Вот только никто точно не знал как это сделать, хотя догадок была масса…

Иезер приказал тщательно изучить все материалы по интересующему Его Величество делу своим помощникам и те пришли к неутешительному выводу — для открытия пути в варварские земли жизненно необходим некромант и эксперименты. А с этим были некоторые проблемы…

В империи и так была некоторая нехватка этого ресурса, а уж после недавних событий Ордену вожжа под хвост попала и, в процессе излишнего рвения, они уже убили несколько совершенно не причастных к делу людей. А уж получить «причастных» когда рядом действовали эти фанатики, стало делом почти нереальным.

Хотя определенные подвижки в этом направлении все же произошли… Хотя на территории империи не было найдено ни одного человека с талантом к некромантии — или же их нашел Орден — с варварскими землями все обстояло немного лучше.

Магическая наука там находилась в настоящем упадке! Например, о пробуждающихся способностях люди там узнавали только в момент пробуждения, тогда как в империи даже у не самого сильного мага всегда под рукой находилось кольцо-артефакт, позволяющее с определенной долей вероятности отыскать талантливого ребенка гораздо раньше момента пробуждения. Фактически в девяноста девяти случаях из ста — пробуждение происходило непосредственно в артефакте пробуждения, который должным образом очищал энергию будущего адепта магии.

Благодаря этим кольцам агенты империи смогли обнаружить в землях варваров и тем или иным способом захватить довольно много качественного «материала» и переправить его в империю! Но, к сожалению, некромантов среди них оказалось всего несколько, а теперь еще и одного из этих нескольких Иезер… точнее его некомпетентные подручные потеряли!

Это произошло при проверке одной из теорий, согласно которой морские отродья не нападают на корабли на которых находится некромант.

С этой целью был снаряжен специальный военный корабль с одним из пробужденных на борту, который с запасом бойцов и провизии направился на один из островов вблизи морской Границы империи — удобного для контроля будущего пропускного режима на воде. Но, к сожалению, теория не оправдалась… Судя по сообщению водного мага, ведущего наблюдение за экспериментом — морские отродья разбили корабль в щепки, а всех выживших перебили — как это происходило и раньше…

Единственным отличием послужило лишь то, что покончив с бедолагами отродье убившее их вернулось на свой путь патрулирования — маршруты которого не менялись столетиями — не сразу, а только через примерно пару дней. Какое то время оно медленно, как улитка, плыло куда то в сторону и лишь спустя время повернуло обратно — однако с чем это было связано, выяснить точно маг не сумел…

Это вызвало массу споров среди привлеченных к делу экспертов, но одно можно было сказать точно — присутствие некроманта явно что то изменило в поведении отродья и изменило кардинально! Требовались новые идеи и новые эксперименты, вот только подопытный для них остался только один и требующий неусыпной охраны, а путь в варварские земли к новым подопытным можно было открыть только с его же помощью…

— Что же делать?.. Что же мне делать?.. — прошептал Иезер и потер лицо потными ладошками из-за чего его прошиб пот еще сильнее. Проблема его сильного потоотделения из-за которой он потел еще сильнее и проблема нехватки некромантов, которую нельзя было решить из-за нехватки некромантов… Чем он это заслужил?..

Тема заинтересовавшей меня лекции звучала как: «Методы накопления и хранения магической энергии». И если быть до конца откровенным, то я ожидал услышать на ней нечто вроде — берете шкаф побольше и набиваете его битком магическими кристаллами. Ну, или как то так… Однако, я все равно должен был проверить, поскольку заявленное время у нее было два часа и я сильно сомневался, что лекция будет посвящена разным видам шкафов. И я не прогадал!

Оказалось, что в вольных городах также промышляли медитацией и расширением хранилища — поскольку не у всех были деньги на магические кристаллы, а поколдовать хотелось… Так что и методы здесь были со своей спецификой. Так, например, что должен был сделать маг воздуха, жахнув кого то молнией? С чувством глубокого удовлетворения от сделанного доброго дела, усесться на хорошо проветриваемое место и уйти в глубокую медитацию, чтобы восстановить в себе энергию воздуха. А что должен был сделать маг вольных городов, популяв в кого нибудь стрелами маны? Ведь энергия, которую они использовали была замусорена энергией кристаллов, а что там у них творилось с энергетическими каналами я и представлять боялся! Хотя хотел кого нибудь поймать и тщательно, не торопясь изучить — возможно иногда вздрагивая от ужаса и омерзения, если мои предсказания на их счет окажутся верными. Оказывается… Они тоже медитировали! Причем энергия в них, по словам лектора, восстанавливалась практически из любых источников, просто медленнее и хорошо бы, чтобы этих источников было побольше! То есть, если здешний маг сядет в воду в хорошо продуваемом месте, разведет рядом костерок и хорошенько зароется ногами в ил, то энергия в нем восстановится в четыре раза быстрее, чем если он будет просто сидеть у огня — или как то так. Причем лектор упомянул, что хорошо бы так развлекаться в насыщенном жизненной энергией месте, а вот что дополнительно неплохо бы обвешаться костями — почему то, нет. Видимо это было само собой разумеющимся! В конце концов — кто выходит из дома не обвешавшись костями с ног до головы? Я вот, например, никогда бы так глупо не поступил.

Это вызвало у меня немалый восторг, поскольку мой учитель из школы магии был абсолютно уверен, что обращаться к энергии другой стихии это не только глупо, но еще и вредно! И хотя я имел кое какие подтверждения касающиеся пересечения магии жизни и магии смерти, но в целом, похоже, имелся какой то глубинный смысл силы, общий для магии в целом. Иначе то что тут происходило, просто бы являлось каким то нонсенсом…

Также на лекции обсуждалась возможность использования кристаллов магии на расстоянии. Оказалось, что для того чтобы впитывать энергию кристаллов не обязательно было держать их в руке, как мне это представлялось раньше. Лектор описал несколько забавных историй, которые в моей прошлой жизни принято было называть «террористический акт», когда какой нибудь маг-выдумщик напылил песчинки кристаллов на свою одежду или вообще растворял в воде и пил. После чего показывал людям, безусловно этого заслуживающим, парочку смешных фокусов, когда они этого не ждали! Крайне любопытные вышли рассказы — только из-за них стоило сюда прийти. А также, теперь я стал более подозрительно относиться к людям у которых нет ничего опасного в руках — моя здоровая паранойя немножко укрепилась, так сказать…

К сожалению, остаток лекции мне дослушать не удалось, поскольку именно это время выбрала та самая девушка, чтобы вломиться в аудиторию и начать в ней рыскать! Вот только меня к тому времени там уже не было.

Это начало становиться проблемой и ее необходимо было как то решать — поскольку с моим любимым способом — избеганием — начались некоторые трудности…

Очевидным было бы собрать манатки и ехать себе дальше. Именно на этом месте свет клином не сошелся, а часто переезжать, как я слышал, полезно для здоровья. Вот только против этого решения возражали моя домовитость и хозяйственность! Я с таким трудом обустроил тут домик, склад и начал земляные работы под городом чтобы обеспечить себе еще большую безопасность и пути отступления… И это я молчу о немалых вложениях сделанных в местное образование и жкх! Эти деньги пришли ко мне не из воздуха и на дороге я их не нашел! А принесли мне их скелеты с морского дна…

Вторым очевидным решением было бы избавиться от девчонки. Например, оплатить ей круиз до следующего университета от имени неизвестного мецената — поклонника сумасшедших и подозрительных сталкерш. Или… как то нейтрализовать? Связать и закопать в неприметном месте — с таким персонажем как Кощей-бессмертный из моего прошлого мира этот способ вполне сработал! До сих пор не нашли, если не брать в расчет версию его успокоения с утками и иглами — которая кажется мне притянутой за уши.