Соломон увидел, как я задумался. Одобрительно кивнул.

— Замечательно, вижу, вы что-то поняли, — медленно проговорил он, все еще наблюдая за моей реакцией. — Итак, чтобы не допустить этой ошибки, необходима смена подхода, или, если хотите, отношения: «западная», давайте так скажем, команда — тоже не ваши союзники, и вам не только не следует слепо следовать их пожеланиям, но и было бы желательно как можно дольше не подпадать под их влияние.

Я покачал головой. Насколько это реалистично? А если они сами начнут меня искать? Или…

— Хорошо, но что если они сами меня начнут искать? У меня голова идет кругом от того, что я могу и что мне нужно сделать. Я потому и хотел отсидеться где-то, перевести дух, подумать, что делать дальше — это же невозможно! Я даже выспаться нормально не могу. А тут еще получается, что мне надо продолжать скрываться, и к тем, кого я знаю, не ездить… Мне просто провалиться куда-то? Остаться здесь и замереть на какое-то время?

Соломон назидательно поднял указательный палец.

— И вот тут, молодой человек, мы с вами подошли к самому главному — к следующей ошибке, что вы готовы были допустить. Попытаться затаиться, отсидеться. Это было бы самой главной вашей ошибкой, и знаете, почему?

Вопрос был, надо думать, риторический. Я подождал, пока Соломон, тщательно скрывая удовольствие от осознания значимости собственной мудрости, начнет сам на него отвечать.

— У вас не получится сделать так, чтобы вас не нашли, не получится отсидеться. Вы — как на ладони. В наш-то век! Вы можете избавиться от своего мобильного телефона, можете заходить в сеть с чужих девайсов, можете надевать маску, чтобы вас не узнали системы внешнего наблюдения — однако вы так или иначе попадетесь. Мы оставляем свои следы везде. Поэтому если вас уже пытаются вычислить — поздно убегать. Если вас ищут — это бесполезно, вас найдут. И если вас найдут в вашей нынешней ситуации — беззащитный котенок, не понимает, что к чему, — вас возьмут под опеку, вам будут указывать, что делать и что думать, и вы никогда не узнаете, в чем же вы на самом деле замешаны. И — далее следует лишь мое умозаключение — вы уже никогда не сможете жить собственной жизнью.

— Перспектива так себе.

— Согласен.

Я уже понимал, к чему клонил Соломон. И понимал, что и сам бы пришел к этим выводам. Роль его была в том, что он помог мне прийти к ним быстрее — или просто вовремя. Пока не стало слишком поздно.

— Вы, Антон, не выглядите как человек совсем уж глупый, — продолжил он. — И то, что вы оказались здесь, указывает на мою догадку о том, что вы не беспомощны. Думается мне, это указывает на то, что вы знаете, как соглашаться с теми, кто желает посодействовать вашему успеху и помочь вам.

О да — в последнее время я только и занимался тем, что принимал помощь от других.

— Не стоит недооценивать этот навык — в дни невзгод в одиночку мы ничего не стоим. Значение имеет то, кто и какую помощь может нам оказать.

Я посмотрел на своего собеседника. Улыбка на его лице сменилась выражением лица сосредоточенным, пронзительным — вот теперь начался настоящий разговор.

— Как вы можете мне помочь, и что вы хотите взамен? — спросил я.

Соломон кивнул. Мы правильно друг друга поняли.

— Глядите, Антон, — начал он, сделав еще один глоток чая из своего стакана Армуду — едва ли не главного и самого узнаваемого элемента турецкой столовой посуды. — Я вам уже очень сильно помог. Три ужасные ошибки вы уже, надеюсь, не сделаете: вас все еще хотят найти, поэтому не наводите опасных людей на свои личные контакты, не считайте своих бывших заказчиков своими союзниками, и не пытайтесь убежать или отсидеться.

Я кивнул. Справедливо.

— Но я действительно готов посодействовать вам — хоть я и не знаю, что из этого выйдет. Главное, что вам нужно уяснить: вам нужны знания. И вам нужно убедиться в том, что добытые вами знания не канут в лету, если вас заставят замолчать. Только тогда вы станете чего-то да значить в этом безумном столкновении. Пока вы не поймете, в чем вы были замешаны и почему вы столь внезапно стали нужны вашим спецслужбам — у вас никаких шансов. Это ваша главная цель. Когда вы начнете понимать, что к чему — поделитесь этим с некоторыми значимыми лицами. Возможно, с теми, кто с вами в одной лодке, хоть и не убегал от своего отечества так, как вы.

— И с вами, я полагаю, тоже?

— Именно так, — подтвердил Соломон. — Взамен я помогу вам дожить на свободе до того момента, как вы найдете ваши источники знаний. Вы ведь думали уже о том, с кем из коллег можно обсудить то, что с вами случилось? С кем-то, в ком вы меньше всего сомневаетесь?

Я кивнул.

— Так вы согласны со мной?

Я помедлил. Соломон, конечно, понимал, что у меня не было особого выбора — с учетом того, что он обо мне знал, не было сомнений, что я находился в его власти. И все же — всегда нужно пытаться улучшить свою переговорную позицию. Как минимум — помнить, что противоположная сторона заинтересована в том, чтобы приложить минимальные усилия для достижения желаемого результата.

То, что Соломон пока мне больше ничего не сказал, не значило, что он больше ничем не мог поделиться.

И он сам сказал мне, что сейчас решающее значение для меня имела информация. То есть — знания…

— Буквально несколько минут назад вы сказали, — я пока проигнорировал его вопрос, — что я замешан в «безумном столкновении». А кто вы — или вы и ваша организация— в этой истории?

— Мы — наблюдатели, — ответил он. — Я надеюсь, вы понимаете, что я не могу вдаваться в детали — пока не могу. Но сам факт того, что мы с вами сейчас сидим здесь и ведем цивилизованный диалог в вашей ситуации, Антон, уже служит поводом для того, чтобы не слишком сомневаться в моих словах.

— Просто мне не хотелось бы, принимая помощь от вас, ухудшить собственное положение.

— Именно поэтому я позволяю вам делать выводы, исходя исключительно из логических доводов и абсолютно естественного желания выжить. За это вас никто не осудит.

— Хорошо. Вы можете рассказать мне хоть что-то о том, с чем я столкнулся?

— Антон, вы, я думаю, уже догадываетесь, с чем. Я несколько более осведомлен о том, «кто» и «что» — но вот на «почему» у меня пока тоже нет ответа. Почему вас захотели поймать? Почему именно сейчас? Почему именно так, а не иначе? Я бы хотел, чтобы обо этом вы мне поведали, когда у вас появятся такие сведения.

Он оценивающе посмотрел на меня. Затем добавил.

— Пока лишь я могу снова огласить то, что вы и так, думаю, знаете. Задачи, которыми вы занимались, имели отношение сразу к нескольким западным спецслужбам, и связаны они былы с улучшением неких, скажем так, технологий, специфические возможности использования коих могут обеспечить существенную геополитическую выгоду. Иметь вас в качестве специалиста на таких задачах было, если и легально с позиции законодательства, то уж точно неэтично и довольно смело. Видимо, польза от использования ваших навыков была оценена выше, чем ваша безопасность. В какой-то момент что-то пошло не так, и вы оказались слабейшим звеном. Если вы захотите знать мои мысли о том, как это получилось, то я вам скажу однозначно: вас кто-то сдал.

Соломон допил чай, не сводя с меня выжидающего взгляда. Задавать дальнейшие вопросы о характере нашего соглашения было бы глупо — мы оба делали рискованную ставку, и мы оба не знали, как события будут развиваться дальше.

Я принял решение.

— Хорошо, я согласен с вашим предложением, — сказал я, отметив, что мое решение не вызвало совершенно никакой реакции у моего собеседника. Интересно, а если бы я отказался от сотрудничества — он бы удивился? Кто его работодатель — вопрос другой. Были сейчас вопросы более срочные. — Какие шаги мне сейчас предпринять?

— Вам нельзя медлить, улетайте, — здесь вы в наибольшей опасности. Тут дикий запад — с вами можно сделать все, что угодно, и местная полиция этого не заметит либо из-за своей некомпетентности, либо за взятку. На следующий же день, — Соломон достал из внутреннего кармана пиджака маленькую книжечку в потрепанной мягкой обложке без надписей и ручку, раскрыл книгу на последней — пустой — странице и начал записывать, — в одиннадцать двадцать пять из New Istanbul Airport вылетает самолет в Анталью. Все внешние полеты будут отслеживаться, и вам не дадут уйти. На этот вылет я могу вас посадить — у меня там будет свой человек, он даст вам посадочный билет и пустит на самолет. — Он закрыл блокнот — теперь я увидел, что это на самом деле была книга, обернутая в дополнительную бумажную обложку, что придавали ей сходство с простой записной книжкой. — Дальше. Как только мы с вами закончим, ловите такси — отдельно от меня — и выселяйтесь из своего отеля. Счет вот-вот пойдет на часы, если не на минуты — ночуйте где-то в новом месте. Не букайте номер онлайн — найдите небольшую гостиницу со свободными комнатами и поезжайте туда. Мне знать, где вы будете, не нужно. Такси в день вылета закажете в своем отеле. Из Антальи вылетайте, не мешкая, — думаю, у вас будет несколько часов в запасе после того, как вы там окажетесь. Не больше. Вы ведь уже знаете, куда вам вначале лететь за вашими ответами?