Со временем мои отряды скелетов разведчиков нашли еще четвертые, пятые, шестые и седьмые руины — которые, как и первые двое находились в центре вольных королевств, но и они ничем меня не порадовали. Фактически единственными относительно целыми руинами оказалась башня, которой я достиг третьей — с нелюдимым нечто внутри. Хотя третьей я ее достиг лишь потому, что у меня там уже шарились скелеты разведчики, а вовсе не из-за того, что туда было так просто добраться.

Большая же часть отмеченных в книге, как неисследованные, руин находилась непосредственно в пределах вольных королевств, а не на периферии — пусть и в «медвежьих» углах, куда никто особо не ходил и не собирался. И все они имели одну общую деталь — либо выглядели так, будто по ним нанесли парочку ядерных ударов — и в этом случае их охраняли скелеты воины не пускавшие на эту кучку щебенки никого живого и интересующегося… щебнем. Каковых находилось немного. Либо это были относительно целые руины, но битком забитые монстрами и засранные до такой степени, что уже даже сами монстры не особо хотели там жить и щемились со всех ног при первых же намеках на приближение моих войск. Но я все равно просеивал их содержимое чуть ли не через сито, благо мои работники не отличались излишней брезгливостью. Изрядно при этом обогащаясь материальной культурой — в виде всякой ценной нержавейки, но полностью был лишен духовной культуры в виде знаний… Что немного печалило.

В одних из последних руин я, правда, обнаружил некий артефакт сделанный из драгоценных металлов, но он был полностью разрядившийся и сломанный, так что находка получилась любопытной и ценной с исторической точки зрения, но абсолютно бесполезной со всех других.

А кроме того, мой третий месяц в университете начал приближаться к логическому завершению… Я провел в нем время с пользой и весьма интересно, пусть и откровенно просрал где то месяц увлекшись неожиданным открытием способа увеличить свой резерв. И теперь моя жадность поставила меня перед непростым выбором — потратить ли еще немного золота и продолжить изучать историю вольных королевств, без особых шансов на продвижение моих познаний в некромантии. Или же невероятно сэкономить и попробовать добраться до третьих руин и постучать к тому существу — с тортом и печенюшками. В надежде, что он меня не порешит на месте, оставшись в своем уме за прожитые века.

Да и на скелет того дракона было бы неплохо посмотреть — чего уж говорить. Ведь смотреть зрением скелетов это одно, а вот своим и пощупать его руками — совсем другое дело! Вдруг, я все же смогу сделать из него мега скелетного слугу? Марионеточные сухопутные акулы, из костей подводных динозавров и акул, очень неплохо себя показали в свое время…

Почти точно в момент истечения платы за обучение, я увидел крайне интригующее зрелище — десятки кораблей империи внезапно вышли из порта и направились в сторону границы вольных королевств… Это могло значить, лишь две вещи — моряки империи внезапно спятили и решили покончить жизнь самоубийством, либо же… имперцы как то смогли вновь открыть морскую границу! Опять сманив все скелетные корабли к какому нибудь острову с некромантом имеющим массу свободного времени.

Одна мысль последовала за другой, а затем мне пришла в голову интересная идея. Допустим, что я узнаю, что на неком острове — назовем его остров С — теперь поселился неизвестный человек — назовем его гражданин Н. И вот этот Н живет-поживает, а вокруг него плавают в неостановимом хороводе скелетные корабли — назовем их корабли С! А что будет, если на этот остров выберутся мои скелеты разведчики и проломят ему голову камнем? Назовем его камнем С…

На секунду мне даже самому стало жутко от подобных размышлений! Уж не подхватил ли я что нибудь, пока общался с орденцами? Те вполне могли оказаться жутко заразными. Какая нибудь болезнь, заставляющая всех кто ее подхватил — убивать некромантов… Но потом какая то часть меня все же задумалась — а правда… Если убить некроманта во время хоровода, то корабли расплывутся по своим делам или так и будут кружить — пока новый, скажем, не приплывет? Так много вопросов и так мало ответов… Без экспериментов тут явно было не обойтись, а потому я усилил свое присутствие марионетками, среди скелетов разведчиков исследующих данный район. Только теперь они прочесывали не только морское дно, но и следили за поверхностью. Насколько я помнил, «хоровод» был штукой заметной, так что я ожидал результатов поиска в ближайшее время.

Интересно, а на тех кораблях, что рванули сюда из империи были орденцы?..

На всякий случай, я приказал химере за которой следовал скелет воин. находиться поблизости — с ними у меня были гораздо большие шансы выпутаться из возможных конфликтов.

— Лола — ты знаешь кто такие орденцы и Орден? — спросил я покупку, что то точившую, пока она играла с мелким скелетом миньоном. В последнее время она заметно успокоилась и уже не напоминала голодный смерч, которым являлась в начале нашего знакомства. В ней даже начали проявляться какие то девчачьи черты! Например, она выпросила у меня мелкого скелета миньона, сшила для него оболочку в форме медведя и набила его соломой — в результате чего получилась неожиданно милая игрушка по имени Господин Мишка.

— Ммм… Это плохие люди? — уточнила Лола. Сейчас она возилась с господином Мишкой в углу контрольного центра — кажется играя в чаепитие или что то такое… — Убей!

Резко приказала Лола и подкинула одновременно какое то полено и свою игрушку. Господин Мишка мигом добрался до полена и вырвавшимся из лапки шипом, проткнул его несколько раз, после чего упал Лоле в руки и нежно обнял. Лола тщательно проверила швы на игрушке, после чего удовлетворенно кивнула и вновь присела в уголке.

— Ага! Как ты узнала? — поразился я.

— У Лолы хорошо развита тонкая женская интуиция. — важно проговорила покупка, — А еще ей пока попались только несколько хороших человек…

— Поразительно. — восхитился я, — Так вот… Если тебе встретится человек из Ордена…

— Лола ударит его по яйцам и убежит! — с серьезным видом подняв кулачок, воскликнула покупка. Она знала правильный ответ, практически на любой жизненный вопрос!

— Умница. — закивал я, — Так и надо.

— Лола думает, что та девушка тоже из этого Ордена. Лола предлагает при следующей встрече тоже врезать ей по яйцам и убежать. — настойчиво предложила покупка, даже подняв кулачок, чтобы продемонстрировать свою решимость. Отношения с той девушкой у нее совершенно не клеились…

— Ммм… Сомневаюсь. Лучше не стоит. — обдумав предложение Лолы я решил его отвергнуть. Не уверен на все сто процентов, но она не очень напоминала встречавшихся мне до сих пор представителей Ордена. Ни одной попытки перерезать себе горло при знакомстве или чего то такого я за ней не замечал.

— Лоле надо еще три костяка для игрушек. — уведомила меня покупка деловым тоном, закончив осмотр господина Мишки с видимым удовлетворением на лице, — Для господина Зайки, Господина Свинки и Господина Паучка. Лола нарисовала как они должны выглядеть.

Негромко клацая костяным платьем Лола подбежала ко мне и вручила несколько рисунков, стараясь выглядеть мило. Я внимательно осмотрел художества, замечая некоторое сходство с моим анатомически верным котом…

— А еще Лола хочет забрать себе господина Мяукалку. Лоле не хватает гостей на чаепитие. — с суровым видом попросила у меня покупка. Я перевел взгляд на анатомически верного кота, а тот посмотрел на меня. После чего, без приказа, анатомически верный кот попытался убежать…

— Стоять! — приказал я. После некоторых моих модификаций анатомически верный кот все меньше и меньше стал напоминать кота и все больше химеру. Возможно и за счет того, что я приделал к нему еще несколько дополнительных скелетных модификаций… Так что, теперь, имя господина Мяукалки подходило ему немного больше, чем анатомически верный кот. — Ты переходишь в подчинение Лолы.

— Спасибо господин! — тут же с самыми серьезными намерениями покупка бросилась ко мне, но моя броня ловко увернулась от нападения, — Господин… Ну, господин…