— Н-не думаю, что это ребенок, Дзимвел, — сказала Ильтира.

— Чем бы оно ни было, оно мертво, — бесстрастно ответил Пресвитер. — Никому об этом не говори.

— Ты убил демолорда, — все еще не веря самой себе, сказала Ассасин. — Дорче Лояр больше нет.

— Однажды ты займешь ее место, — пообещал Дзимвел, входя в открывшийся портал.

Кассакиджа ждала на другой стороне. Как и Ильтира, она не знала, что конкретно замыслил Пресвитер. Просто четко исполняла инструкции.

Они все были тут, в тайном гроте. Агип, Ветцион, Каладон, Такил, Яной, Кардаш, Ао, Кюрдига, Маура, Дересса, Лахджа и ее волшебник. Такил широко зевал, Ао скучающе поигрывала красным мячиком, Кюрдига читала книжку. Дзимвел не был уверен в успехе замысла, поэтому оставил апостолам инструкции на случай, если он не вернется.

— Все-таки вернулся, — с облегчением сказала Дересса.

— Да, все-таки вернулся, — повторил Кардаш.

— А что все-таки могло случиться? — спросил Каладон.

— Его могли убить, — произнес Яной, будто не веря своим ушам. — Но… он сам убил… демолорда.

— Дорче Лояр мертва, — произнес Дзимвел, кладя на стол адамантовый стилет. — Иронично, но теперь у нас есть надежное средство убить Тьянгерию. Однако выступать нужно немедленно, не теряя ни минуты. Сейчас же.

— Что⁈ — опешила Ао. — Сейчас⁈ Но собирались же послезавтра!

— План изменился. Мы должны попасть в башню, пока весть о гибели Охотницы не достигла Тьянгерии.

— Подожди, подожди, подожди! — вскинула руки Маура. — Слишком много информации сразу! Ты что… ты убил Охотницу⁈ Это же война!

— Она давно уже началась, — ответил Дзимвел.

Он рассказал апостолам обо всем. Их лица все сильнее вытягивались, а Дзимвел сухо, коротко излагал все, начиная с того бала на саммите в Хвитачи. Когда он закончил, кто-то крякнул, кто-то присвистнул, а Дересса воскликнула, ударив ладонями по столу:

— В смысле?.. Дорче Лояр целый год охотилась за тобой и убивала все новых тебя… а ты молчал?

— А чем бы вы помогли? — спросил Дзимвел. — Кроме того, пока она занималась мной, она не трогала остальных. В отличие от меня, у вас только по одной жизни.

— А сколько их осталось у тебя? — быстро спросил Кардаш.

— А ты сам посмотри своим Осознанием.

— Я… я просто вижу, что Ме повреждено, — нехотя признался Тавматург. — Не вижу, насколько.

— Осталось достаточно, — сказал Дзимвел. — Я потерял много, не скрою, но я по-прежнему Темный Легион, пусть и… сократившийся. Жертвы оправданы, а никто уникальный не пострадал.

— Ты пострадал, — тихо сказала Дересса.

— Ты продолжаешь меня удивлять, — покачал головой Агип. — Пожалуй, я рад, что голосовал за тебя.

— Ты голосовал за меня? — невольно улыбнулся Дзимвел. — Спасибо.

Лахджа сидела молча, изумленно пялясь на Пресвитера. Тот раскрылся с неожиданной стороны. Оказалось, что эта кислятина способна быть чертовски… крутой.

— А этот… разрез на груди… он что, теперь все время с тобой? — спросила Кюрдига, глядя на все еще слабо кровоточащую рану.

— Он заживет, — отрезал Дзимвел. — Не трогай. Ни в коем случае не трогай. В лучшем случае ничего не выйдет, в худшем он перейдет на тебя. Не будем портить женскую грудь такими печальными деталями. Лучше собирайтесь, мы выступаем прямо сейчас. Мы либо прикончим Принцессу Тьмы в ближайшее время, либо всему конец.

— Демолордопад, демолордопад, как ему я рад, как ему я рад… — пробормотал Кардаш, пристально глядя на Дзимвела.

— Слушайте, я, может, сейчас идиотскую мысль выскажу, но вот же есть убитый демолорд, — сказал Каладон. — Зачем нам теперь Тьянгерия?

— Затем, что я понятия не имею, как захватить счет Дорче Лояр, — ответил Дзимвел. — От нее не осталось даже трупа, она расточилась. У меня была одна надежда, но… это не сработало.

— А кто получит ее счет?

— Вероятно, Лиу Тайн отделит новую Дочь. Возможно, уже завтра за мной придет новая Охотница — так что нужно спешить. Кассакиджа, портал готов?

— Давно, — ответила та. — Прямо к Башне Боли. Можем прямо отсюда.

— Слушайте, а может, попробовать Тьянгерию… хм… призвать? — с крайней неохотой предложил Дегатти, обменявшись пристальными взглядами с женой. — У нас есть… хм… кое-что…

— Я думал об этом, — покачал головой Дзимвел. — Шансы очень малы, она самозапечаталась. И если ничего не выйдет — а скорее всего ничего не выйдет, — она узнает о наших намерениях и все полетит под откос.

— Да, ты прав, — кивнул волшебник. — Тогда поспешим. Но нам бы еще заглянуть… кое-куда.

— Идите, — сказал Дзимвел. — Если кому-то еще нужно, пусть тоже сбегает. Только быстро, времени в обрез.

— А, да, мне надо!.. — вскинулся Такил. — Я сейчас вернусь!

— Мне тоже! — сказал Каладон. — Я принесу боеприпасы!

— И мне, — поднялся Ветцион. — Нужно собрать отряд.

Молча встали также Ао и Кардаш, а за ними почти все остальные. Последней ушла Кассакиджа — прямо порталом, раздать указания своим ученицам. В гроте остались только Дзимвел и Агип. Ревнитель поднялся, нависая над Пресвитером, и тяжелым голосом спросил:

— Сколько на самом деле от тебя осталось?

— Семь, — тихо ответил Дзимвел.

— Всего⁈

— Молчи об этом. Для Башни Боли хватит.

Лицо Агипа потемнело. Он медленно кивнул и сказал:

— Там держись ближе ко мне. И Рокилу.

— Я ему объясню, — сказал Дзимвел. — Если потребуется. Главное, что теперь у нас есть… это. Я уверен, Тьянгерию оно напугает.

Он взял со стола адамантовый стилет.

Собрались очень быстро. Все, в общем-то, были уже готовы. Кассакиджа переправила к гроту ящики Каладона и зверей Ветциона, а остальные шли налегке.

Ветцион прихватил с собой только самых избранных питомцев. Двух костяных котов, паргоронского пса, карака, двурога, громоеда и… Хисаданних. Лахджа при виде нее неодобрительно покачала головой, но ничего не сказала.

Упрямый мужик. Ну как знает.

Это может оказаться проблемой… там.

Я с нее глаз не спущу.

Кассакиджа вручила каждому кольцо с выдолбленным изнутри кабошоном. В кавернах было свернуто по единственному темному волоску.

— Это мои, — сказала она. — Если нас разлучат — я почувствую их на любом расстоянии и приду.

Каладон раздавал всем свои изделия. Щедрой рукой набирал из ящиков, сам набивал рюкзаки. Это все были его лучшие изделия — особо качественные, тщательно сотворенные, не отличающиеся от реальных абсолютно ничем. Оружие из высокотехнологичных миров, очень мощное и убойное. Многое — из Гаргойла, приспособленное для крылатых существ.

Одни брали охотно, другие отказывались. Кардаш презрительно кривил лицо. Агип не желал себе никаких громыхающих игрушек, особенно теперь, когда он обзавелся мечом себе под стать. Ильтира тоже не хотела обременять себя лишним грузом. Ветцион долго отнекивался, а в конце концов прицепил рюкзак на спину паргоронскому псу.

Но Каладон все-таки всучил оружие всем. Шокеры, бластеры, винтовки, плазмометы. Гранаты, взрывчатку, световые бомбы. Неполные доспехи, в которых Лахджа с удивлением узнала высокотехнологичные бронежилеты с вырезом под крылатую спину.

— Берите-берите, — настаивал Мастер. — Карман не тянет. Что вы жметесь-то?.. Мало ли что! Агип, надень бронежилет!

— Ты издеваешься? — холодно спросил Ревнитель, демонстративно покрываясь золотой броней.

— Ну с собой неси. Берите! Если не понадобится, просто выкинете!

— Нам всем по рюкзаку таскать? — осведомилась Кюрдига.

— Да! Вам тяжело, что ли⁈ Вы блеваные демоны! Вы даже веса не чувствуете!

— Но это все же несколько неудобно, — молвил Яной.

Однако рюкзак взял самым первым. Его Ме не давало физических преимуществ.

— Слушайтесь Каладона, — сказал Дзимвел. — Лишним не будет ничего.

— Я могу сложить все ваши рюкзаки в свой Инвентарь! — предложил Кардаш.

— Или в мой кошель, — добавил Дегатти.

— Или в мой Личный Анклав, — не отстала и Ао.

— И в чем тогда смысл? — покосился на них Каладон. — Это должно быть прямо у вас в руках. Если не хватит — сразу говорите, я сделаю еще. Сколько угодно. Прямо сейчас.