Но главное — я чувствовал Источник. Глубоко под землей, под фундаментом, билась жила Силы. Искаженная, ядовитая, «некротическая», но невероятно мощная. Она пульсировала, как огромное, больное сердце, ожидающее лечения.

Передо мной развернулось меню. Огромное, сложное, с сотнями вкладок, графиков и схем. Большинство было серым (недоступно или разрушено), но раздел «Базовая Безопасность» мигал тревожным желтым.

[Запрос прав доступа...]

[Идентификация по крови... Ошибка (Генетический сбой / Слабая кровь).]

[Идентификация по энерго-структуре... Анализ...]

[Тип души: Архитектор. Совпадение 99%.]

[Приветствую, Администратор.]

— Запустить протокол «Малый Купол», — скомандовал я мысленно, посылая волевой импульс в структуру дома. — Изолировать внутренний периметр. Герметизация. Вентиляция — фильтрация 100%.

Камень под рукой потеплел. По стенам крипты побежали голубые искры, разгораясь в полноценное сияние. Дом вздрогнул, стряхнув пыль веков. Где-то наверху с грохотом захлопнулись ставни (те, что уцелели). В окнах вспыхнула тусклая, призрачная пленка барьера, отсекая ядовитый туман улицы.

[Купол активен. Расход энергии: 2% в час.]

[Внутренняя атмосфера: Стабилизация. Очистка запущена.]

Ветер перестал выть в щелях. В подвале стало тихо и уютно. Воздух стал чище, суше. Я убрал руку. Голова слегка кружилась от обилия информации, но это было приятное головокружение. Как после успешно сданного проекта, когда ты видишь, как твое творение оживает.

Я — Владелец. Теперь официально. У меня есть ключи, и я сменил замки.

Я поднялся по лестнице на первый этаж, не скрываясь. Крысы, почуяв изменения в атмосфере дома и поняв, что территория больше не нейтральна, с визгом бросились врассыпную. Они выпрыгивали в окна, пробивая своими телами мой пока еще хилый барьер. Пусть бегут. Я их потом переловлю. На опыты. Мне понадобятся образцы местной фауны.

Вышел на крыльцо. Контейнер стоял там, где я его оставил. Я затащил его внутрь, в холл, подальше от открытой двери. Сорвал крышку ударом кулака — замок отлетел, как пластиковый.

Внутри лежало то, что мачеха посчитала мусором, достаточным для смертника:

Упаковки армейских галет (срок годности истек год назад, упаковка блеклая).Пятилитровая канистра с водой (вода мутная, техническая).Спальный мешок (дырявый, пахнет плесенью).Сломанный мана-генератор (бытовой, такие ставят на дачах для освещения сарая).И... на дне, завернутый в промасленную тряпку, лежал черный, тяжелый шар размером с голову ребенка.

Я взял его в руки. Тяжелый, килограмм сорок. Система тут же выдала справку, подсвечивая объект золотым контуром:

[Объект: Геологический бур "Крот-М" (Списан).]

[Назначение: Горнопроходческие работы в сверхтвердых породах.]

[Особенность: Содержит сердечник из обогащенного мифрила. Резцы — алмазное напыление.]

Я рассмеялся. Громко, эхом по пустому дому. Смех был злым, торжествующим. Они думали, что кинули мне кусок железа, чтобы я мог выкопать себе могилу в каменистой почве.

«На тебе лопату, парень, закопайся сам». Идиоты. Бюрократические крысы. Мифриловый сердечник — это основа для боевого голема или мощнейшей турели. Мифрил — лучший проводник магии в этом мире. С помощью моей Системы и безлимитной энергии этого проклятого места я смогу превратить этот шар в оружие массового поражения.

Вдруг перед глазами всплыло красное окно, перекрывая обзор. Тревога.

[Внимание! Периметр нарушен.]

[Сканирование дальней зоны...]

[Обнаружена группа гуманоидов. 3 объекта.]

[Вооружение: Огнестрельное, магическое.]

[Дистанция: 5 км. Вектор движения: Прямо к усадьбе.]

[Расчетное время прибытия: 4 часа.]

Я перестал смеяться. Улыбка сползла с лица, сменившись маской сосредоточенности. Гости. Кто-то решил проверить, сдох ли «подарочек» Анны Воронцовой. Или просто мародеры решили поживиться, увидев, что барьер на границе открывался. В любом случае, они идут не с чаем и пряниками.

Четыре часа. У меня есть всего четыре часа, чтобы превратить этот дырявый сарай, в котором даже дверей нормальных нет, в неприступную крепость. Или хотя бы в смертельную ловушку.

Я посмотрел на мифриловый шар в своих руках. Погладил холодные алмазные резцы.

— Ну что, «Крот», — сказал я, чувствуя, как внутри разгорается холодное пламя азарта. — Пора тебе сменить профессию. Ты больше не шахтер. Сегодня ты будешь убийцей.

Четыре часа. Двести сорок минут. Четырнадцать тысяч четыреста секунд. Для студента, который пытается выучить китайский за ночь перед экзаменом — это вечность. Для инженера, которому нужно построить эшелонированную линию обороны из мусора, гнилых досок и энтузиазма — это один миг.

Я стоял посреди огромного холла, и цифры таймера, висящие в красном секторе моего интерфейса, действовали на нервы лучше любого кофеина.

[Время до контакта: 03:59:12]

— Итак, — я выдохнул, оглядывая свои владения. — У нас есть задача: убить троих вооруженных профессионалов. У нас есть ресурсы: консервная банка с просрочкой, дырявый спальник и... Я перевел взгляд на черный шар у своих ног. — ...и ты. Мой маленький, тяжелый друг.

Мифриловая буровая головка «Крот-М». Сорок пять килограммов легированной стали с сердечником из металла, который в этом мире ценится дороже золота. Обычный человек увидел бы здесь просто кусок железа. Маг увидел бы заготовку для артефакта, над которой нужно колдовать неделю в лаборатории. Я видел ротор.

— Система, режим проектирования.

Мир вокруг моргнул. Реальность побкла, уступая место каркасной сетке. Я присел на корточки перед сломанным генератором «Ветерок», который достал из контейнера.

[Объект: Мана-генератор бытовой. Статус: Критические повреждения корпуса. Пригоден для разбора.]

Мне нужна была медь. Много меди. Я уперся ногой в пластиковый корпус генератора. Взялся за крышку пальцами — тонкими, бледными, с идеальным маникюром, которые раньше касались только клавиш рояля. Странное чувство. Внешне эти руки выглядели слабыми. Но внутри, под кожей, гудел высоковольтный ток. Я был похож на мощный двигатель, запихнутый в кузов ржавой малолитражки.

— Ну-ка... — я слегка надавил. Даже не пришлось напрягаться. Пластик корпуса, рассчитанный на удары, хрустнул и разлетелся на куски, словно сухая вафля. Моя новая сила была дикой, плохо контролируемой. Я чуть не раздавил и саму катушку, не рассчитав усилие.

— Аккуратнее, Макс, — пробормотал я, отшвыривая обломки. — Ты сейчас сильнее, чем прочнее. Вот оно. Статор. Тяжелая катушка, намотанная толстой медной проволокой в лаковой изоляции.

— Золотая жила.

Следующие полчаса превратились в пытку. Нет, не из-за тяжести — медь я гнул как пластилин. Проблема была в коже. Мои аристократические пальцы не привыкли к грубой работе. Жесткая проволока впивалась в незагрубевшую кожу, резала её до крови. Я выдирал жилы, выпрямлял их, скручивал в жгуты, и каждое движение оставляло кровавые отметины. Регенерация работала как бешеная. Порезы затягивались на глазах, оставляя голубоватые шрамы, которые тут же исчезали. Но боль была настоящей.

— Ничего, — шипел я, сматывая очередной виток. — Зато мозоли появятся быстрее.

Мой план был прост и безумен. Я не мог сделать пушку — не было пороха. Я не мог сделать мину — не было взрывчатки. Но у меня была физика. Закон Лоренца. На проводник с током в магнитном поле действует сила. А если у нас есть мифриловый сердечник — идеальный магический магнит — и мы поместим его в индукционное поле, запитанное от бесконечного источника... Мы получим центрифугу смерти.

— Теперь грунт, — скомандовал я сам себе.

Я выбрал место в центре холла. Идеальный «Kill box». Я вогнал пальцы в щель между дубовыми паркетными досками. Дерево было старым, но крепким. Рывок! С треском, похожим на выстрел, я выдрал первую плашку. Щепки брызнули в стороны. Моя сила пугала меня самого. Я работал как экскаватор, не чувствуя усталости мышц, только жжение в коже, которая стиралась о дерево. Через двадцать минут передо мной зияла яма диаметром три метра, обнажающая черную, жирную землю.