Но дракон, кажется, все понял сам. Он наклонил голову и спросил:

— А ты не боишься меня?

— Нет. А надо?

Дракон развеселился. Огромные глаза заискрились, а борода задрожала от смеха, рассыпая золотой песок. Взметнулась когтистая лапа, Такила толкнуло, он полетел со страшной скоростью и…

…Проснулся.

— Нечестно! — воскликнул он, барахтаясь в гамаке. — Это я так со всеми делаю!

Такил запутался в собственных крыльях и свалился на землю. Веревки гамака перекрутились, а перед глазами плыли круги.

Много кого демон по прозвищу Сомнамбула навещал в Царстве Снов, в том числе и существ очень могущественных, но все они либо не замечали его, либо не понимали, что он нечто большее, чем просто сон. Даже демолорды становились перед ним беспомощными, хотя с ними Такил и вел себя осторожно.

Только один раз за семнадцать лет его вот так же разоблачили. В самом начале, когда он еще только учился применять свое Ме, изучал Царство Снов и встретил Ажурную Даму…

— … О, птичка! — обрадовался Такил. — Какая хорошенькая!

Тогда он еще не знал, куда забрел ненароком. Ему казалось, что он просто гуляет в зеленой рощице, что среди цветов бегают премилые крольчишки, а в ветвях щебечут яркие пичужки. И его внимание привлекла особенно красивая птаха. Очень яркая, очень красочная и очень… четкая.

По-настоящему райская птица.

Такил сразу понял, что это не чье-то сновидение. Что это либо кто-то, кому снится, что он птица, либо тот, кто живет во снах. Как Такил.

— Что ты сказал? — прощебетала птичка. — Я не расслышала!

— Я сказал, что ты очаровательное маленькое создание! — улыбнулся Такил. — Как тебя зовут?

— Маала Айя, — прожурчал чудесный голосок.

— Очень красивое имя, — сказал Такил, уже глядя в другую сторону. — О, ручеек!..

Он стал складывать бумажный кораблик. Ему очень это нравилось. Раньше он этого не умел… ну, когда был человеком. В общем-то, и сейчас не умел, если наяву. Зато во сне… во сне Такил умел всё. Во всяком случае всё, что умели люди, в чьих снах он оказывался.

И немного больше.

Такил не знал, как это работает. Ему не нужно было знать. Он и не хотел знать. Он просто складывал бумажный кораблик. В детстве у него не было таких, бумажных. В их ауле бумага встречалась только в книгах, а книги были редкостью. В их доме не было ни одной… вернее, раньше было несколько, но потом мама умерла, папа стал пить, и все книги куда-то исчезли. Как и многие другие вещи.

В общем, делать бумажные кораблики было не из чего, это уж точно. Вместо этого Такил искал кусочек коры, приделывал к нему веточку, насаживал на нее листочек — и получался парусник.

Такил так крепко об этом задумался, что мир вокруг стал меняться. Но Такил этого не замечал, как не замечал и того, что Маала Айя о чем-то настойчиво ему говорит… и того, что она уже выглядит не птицей, а девушкой, воздушной златоволосой красавицей…

А потом она куда-то его увлекла… нет, не физически. Не схватила за руку, не поволокла — ничего настолько прямого. Просто сон стал меняться. Вокруг воздвигся дворец, сотканный из кружевных облаков, и Такил постепенно стал чувствовать, что он у кого-то дома. Появились девицы с подносами, полными яств, а хозяйка… Такил не понял, чего она от него хочет.

Сам он хотел запустить кораблик… но его некуда было запустить. Там не было ни ручья, ни прудика, ни хотя бы лужи.

Такил занервничал и удрал.

Потом он спросил у кэ-миало, кто такая Маала Айя, и оказалось, что это леди-демон Хвитачи, из Дома Воздуха. Повелительница миражей и снов, которой служат ветряные демоны ай.

Больше Такил с ней не встречался. Он уж постарался.

Нельзя же быть такой назойливой.

Зато теперь он встретил удивительного дракона… интересно, кто он такой? Сны драконов Такил посещал часто, у них те богатые и красочные. Драконы очень подолгу спят, самые древние фактически переселяются в Царство Снов, и некоторые их сны воплощаются в реальность. Драконья сила не уступает демонической, только работает иначе.

Такил вздохнул. Он сбился со счета удивительным вещам, которые происходили в Царстве Снов. Даже вечной жизни не хватит, чтобы увидеть там всё-всё-всё. Возможно, однажды Такил снова встретит этого дракона и спросит, кто он такой… а может быть, это навсегда останется загадкой.

Сейчас, раз уж он проснулся, надо сходить к маме. И поесть, наверное.

Когда Такил в последний раз ел?..

В лесу было сыро и лил дождь. Цветок Такила рос на краю Камтсталя, вдали от остальных, потому что ему не нравились шумные соседи.

Незваных гостей он тоже не любил, поэтому вокруг клубились миражи, воплощенные грезы. Будто маленький кусочек Паргорона провалился в Царство Снов. Если сюда забредет кто-то, кто желает Такилу дурного, то просто будет ходить вокруг, став пленником галлюцинаций.

Как вот Кардаш сейчас. Интересно, что он видит?.. а, ему кажется, что за ним пришла армия мертвецов.

Такил с любопытством смотрел, как Кардаш катается в пыли. Ползает и вопит, думая, что за ноги хватается мстительная нежить.

Интересно, это муки совести или просто страх возмездия?

— Наверное, второе, — сказал Такил, от души пнув Кардаша. — Извини, это был единственный способ тебя разбудить.

На самом деле нет. От собственных мороков Такил мог избавить щелчком пальцев. Но зачем, если можно безнаказанно дать подсрачник?

Кардаш не обиделся. Он поднялся, отряхиваясь от грязи, и сказал:

— Признаться, я думал, что ты умеешь только путешествовать по снам.

— Ну да, я умею только путешествовать по снам, — кивнул Такил. — Хотя… нет. На самом деле нет.

— Да?.. А что еще?

— Ну я много чего умею. Могу прыгать, скакать, летать, есть, видеть сны… про сны я уже говорил. Сны во снах… да все могу.

— Я не… ладно. Я просто хотел навестить тебя. Как ты навещал меня…

Кардаш улыбнулся так, что Такил невольно отступил на шаг. Ну да, здесь, где он все время спит, и где сами воздух и земля пронизаны его грёзами, ему некого бояться. Щелчок пальцами — и Кардаш снова погрузится в кошмар. Но все-таки неприятно знать, что он тут бродит рядом.

— Меня Дзимвел ждет, — поклонился Такил. — Извини.

И он припустил к Дзимвелу, который как нельзя кстати спустился по стволу. Это очень хорошо в Дзимвеле — тот всегда рядом и на него всегда можно положиться. Он один из немногих, кто не злится, когда Такил приходит к нему во сне. Наоборот, всегда расспрашивает, что снится остальным. И не из вежливости, ему правда интересно.

Такил охотно рассказывал. Правда, не про всё.

— Привет, Дзимвел! — окликнул он.

— Привет, — кивнул рогатый фархеррим. — Что Кардаш от тебя хотел?

— Не знаю, я не спрашивал. Спросить?..

— Нет. Хорошо, что ты не спишь. Я почти уговорил Матерь, но она хочет видеть и тебя. Пойдем.

— Да я сам найду дорогу, — запротестовал Такил.

Почему Дзимвел и остальные считают, что за ним нужен постоянный пригляд?.. ой, грибочек… Ему не нужен пригляд… а куда бежит тот айчап?.. или от кого?.. Уж к маме-то он дорогу найдет, много раз у нее бывал… о, в кустах горят чьи-то глаза!.. надо посмотреть, кто там!

Это оказался Шепот, костяной кот Ветциона. При виде Такила он фыркнул и вскинул голову. Обожает, когда чешут вот здесь… просто обожает…

Дзимвел терпеливо ждал, пока Сомнамбула наиграется с сожравшим айчапа котом. У каждого апостола свои заскоки, и Дзимвел не видел в этом ничего зазорного, пока это не мешало делам.

Того же Такила не изменить, он останется таким, каков есть. Нет, он здоров, но на него слишком влияет Царство Снов. Иногда плохо отличает сон от реальности, но именно в этом и его сила. Урочище только выиграет, если просто позволить ему дремать, мягко направляя в нужную сторону.

Сейчас Дзимвел мягко направлял Такила в сторону Мазекресс. Туда, где ждал другой Дзимвел. Матерь Демонов покоится не слишком далеко от урочища, но и не слишком близко — пара часов пешком или десять минут на крыльях.