— И тем не менее, — протянул знакомый ленивый голос. — Опоздал, братец.
Коул дёрнулся, но не отпустил меня. Его руки всё ещё сжимались замком у меня на талии.
— Девочка теперь не только твоя, — добавил Шарх почти ласково, будто дразня голодного зверя палкой.
Коул медленно поднял голову.
— Что? — прорычал он, так низко, что у меня по спине пробежали мурашки.
Он развернул меня лицом к себе, будто проверяя каждую черточку, каждую линию на коже.
Я машинально положила ладонь ему на грудь, пытаясь успокоить.
Но Шарх продолжил как ни в чём не бывало, прихлёбывая чай:
— Покажи ему, малышка.
Коул резко повернул голову.
— Что он несёт, Катрина?
Его пальцы на моей талии напряглись, как будто он был готов разорвать на части любого, кто прикоснулся ко мне.
Я вздохнула… И медленно, очень медленно, отодвинула ворот рубашки.
Свет. Тонкая золотистая линия, сплетённая с холодным морозным узором Айса — всё ещё переливалась у меня на груди.
Коул будто окаменел.
— Что… — прошептал он, губы едва двигались. — Нет, Катрина… нет… скажи, что это не…
Я покачала головой. Да.
Его лицо перекосило. Я видела, как внутри него что-то рушится.
— Как?! — голос сорвался. — Как это произошло? Что случилось?
Он глянул на меня, потом на Шарха, потом снова на меня. Ревность была почти физической — горячей, дикой, без всякой маски.
Я подняла руки — жестами пытаясь объяснить. Тьма. Тренировка. Он почти умер. Свет. Я спасла его…
Но мысль развалилась на клочки — пальцы дрожали.
Коул не понимал. Я прижала пальцы к его щеке, пытаясь успокоить. Он поймал мою ладонь обеими руками.
Шарх тихо усмехнулся.
— Подождем Айса, он расскажет, — лениво бросил он
Коул шептал:
— Я не понимаю… я не понимаю…
Долго ждать нам не пришлось. Дверь снова скрипнула, и в кухню вошёл Айс.
Побледневший. Но взгляд — чёткий, ледяной, собранный.
Коул сразу сорвался, бросился на него, словно только что сдерживал ярость и теперь больше не мог.
— Что произошло?
Айс даже не моргнул, видимо он понимал, что его ждет именно этот разговор. Собственно, я тоже это понимала.
— Нападение Тени, — сказал он ровно. — Мы с ней оказались в одной части дома. Так уж вышло, что я был сильно ранен и Катрина спасла мне жизнь.
Коул резко обернулся ко мне, к метке — и его дыхание оборвалось.
— А метка? — выдох у него был рваным. — Почему… на моей женщине твоя метка. Или других способов спасти твою жизнь еще не придумали?
Айс посмотрел на него, а потом тяжело выдохнул, шагнув вперёд.
— Все не так просто, Коул. Если бы Катрина не пробудила магию… Да, не смотри так. Именно это она и сделала. Пробудила свет внутри себя и… — сказал он негромко. — Исцелила меня. Думаю, логично, что управлять своим даром она не умеет, поэтому… в качестве бонуса активировала и сразу закрепила нам обоим истинность. Сам не знаю как именно ей это удалось, но теперь у нас обоих есть метки.
Коул… просто не знал как реагировать. Для него это оказалось какой-то маленькой, нет, совершенно не маленькой, настоящей полномасштабной трагедией.
Он не стал больше кидаться на Айса или что-то доказывать.
Он просто… отстранился от меня. Должна сказать, это было крайне неприятно. Но он отошёл назад, пока не упёрся в лавку. Сел. Закрыл лицо ладонями.
И тишина накрыла нас всех.
Шарх тихо выдохнул: — Ну вот… началось. Нам же не хватало драмы.
А в груди у меня всё стянулось узлом.
Коул медленно поднял голову.
Его глаза — золотисто-медные, обычно тёплые — теперь были разбитыми. Словно он меня уже потерял. Такая совершенно странная и неожиданная для меня реакция.
— Ты не понимаешь, что наделала… — голос сорвался, низкий, едва слышный. Он посмотрел на Айса — и в этом взгляде была уже не ярость, а бессилие какое-то. Это он так меня делить не хочет или что вообще происходит?
Айс кивнул. Может они умеют общаться мысленно? Мне бы не помешал этот чудны й навык.
— Почему ты допустил это?! — голос взвился отчаянно. — Почему ты позволил ей… почему ты вообще был рядом?!
— Ты хотел спросить, почему рядом не было тебя? — поправил его Шарх.
О да, судя по реакции моего мужчины, Шарх попал в самую точку. Он злился на себя.
Я подошла ближе — несмело, осторожно, как к раненому зверю.
Протянула руку, коснулась его плеча.
Он резко втянул воздух… и притянул меня к себе — крепко, почти болезненно, будто боялся, что я исчезну.
— Ты… — его голос сорвался. Он прижался лбом к моему виску. — Я и так могу тебя потерять, а теперь ты просто уйдешь к нему? Я потеряю тебя дважды?
Я не могла ему ничего ответить. Я вообще не понимала, откуда столь яркое проявление чувств. Да и какая разница, если я все равно умру. Ну по их мнению, так точно.
Почему в таком случае, я вообще должна кого-то выбирать. Разве законы морали не должны ретироваться сверкая пятками?
А я лишь обняла Коула за шею, мягко, осторожно. И если бы могла говорить — сказала бы, что никуда не уйду. Что он не потеряет меня. Потому что обреченные на смерть должны позволять себе шалости. И что такого, если это будут два… Я посмотрела на Шарха… Или три мужчины.
Но вместо слов я просто провела ладонью по его щеке — и он дрогнул, словно это касание стало для него последней каплей.
Шарх неторопливо поднялся, потянулся так лениво, будто на кухне не происходило ровным счетом ничего.
— Ну всё, драму оставьте при себе, — произнёс он и взял со стола последний блинчик, словно это был самый важный элемент разговора. — У меня обход. Девочка пойдет со мной. А вы тут пока проясните отношения без нее. А то треплете нервы почем зря. Пойдем, малышка.
Коул рывком встал на ноги. — Она остаётся здесь.
Его взгляд метнулся ко мне, почти умоляющий: останься, не уходи от меня после всего, что я только что сказал. Я практически слышала эти слова в своей голове.
Но я, как и Шарх, считала, что мужчинам не повредит пообщаться без меня. Поэтому я поцеловала Коула в губы, от чего он дернулся, явно не ожидая, а потом отошла от него к Шарху.
Простой шаг. И этого оказалось достаточно.
Я видела, как тяжело это дается моему мужчине, он рывком притягивает меня ближе и сам впивается в губы. Я отвечаю на жадный, такой отчаянный поцелуй и на пару мгновений мы будто выпадаем из этой реальности. Когда он отстраняется, я вижу, что ему чуть легче.
Иди… если хочешь.
Нет, не сказал, но я буквально прочитала это в его глазах.
— Я люблю тебя, — шепчет он практически мне в губы и снова целует. На этот раз очень коротко и почти сразу отпускает.
— Пойдем, пока он тебя замуж не позвал, — сказал Шарх, за что Коул чуть не испепелил его взглядом. — Тебе нужно проветриться.
Я кивнула и подошла к Шарху. Ответить Коулу мне было нечего. Он был мне дорог, да. Но вот эти импульсивные признания… Ну не знаю.
Шарх быстро увлек меня, выводя из кухни, и стоило нам закрыть за собой дверь, он наклонился ближе, почти касаясь моих волос, — подальше от этого кипящего котла эмоций. Да, Катрина?
Шарх не стал ждать ни секунды, как только двери кухни захлопнулись за нашими спинами. Я поспешила за ним — сначала просто чтобы не отстать… но стоило выйти за ворота Хабона, как я уже шла, просто потому, что мне очень нравилось, что Шарх забирает меня из этого холодного замка. И уже не первый раз.
Мы поднимались по каменистой тропе, и чем выше, тем сильнее ветер впивался в кожу. Но мне это было даже приятно — словно мир пытался меня разбудить, напомнить, что я, вообще-то, на все происходящее не соглашалась и мне надо идти своим собственным путем.
Мы поднимались всё выше, и лес вокруг становился плотнее — смолистые тени тянулись к нам, будто хотели удержать, а ветер наоборот подталкивал в спины.
Я тронула рукав Шарха, останавливая его лёгким жестом.
