первые некроманты и все изменилось! Орден будто какой то древний, могучий зверь начал пробуждаться ото сна, а в мире, что открывался глазам Биома заиграли новые краски! В душах же аколитов Ордена вспыхнуло всепоглощающее Пламя Искренности! Они — он и его братья — словно вернулись в те мифические времена, когда герои человечества боролись с заразой некромантии, поддерживая друг друга и рискуя жизнь, а рисковать пришлось…
Самым верным средством ослабить силу некромантов были кровь и решительность смелых людей и многие из друзей и знакомых Биома отдали жизнь, чтобы помочь людям в борьбе с этой заразой не смотря ни на что! Биом знал как жестоко обманули Императора и втянули в свои грязные игры семьи империи и он готов был на любые жертвы, чтобы послужить Его Величеству и простым людям империи в достижении всеобщего светлого будущего во благо самой Жизни!
Биом принимал участие и в охоте на сбежавшее отродье некромантов и в нападении на силы нежити на границе — он был горд и никогда не жаловался! Но оказалось, что все что ему рассказывали о некромантах было очень далеко от реальности, когда старцы рассказывали об их подлости! Это было… чудовищно.
Все началось с обидных надписей вблизи Ордена, а потом распространилось на всю империю словно чума. В городах, включая столицу, на домах то и дело появлялись надписи самого крамольного содержания о слугах и руководстве Ордена — мудрых старцах. Оскорбления и наглая лож — вот орудия сбежавшего отродья, которое он не стеснялся применять, распространяя злые и клеветнические слухи, которые мирные граждане не успевали стирать! А то что однажды развернулось у стен крепости и вовсе походило на какой то жуткий сон — когда соком, краской и просто грязью было измарано — во всех смыслах этого слова — каждое свободное пространство вокруг сердца Ордена… Биом лично принял участие в охоте на нежить занимавшуюся этим непотребством, но не смотря на то что они истребили и стерли в порошок целое полчище мертвецов — надписи все еще продолжали появляться, хоть и в меньшем количестве.
Самым же ужасным было то, что некоторым из клеветнических надписей люди начинали верить. Биом не раз слышал о том, как орденцы дрались с теми глупцами, которые верили будто все в Ордене занимались мужеложством, были больны срамными болезнями и размножались в бочках.
А недавно и вовсе произошло чудовищное — одно из отродий некромантии проникло в крепость. Точнее его впустили, дабы попытаться захватить целым и устроить публичную казнь, как это иногда получалось у добрых людей Ордена. Но новый монстр оказался не только чудовищно проворен и ранил несколько братьев, но и умудрился, перед своей кончиной, оскорбить одну из мудрых стариц руководивших поимкой нежити! Этого оскорбления Орден не мог пережить, поэтому они не только удесятерили свои силы в деле поиска и поимки сбежавшего отродья, но и плотнее занялись поисками таковых в империи, а также запустили проект в варварских землях! Как и предполагали в Ордене эти земли были настоящим логовом ереси, сохранив немало грязного наследия отжившего прошлого. Биом начинал дрожать от ярости в своем сердце каждый раз как думал об этом…
Однако теперь, когда пламя искренних душ разгорелось во всех сердцах искренне преданных делу Жизни, когда во всей империи и варварских землях развернулась борьба за светлое будущее всех людей, Биом знал, что победа будет за ними. За смелыми мужчинами и женщинами готовыми рискнуть своей жизнью ради своих родных и близких — ради их счастья! Именно это чувство помогало ему смело и решительно… Что за?..
Внезапно из леса, вылетели большие белые шары и, со странным воем, понеслись к крепости, а следом за ними устремились какие то странные, будто размытые тени — словно часть веток леса внезапно решила пробежаться до крепости…
— Тревога! — закричали со стен, а развернувшиеся шары приземлились среди криков людей, превратившись в каких то гротескных монстров…
Сердце Биома пронзил ужас, а следом за этим и восторг! И неудержимая ярость!
Это произошло! Враг напал на сердце Ордена и теперь Биом мог сразиться с ним — с монстром некромантии, который безусловно вел свои грязные войска в битву, лицом к лицу и сразить его!
Биом выхватил из-за пояса артефактный лук и вложил в него специальную стрелу, однако выстрелить ему не дали… Из-за парапета поднялась гигантская пятиметровая фигура состоящая из костей и грязи и смела защитников одним слитным движением. Биом рухнул вниз, а его ноги пронзила нестерпимая боль…
Словно чудовищная многоножка, монстр заполз в крепость и начал гореть и мерцать под ударами активизировавшихся магов…
Тут и там воины вскрывали себе горло, чтобы ослабить врага, а некоторые из них превращались в высушенных мумий, делясь с магами жизни самым ценным, чтобы те могли нанести удар по тварям некроманта. Вот только Биом с ужасом начал понимать… Что их теснят…
Пользуясь своей многочисленностью и верткостью, монстры спрыгивали внутрь крепости насаживая людей на свои костяные шипы и кромсая их вырванным у братьев же оружием, а кроме того монстры начали стрелять заклинаниями и кое где даже осветились магическими щитами… Это было страшно и… гротескно. Биом словно видел какой то страшный сон… Иногда монстры даже взрывались сами, нанося больше вреда себе, чем защитникам, лишь бы только хотя бы оцарапать людей и лишить их хотя бы крох силы жизни!.. В крепости воцарилось настоящее безумие!
Биом пытался ползти, но руки внезапно перестали его слушаться и он мог лишь с отчаянием наблюдать как нежить перерезала защитников внутри стен, а затем начала вторжение в сам замок, возглавляемая чудовищными многоножками, состоящими из костяков, будто бы сросшихся друг с другом тел…
— Пальцы… Мудрых старцев… Свои жизни… — доносились до Биома крики со всех сторон заглушаемые какими то чудовищными барабанами бившимися в его ушах. Из окон и дверей крепости вырывались языки пламени, били молнии, а двор крепости вздыбился под магической силой братьев, стремясь перемолоть вторженцев в труху! Однако Биом не мог не ощущать, что они… проигрывают?
Все меньше приказов и все больше панических воплей раздавалось из крепости. Кое где сопротивление не ослабевало, но погасившие надежду в других местах отродья некромантии сразу же бросались к таким очагам сопротивления сквозь окна и даже ломая на своем пути стены… Биом пытался расширить раны на своем теле и нанести новые, чтобы хоть немного помочь братьям в их борьбе, хоть немного ослабить нежить — но то ли его жизнь подходила к концу, то ли замок и правда потихоньку затихал под ударами быстрой, не знающей усталости и пощады нежити…
