Тем не менее, чтобы скрытно добраться до цели у меня ушло почти две недели. К счастью, с имеющимся опытом, посещение городов и деревень по дороге, для пополнения необходимых мелочей, теперь проходило легко и просто! Особенно если переговоры вела Лола в милом образе.

Еще какое то время заняло размещение скелетных камер в новом для меня месте, строительство новой базы по моделе предыдущей, а прокладкой подземных коммуникаций я и вовсе занялся заранее, поскольку знал насколько это долгое и муторное дело. Особенно, если происходили досадные ошибки при подкопе под туалеты и иные коммуникации санитарного назначения…

А параллельно я вел разведку тех мест, где столкнулся с орденцами, не без некоторых трудностей выяснив происходящую там обстановку.

Оказывается империя и правда сговорилась с небольшим прибрежным государством и теперь там, в тайне от остальных, полным ходом шла погрузка и разгрузка военных сил и снаряжения имперцев и Ордена! Зрелище было, прямо скажем, впечатляющим, когда мои скелеты разведчики обнаружили эти недавно отстроенные в укромных бухточках секретные порты. Вокруг которых, словно злобный рой ос, вились патрули из магов и бойцов убивающих все живое и неживое пытающееся зайти в эти районы… В то время как вольные королевства задорно мутузили друг дружку, ни о чем не подозревая, у них за спиной концентрировались довольно крупные военные силы и формирования!

И не только там! Заподозрив неладное я послал свои отряды разведки вдоль берега и они обнаружили еще несколько таких точек вторжения в нескольких других странах.

Что натолкнуло меня на парочку интересных идей. Среди которых было — написать несколько анонимок соседям этих стран, а также попробовать договориться с кем нибудь на другой стороне материка! Правда я пока не представлял как взяться за решение этих идей…

Тем не менее, я также начал усиленно готовиться, временно переключившись с массового создания марионеток-разведчиков на первостепенное создание скелетных слуг боевого назначения. Поскольку, пусть у меня и не было сил противостоять военным частям империи и их союзникам, но вот ударить в спину, если они схватятся с кем нибудь еще… В тех руинах эта тактика показала свое превосходство! Иначе как бы можно было проломить голову магу жизни из Ордена обычным модернизированным скелетом-марионеткой? Только используя отвлечение, эффект неожиданности и немного… везения?..

— Везения, да?.. — в прострации пробормотал я.

— Господин признается Лоле в любви⁈ — сжав кулачки, вскинулась покупка, прерывая свое чаепитие монстров. — Лола согласна стать молодой женой господина!

— Нет. Я сказал «везение»! Везение! — раздраженно ответил я, помахав рукой и десяток скелетов, а также несколько химер вокруг меня повторили этот жест. Как сделать скелетов «частью себя» я уже понял и вовсю этим пользовался! Таким образом можно было не только увеличивать свой резерв, но и гораздо эффективнее управлять миньонами. Как то раз, во время очередного переругивания с покупкой я внезапно осознал, что скелеты не только повторяют за мной жесты, но и я ими мог управлять без непосредственных приказов — как рукой или головой. В тот момент, например, одним из скелетов я показал покупке «фак»… Чем, естественно не горжусь, поскольку обучать ребенка нехорошим словам или жестам — это никуда не годится… Хотя, с другой стороны, покупка меня обучила гораздо большему количеству слов, чем я знал до нее.

Но как этим пользоваться в плане магии я, пока еще, не допер и все заклинания у меня до сих пор вылетали в одном экземпляре, а не градом как у «того парня» из руин.

— Господину лучше поспешить и признаться Лоле, пока он может. — с некоторой угрозой заметила покупка, — Тогда у господина появится любящая жена, а Лола будет освобождена.

Подняв указательный палец вверх, с серьезным видом покупка перечислила плюсы данного решения.

— Я тебя уже сто раз освободил! — огрызнулся я, — Только на прошлой недели три раза официально — в торговых палатах разных городов — и раз десять неофициально.

— А Лола сто раз повторяла, что это не считается! — огрызнулась в ответ и покупка.

— Ничем женщинам не угодишь… — проворчал я, под фырканье со стороны покупки и надувшись, переключился на своего ученика.

Паренек дня два ловко уходил от погони моих скелетов, неторопливо следовавших за ним и прятался, но потом неудачно уснул и его быстренько спеленали. Словами нельзя передать того счастья, которое он испытал проснувшись и узнав, что теперь будет моим учеником на удаленном обучении. Он так раз пять за беседу просыпался! Теряя в процессе сознание. Но, в конце концов, все же понял чего от него хочет загробный голос, а теперь даже привык к нему и даже перестал вздрагивать… Особенно в последнее время когда у него наконец получилось создать первую собственную марионетку — жуткого человекоподобного уродца без каких либо модификаций, которым он теперь очень гордился… Тот теперь таскает для него рыбу и всякое такое съедобное с морского дна, вместе с остальными его грубыми поделками. А от моих совершенных скелетов он почему то предпочитал держаться подальше, делая исключение только для разговора со мной…

Странный парень! Он продолжал создавать классических, предлагаемых самим заклинанием человекоподобных уродцев, хотя я не раз уже объяснял ему всю тупиковость этого пути! Но нет — он же изучал некромантию целый месяц, дофига всего знает и мудрые учителя ему не указ…

— Ученик мой! Сегодня мы будем изучать щит маны! — чопорным голосом начал удаленный урок я. Сначала я заинтересовал его заклинанием некромантии, поскольку… ну, мы с ним были некромантами. Но потом я осознал, что учить мне его в этом направлении особо нечему и что все мои уроки окончатся такими темпами за сутки… Поэтому, чтобы не рушить образ мудрого учителя, я начал преподавать ему основы магии, которые более-менее знал — а он нет — а на счет основного предмета натрындел ему что то про вселенскую гармонию и еще какую то галиматью! Но он неожиданно мне поверил… Хотя — с другой стороны — мне вот в свое время прямым текстом сказали, что с некромантией я могу идти в задницу и никто ничего мне вообще не скажет — и ничего! Человеком вырос!

Единственной проблемой нашего обучения было то, что свои вопросы ко мне ему приходилось писать на земле, поскольку заклинания удаленного слуха я еще не выучил… Но зато освоение чтения по губам у меня шло полным ходом и я уже добился немалого прогресса! Угадывал не менее четырех слов из двадцати.

— Господин разговаривает с учеником или сошел с ума? — уточнила Лола, заинтересованно покосившись в мою сторону и вытянув губки буквой О.

— С учеником! — огрызнулся я. Кроме постоянных прерываний уроков, я почему то подцепил манеру великоречивого слога со всякими там «ученик мой» и подобной ерундой, что порядком меня раздражало, особенно когда я вел трансляцию в присутствии Лолы… Тем не менее она надо мной никогда из-за этого не смеялась!.. Что меня, почему то, тоже раздражало. А самое главное — непонятно откуда это взялось, поскольку в жизни я разговаривал нормально, а тут вдруг начал так выпендриваться.

— Хорошо. А то Лола беспокоится. — с серьезным видом покивала покупка и уточнила, — А он точно мальчик?

— Точно… — устало ответил я и продолжил урок, с разрешения успокоившейся Лолы, которая тоже, кажется, внимательно прислушивалась к тому, что я говорил и пробовала что то такое чертить… Но, к счастью, у нее пока что нифига не получалось, ведь она не пробудилась! Справиться с колдующей Лолой станет весьма непросто и, тогда, мне самому серьезно придется усесться за защитную магию…

Глава гильдии наемников империи зашел в свой кабинет и устало опустился в кресло, когда что то заставило его насторожиться… Нечто неуловимое изменилось с того момента как…

Дзынь! Дзынь! — что то с металлическим звоном упало на стол и покатилось прямо к руке главы, которую он резко отдернул. В свете гаснущего за окном солнца он увидел золотой блеск кругляшка, завертевшегося на одном месте, а взяв кругляш в руку, обнаружил, что это тяжелая золотая монета с неизвестными ему надписями.