Я же довольно потер ладошки и музыкально захихикал, как и положено главному доброму герою истории. Настроение у меня и без того было неплохое, поскольку я как раз научился пользоваться магией с помощью своих скелетных батареек и, теперь, мог создавать примерно десяток однотипных марионеток одновременно! Или трех скелетных слуг… Что все равно в немалой степени экономило время. Теперь же оно и совсем стало великолепным. Опыт использования скелетных кораблей в морских сражениях показался мне великолепным! Может быть стоило теперь подкинуть в Орден анонимку о том, что где то на севере, в районе вот таких то руин, возможно обитал выживший некромант прошлого? Вот они удивятся и обрадуются!

А там глядишь — слово за слово — и подерутся друг с другом! А я еще что нибудь полезное себе присмотрю, во время честной битвы добра со злом. А может, даже помогу одной из сторон и она за это поделится со мной парой книжек по некромантии… Всякое в жизни бывает.

Хотя меня не оставляла в покое мысль о том, а что будет, если его сильно достанут и тот парень прикажет скелетам на Границе сняться с постов и атаковать империю?.. И почему он еще этого не сделал? Ведь наверняка теперешняя их мощь сильно уступала той, которая у них была когда то давно — а ведь они и с ней гоняли живых ссаными тряпками, только визг стоял.

Я повернулся на каблуках, выставил вперед палец и с криком «Бах!» активировал щит маны. Вокруг меня и десятка скелетов вокруг возникли щиты, перекрывающие друг друга. Это было и легко и сложно одновременно. Приходилось думать о том как параллельно запустить процесс движения энергии сразу в одиннадцати местах — поскольку стоило об этом задуматься как и свое собственное тело, до этого выполнявшее все приемы автоматически, также требовало внимания и корректировки.

Вот только, если много месяцев заниматься тем, что переключаешься между сотнями разведчиков в разных частях мира и пытаешься не только быстро понять где находишься, но и как то интерпретировать происходящее, только исходя из картинки — без других чувств — то в принципе, даже такое, становилось вполне себе реальным. Оставалось только представить себе необходимое, а затем выполнить шаг за шагом, раз сто — пока не получится! Дальше же и вовсе просто, поскольку процесс доведения навыков до автоматизма мне вбили еще в школе магии — просто теперь все было немножко сложнее, чем с обычным нулевым заклинанием.

Интересно, а у других школ магии тоже имелось нечто похожее? Почему то мне казалось, что да… Но пока что, я либо не видел, либо не смог заметить как подобное применялось. Хотя… На секунду я припомнил как мэтр приземлялся на песчаный пляж недалеко от моего общежития, прожаривая все вокруг стеной молний и задумался — не похоже ли? Но потом только пожал плечами, поскольку спросить то было и не у кого…

— Здорово!.. — восхищенно пробормотала Лола тайком наблюдавшая за мной со стороны, — Господин должен научить Лолу делать также!

— Неа… У Лолы сейчас мозги спекутся, если она попробует такое провернуть. Ей надо тренироваться больше и чаще — без этого никак. — отмахнулся я от покупки. Странно, ведь хотя она уже вполне себе создавала своих собственных миньонов, но все еще ходила с плюшевыми модернизированными игрушками, которые для нее изготовил я — хотя те слушались ее команд не так быстро и эффективно как миньоны «личной сборки».

Ну, хоть операция по «апгрейду» покупки прошла успешно и теперь она могла видеть часть энергетических линий заклинания создания миньонов и изменять их… Хотя, как мне кажется, не так эффективно как это было у меня. Ну, или ей и тут еще не доставало опыта и практики.

— Нууу… Замуж не берет… Здоровским заклинаниям не учит… Мыться надо каждую неделю… Тиран… — надувшись забормотала покупка себе под нос, вернувшись к «чаепитию» со своими игрушками. На секунду мне показалось, что господин Зайка попытался от нее сбежать, но видимо это была лишь иллюзия… В любом случае, рука Лолы вырвалась вперед со скоростью пули и схватив «игрушку» утянула ее куда то за ящики, откуда послышались звуки ударов и легкий, приятный перезвон чашек.

Я развернулся в противоположную сторону, опять прицелился через палец и вновь скомандовал «Бах!» — теперь щит возник только вокруг меня, но был значительно мощнее и толще, чем стандартный. Все время работы он напряженно жужжал и «искрил» от влитой в него энергии — чего делать точно не должен был…

— Кажется так лучше не делать… Но попробовать стоило. — пробормотал я с некоторой опаской поглядывая на окружавший меня щит. Создавалось навязчивое ощущение, что если бы в него попало заклинание, то он бы просто взорвался от переизбытка энергии! Забрав с собой и меня в рай для щитов маны. Немного подумав, я наколдовал еще один щит — на этот раз нормальный — внутри «перегретого» щита, после чего терпеливо дождался пока тот пропадет, не пытаясь больше сделать ничего глупого…

Раньше мне не хватало энергии, чтобы одномоментно перенасытить это заклинание маной, но теперь, с дополнительными батарейками, я мог это сделать без каких либо проблем — кроме проблем с головой… Хотя в будущем, конечно, никогда больше не буду делать что то подобное!.. А еще, катившиеся по шее капельки холодного пота ненавязчиво подсказывали мне, что сейчас я опять оправдал свое имя и что скастуй я не щит, а, например, стрелу маны… то мог бы остаться, в лучшем случае, без руки, а в худшем и без более важных частей тела.

— Надо завтра в университет наведаться, что ли?.. — пробормотал я, смахивая капельки пота и тихонько выдыхая. А еще надо было заканчивать со всеми этими опасными экспериментами! Я себе об этом начиная со школьных времен говорю и пора бы уже прислушаться!

Утром мы направились в город, значительно изменившийся с нашего последнего визита.

На лицах людей на улицах читалась какая то угрюмость и нервозность, а кроме того, появилось несколько человек призывавших вступить в армию этого герцогства на весьма спорных на мой взгляд условиях, которые почему то выдавали за бонусы к возможности умереть и куче лишений. Тем не менее вокруг этих людей постоянно собиралась небольшая толпа, расспрашивающая их об условиях и о том, что сейчас творится на востоке.

Рекрутеры отвечали весьма боевито и всячески подчеркивали, что дело за которое тут можно записаться побороться — правое и они обязательно победят! Но, на самом деле, ничего особенно впечатляющего на востоке не происходило. Какие то столкновения были, но в целом все выглядело так, как будто ни те ни другие не особо то хотят драться, зато готовы на все, если другая сторона вдруг начнет агрессию! Что явно было на руку империи, наращивающей свои силы, а вот чего дожидались остальные — мне было совершенно непонятно.

Я посмотрел на Лолу и внезапно осознал, что мы тоже сильно поменялись… Если раньше она напоминала оголодавшего, слегка озлобленного и крайне настороженного скелета, то сейчас с отросшими до плеч белыми, ухоженными волосами, гордой и уверенной осанкой, а также набравшим мяска телом она теперь походила… на кого то внушительного! Ее рубиновые глаза раньше наполненные пустотой, а потом злостью, теперь сверкали высокомерием и ясно давали понять что она весьма о себе высокого мнения. Что, если подумать о ее убийственных игрушках и последних успехах в магии — было вполне себе оправдано. Теперь, когда я это заметил, я с удивлением смотрел на то как этой слегка возгордившейся девчонке уступают дорогу встреченные горожане, а девушки завистливо оборачиваются ей вслед… Это точно та же девушка-альбинос на которую совсем недавно смотрели с ужасом или презрением и считали проклятой? Видимо сейчас «проклятие» это последнее, что людям приходило в голову, когда они на нее смотрели…

Интересно, а я также изменился?

Я попытался осмотреть себя как своими глазами, так и глазами «камер безопасности». Кажется… да. Я заметно подрос. Еще заметнее побледнел и осунулся, а в мои глаза даже мне было страшно смотреть — и это при том, что я носил мантию с капюшоном — для защиты от слишком уж яркого солнца — и со взглядом моим встретиться было той еще задачей. Но нет — посмотрев со стороны я понял, что мои глаза прекрасно видно даже в темноте капюшона и наткнувшись на них сразу же хочется хорошенько проморгаться и больше так не делать…