— Ты готов? — голос Таи в наушнике дрожал.

— Включай, — скомандовал я.

Зажимы на кресле сомкнулись, фиксируя мое тело. Иглы вошли в шею. Боль ослепила меня. Казалось, что в мозг залили расплавленный свинец, а по нервам пустили ток. Я закричал, выгибаясь дугой.

— Макс! Отключаю! — закричала Тая.

— НЕТ! — прохрипел я. — Оставь!

Боль начала отступать, сменяясь холодом. Странным, металлическим холодом. Перед глазами вспыхнули тысячи экранов. Я перестал чувствовать свое тело. Я не чувствовал рук, ног, дыхания. Я стал Металлом. Я чувствовал давление гидравлики в ногах, как напряжение собственных мышц. Я чувствовал холод воздуха на броне, как на коже. Я видел мир в инфракрасном, ультрафиолетовом и магическом спектре одновременно. Я слышал радиоэфир. Я сделал шаг. Ангар содрогнулся. Гигантская нога опустилась на бетон.

— Работает... — прохрипел я. Мой голос звучал из динамиков меха громоподобным басом, от которого вибрировали стекла. — Системы в норме. Синхронизация 98%. Я жив.

Час X . Таймер обнулился.

— Страж, доклад! — рявкнул я, все еще находясь в слиянии с Титаном. Ощущение было пьянящим. Я был богом стали.

[Внимание! Множественные нарушения периметра.]

[Восточная дорога: Колонна техники. 3 БТР, 1 Танк "Медведь" (маго-модификация), пехота (50 единиц).]

[Воздух: 2 штурмовых винтокрыла.]

[Магическая сигнатура: Высокая. Идентифицирован Архимаг Клана Шуваловых.]

Они пришли. Не просто зачистка. Армия вторжения. Шувалов решил не рисковать. Он привел всe, что у него было, чтобы раздавить одного «мальчишку». Я посмотрел вниз, на Таю, которая стояла на мостике. Она казалась крошечной куклой.

— Пора, — сказал я. — Открывай шахту.

Тая нажала рычаг. Потолок ангара, он же пол крипты, раздвижной, замаскированный, начал раскрываться с грохотом, осыпая нас землей. Сверху ударил луч серого света. Мы увидели небо. Затянутое дымом войны.

— «Легион», к бою! — скомандовал я.

Мои маленькие пауки и «Бульдозер» выстроились у ног гиганта. Я подал энергию на приводы. «Гефест» внизу взвыл, отдавая всю мощность в Тесла-контур. Воздух вокруг меха заискрился синими молниями — беспроводная зарядка пошла. «Святогор» присел. Реактивные ускорители (одноразовые, пороховые, только для выхода) рявкнули огнем. Сорокатонная машина вылетела из шахты на поверхность, как пробка из бутылки.

Мы приземлились перед усадьбой, взломав брусчатку фонтана. Земля дрогнула. Ударная волна повалила статуи. Вдалеке, у ворот, колонна Шуваловых остановилась. Танк повернул башню. Винтокрылы зависли. Бойцы задрали головы. Они увидели нас. Восьмиметрового стального монстра, окутанного короной молний, с горящим красным глазом-визором и чудовищной пушкой на плече.

Я поднял правую руку. Рельсотрон загудел. «Крот» со щелчком встал в казенник, раскручиваясь. Магнитные катушки завыли, набирая заряд до критического.

— Добро пожаловать в Черный Ручей, суки, — прогрохотал мой голос над полем боя, усиленный магией. — Надеюсь, вы взяли запасные штаны. Урок физики начинается.

Мир через сенсоры «Святогора» выглядел иначе. Он не был серым и унылым, каким его видели человеческие глаза в Мертвых Землях. Он был расчерчен на векторы, тепловые сигнатуры и потоки данных. Я не сидел в кресле. Я был машиной. Мои ноги — это сорок тонн легированной стали и гидравлики. Моя кожа — композитная броня, способная выдержать удар тактической ракеты. Мои глаза — мультиспектральные сканеры, видящие сквозь дым и маскировку. И, что самое важное, я чувствовал за своей спиной невидимую пуповину — поток чистой энергии, бьющий из-под земли, от реактора «Гефест», и питающий мои контуры через Тесла-поле. Я был бессмертен, пока стоял на своей земле.

— Страж, тактическая карта, — прогрохотал мой голос, усиленный внешними динамиками. Звук был таким, словно говорила сама гора.

[Цели захвачены. Приоритет 1: Тяжелый танк "Медведь" (Маго-пушка 152 мм). Угроза критическая.]

[Приоритет 2: БТР "Гарм" (3 единицы). Пехота, поддержка.]

[Приоритет 3: Воздушные цели (2 винтокрыла).]

[Приоритет 0: Архимаг (Уровень угрозы: Нестабильный).]

Враги замерли. Я видел их замешательство. Они ожидали увидеть разрушенную усадьбу и испуганного мальчишку, молящего о пощаде. Вместо этого перед ними из-под земли восстал восьмиметровый стальной колосс, окутанный короной синих молний. Танк «Медведь», стоявший в авангарде, начал медленно поворачивать башню. Его маго-пушка, покрытая рунами, засветилась багровым — зарядка огненного снаряда.

— Поздно, — усмехнулся я, и машина издала низкий, рычащий звук стравливаемого пара. — В физике побеждает тот, у кого импульс выше.

Я поднял правую руку. Массивный наплечник сдвинулся, открывая направляющие рельсотрона. Мифриловый шар «Крот», ставший теперь снарядом, со щелчком встал в казенник. Магнитные катушки взвыли, набирая мощность. Воздух вокруг меня завибрировал, поднимая пыль.

— Расчет траектории. Упреждение ноль. Ветер... плевать на ветер.

[Заряд 100%. Готовность к выстрелу.]

Танк выстрелил первым. Бах! Огненный шар, ревя как дракон, ударил мне в грудь. Взрыв. Огонь и копоть скрыли визор.

— Макс! — закричала Тая в эфире.

Но я даже не пошатнулся. Активная броня и энергетический щит, запитанный от всего Домена, поглотили удар. Огонь просто стек по металлу, не оставив и царапины.

— Это все? — спросил я. — Теперь моя очередь.

Мысленный импульс. БА-БАХ! Звук выстрела рельсотрона не был похож на пушечный. Это был резкий, сухой треск, как удар гигантского хлыста, переходящий в громовой раскат. Воздух в канале ствола мгновенно ионизировался, превратившись в плазму.

«Крот», разогнанный до семи скоростей звука, превратился в размытую серебряную линию. У танка не было шансов. Никакая магическая защита, никакая комбинированная броня не могла остановить болванку весом в сорок килограммов, летящую на гиперзвуке. Удар. Снаряд не взорвался. Он просто прошел насквозь. Он ударил в лобовую броню «Медведя», прошил двигатель, боеукладку, заднюю броню и ушел в землю на три метра позади танка, подняв фонтан грунта.

Танк дернулся, как от пинка. Секунда тишины. А потом боеукладка сдетонировала. Башня весом в двенадцать тонн оторвалась и взлетела в воздух, вращаясь как игрушка. Остов машины превратился в огненный факел.

— Один готов, — констатировал я холодно. Я поднял руку ладонью вверх. — Возврат снаряда.

Магнитный луч захвата ударил в воронку позади горящего танка. «Крот», дымящийся, раскаленный добела, вылетел из земли и послушно вернулся в гнездо на моем плече. Система охлаждения пшикнула азотом, остужая снаряд.

— Перезарядка завершена. Кто следующий?

На поле боя началась паника. Пехота Шуваловых, которая пряталась за броней БТРов, дрогнула. Они были профессионалами, они привыкли воевать с магами. Они знали, как сбивать заклинания. Но они не знали, что делать с машиной, которая игнорирует прямые попадания и плюется гиперзвуковой смертью. БТРы начали сдавать назад, пытаясь развернуться.

— Не уйдете, — прорычал я. — Вы пришли в мой дом с оружием. Вы останетесь здесь как металлолом.

Я сделал шаг вперед. Земля содрогнулась.

— Тая! Левый фланг! Отсекай пехоту!

— Принято, Сюзерен! — ее голос звенел от азарта.

Снизу, от подножия моего меха, ударили пулеметы. Мой «Железный Легион» вступил в бой. Маленькие, юркие «Пауки» рассыпались цепью, поливая врагов свинцом. «Бульдозер» пошел по центру, изрыгая пламя. Тая работала с крыши грузовика, используя крупнокалиберный пулемет турели. Враги оказались в огненном мешке.

Но тут в игру вступила авиация. Два штурмовых винтокрыла, до этого висевшие в отдалении, пошли в атаку. Они зашли с двух сторон, выпуская ракеты. Дымные хвосты потянулись ко мне.

[Угроза с воздуха! Ракетная атака!]

Я не мог увернуться. Титан был слишком медленным. Но мне и не нужно было уворачиваться.