И волей-неволей приходится возвращаться к показаниям Прошки. Строго говоря, это неудачный свидетель, потому что его показания можно разделить на две части: собственно факты (примерно одна десятая часть) и зловещие знамения (девять десятых).

Это, например, жуткий туман в тот день, когда Николай Реметов-Черкасский погиб в автокатастрофе, и еще в день смерти отца Никона. Собственно, Прошка и запомнил про туман со слов отца Никона, тот сокрушался, зачем вообще ехать по горной дороге в такую непогоду – а потом такой же жуткий туман лег на землю в тот день, когда отца Никона обнаружили мертвым, задохнувшимся в сероводородном источнике. Потом еще кровавая луна и мечта Кунсткамеры – родившийся незадолго до гибели отца Михаила теленок с двумя головами. Сам отец Михаил, кстати, отчитал Прошку за приверженность глупым суевериям по поводу этого теленка, но потом умер, так что наука впрок не пошла.

Если перейти от знамений к фактам, получается, прямо скажем, негусто. Из интересного только то, что, когда отца Михаила вытащили из реки Псекупс, он был в сознании и дважды повторил, что упал со скалы Петушок сам и никто его не скидывал. Это слышал и оказавшийся на месте происшествия Прохор, и представители полиции. Отец Михаил умер уже в больнице, но до последнего стоял на своем: он сорвался сам, оступился и упал. Почему, интересно, он так говорил? Действительно упал сам? Или хотел выгородить убийцу? Поди разбери.

На всякий случай я спрашиваю Прошку, не говорили ли что-то отец Никон и отец Гавриил перед смертью, и служка отвечает, что нет: обоих он нашел уже мертвыми. Отец Никон лежал в источнике, отравленный сероводородом, и сам Прохор едва не надышался, пока вытаскивал тело. Отец Гавриил тоже был мертв – единственное, Прохора удивила кровь, служка-то думал, батюшка задохнулся в дыму.

В общем, пользы от этих рассказов немного, зато после беседы с церковным служкой у меня появляется еще одна версия, свеженькая. На закусочку. Просто потому, что уши ее фигуранта торчат отовсюду. Что, если и моих родных, и священников убивал сам Прошка? Но я не представляю, зачем.

– По Реметовым, Ольга Николаевна, ничего полезного. Никаких личных врагов на три поколения назад. Знаете, это нормально: не всем же их заводить.

Голос Степанова в телефонной трубке звучит спокойно и мягко, а вот на версии насчет Прошки он очень повеселился. Но все равно спросил, не отирался ли подозрительный служка возле княгини или Николая Реметова-Черкасского – и получил отрицательный ответ. Впрочем, я и сама это проверила в первую очередь, а то расклад был бы другой.

Пару дней назад я поняла, что завязла в этом дурацком расследовании, и рискнула написать светлости телеграмму с вопросами насчет Реметовых. Подумала, может, ему удастся что-нибудь вспомнить или найти. Всегда есть риск, что он не захочет отвечать или окажется слишком занят, но за спрос не бьют. Даже я.

Степанов написал, что поищет, а через несколько дней решил позвонить, и мы уже десять минут сплетничаем, обсуждая Реметовых, как две старые бабки.

Не представляю, во сколько светлости обходится междугородний телефонный звонок из Петербурга в Горячий Ключ. Кстати, не уверена, что в нашем мире в сороковые годы вот так звонили по межгороду – там, кажется, были телефонные будки. Впрочем, я не в первый раз замечаю, что технологическое развитие этого мира отличается от моих представлений о нем в лучшую сторону. Толи это связано с тем, что магия подстегивает технический прогресс, позволяя преодолевать некоторые ограничения, то ли повлияло отсутствие революции и гражданской войны. Хотя Первая мировая война тут затянулась еще на три года и оказалась еще более тяжелой и кровопролитной, чем в нашем мире.

– А если в целом по ситуации, Ольга Николаевна, то у меня есть довольно скверный совет, – осторожно говорит Степанов. – Достаточно опасный, чтобы доставить вам неприятности, если вы решите ему последователь, и достаточно безнравственный, чтобы стоить мне вашего расположения. Дворянин, разумеется, не должен такое советовать.

Мне страшно хочется пошутить про бордели. Держусь из последних сил, и только потому, что светлость очень серьезно отнесся к моему рассказу про смерть родителей и их духовников. Можно сказать, со всем опытом человека, на которого покушались восемнадцать раз.

– Так что же вы предлагаете, Михаил Александрович?

На самом деле, мы уже многое обсудили. Например, светлость навел меня на мысли про тайну исповеди. Неудивительно – он же недавно перечитывал Честертона. Что, интересно, Степанов хочет предложить? Особенно вдохновляет «дворянин не должен советовать».

– Мне кажется, вам стоит залезть к дяде и порыться в его документах. Просмотреть вообще все, что есть, – доносится из трубки. – Просто я успел немного изучить вас и знаю, насколько это может быть вам неприятно. А нанимать кого-то – небезопасно.

Степанов, конечно, прав, причем по обоим пунктам. Думать о том, что мне нужно влезть в комнату человека, который мне доверяет, и порыться в его личных вещах, неприятно. Но залезть туда все же надо. Может, у Реметова найдутся недостающие фрагменты мозаики? Я же нашла у него письмо Шереметевых.

– Ольга Николаевна?

– Что… а, простите! Все в порядке! Вы правы, я давно должна была это сделать. Совершенно вылетело из головы.

Светлость извиняется за настойчивость и сомнительные советы, хочет прощаться, и вдогонку я спрашиваю про мышьяк. Надо же довести вопрос до конца! В итоге светлость еще три минуты рассказывает, как за эту неделю он приобрел и с блеском подтвердил репутацию истеричного идиота, разругавшись с друзьями и лечащим врачом. Не в последнюю очередь потому, что отнес в лабораторию срезанные еще в поезде волосы – что многие близкие восприняли как личную обиду и недоверие.

– И что, яд подтвердился? – спрашиваю я, невольно понизив голос.

– Да.

Несколько коротких фраз: снова мышьяк, и снова у Вячеслава Реметова, светлость надеется, мы со Славиком просим ему такое наглое использование его фамилии. А еще Степанов подозревает кучу народу, но конкретных улик и показаний против кого-то нет. На работе он поменял кабинет, и его сочли параноиком. Охрану пока не поменял, но собирается, когда подберет кого-то. И еще специфическое лечение вдруг стало помогать, и уже не так болят ноги, и на работе светлость обходится без обезболивающего. Но…

– Представляете, на меня страшно обиделся Голицын! Это же он советовал того оккультного врача, любителя пиявок! А впрочем, плевать… Герасим? Посетители? Минуточку! Ольга Николаевна, спасибо за беседу.

Светлость прощается с теплотой в голосе, и еще раз напоминает, что я обещала держать его в курсе расследования. Хотя бы телеграммой, если неудобно звонить. И что у него нет возможности ездить из Петербурга сюда постоянно, но, если что-то пойдет не так, желательно иметь фору несколько дней. Не поезд, так прилететь.

Эти слова почти заставляют меня пожалеть о том, что я не рассказала светлости раньше. Почти. У него хватает забот с собственным мышьяком.

Прощаюсь, опускаю трубку на рычаг и иду на кухню, к поедающему блины Славику. Он, кстати, сначала пытался подслушивать, но я его заметила и прогнала.

– Что, Олька, закончила? – фыркает брат. – Я так долго даже с Никитой не разговариваю!

– Разговариваешь, не ври, – отмахиваюсь я. – Еще и дольше в три раза. Напомни, когда твоего отца звали в гости с ночевкой? Мне нужно будет ненадолго уйти из дома.

Увы! Новое направление тоже оказывается тупиковым. Стоит несколько дней выслеживать Бориса Реметова, потом договариваться со Славиком, чтобы он постоял на стреме, пока я лазаю в документах дяди, чтобы не увидеть у дяди ничего, проливающего свет на загадочные смерти!

С братом, кстати, я договариваться не планировала. Просто в какой-то момент поняла, что Славик заподозрил неладное из-за мои расспросов, и решила рассказать, чтобы не получилось как в прошлый раз. В результате он героически стоит у двери в Реметовский кабинет и сурово бдит, чтобы я не прихватила никаких документов с собой. Только на таких условиях брат согласился помогать.