[Предупреждение: приближение к критическому порогу]

[Рекомендуется прекратить тренировку во избежание повреждений]

Ещё немного. Хочу понять свой предел.

С этими мыслями я выпустил очередной Пространственный разрез.

Мишень треснула, но не развалилась. Броня держалась.

– Повышаю до A‑класса, – сказал Дружинин. – Посмотрим, на что вы способны.

Мишень загудела, перестраиваясь. Поверхность стала ещё твёрже. Теперь она выглядела как цельный кусок металла.

Я начал вкладывать энергию в последний разрез. Самый мощный, на какой я был способен без риска отключиться. Вложил в него всё, что мог. И сконцентрировал энергию в тончайшее лезвие.

Разрез врезался в мишень с глухим звоном. Искры посыпались в стороны.

Вышло несколько глубоких царапин. Но мишень осталась цела. Вот блин.

[Нагрузка на магические каналы: 99 %]

[Повреждений не обнаружено]

[Рекомендуется отдых перед следующей тренировкой]

– Достаточно, – сказал Дружинин. – Иначе снова окажетесь в медблоке.

Я опустил руку. Тело гудело от напряжения, но держалось. И Дружинин явно это заметил. У меня наверняка всё лицо красное.

Система, а ты что скажешь?

[Анализ атаки]

[Цель: имитация брони A‑класса]

[Нанесённый урон: 22 %]

[Для полного пробития требуется: увеличить концентрацию энергии в 4,5 раза]

[Рекомендация: повысить уровень или освоить технику «Концентрированный разрез»]

А вот это уже хорошие советы. Сейчас я понял, на что способен, и совсем скоро смогу улучшить эти максимальные показатели. Но для начала нужно будет уровень повысить…

– Хорошие показатели для первокурсника, – добавил Дружинин. – Большинство студентов даже царапин не оставляют.

– Но я должен её пробить.

– Кому должны?

Я задумался. Как ему объяснить? Не говорить же про систему и видения, про надежду ещё раз поговорить с Громовым.

– Если я стану сильнейшим, – медленно произнёс я, – то есть, если сильнейшим станет бывший Пустой, то и отношение к нам изменится. Ко всем Пустым.

– Глобальная у вас цель. Ничего не скажешь, – хмыкнул куратор. – Даже слишком.

– Какая есть, – я пожал плечами.

– Ну ладно, – он хлопнул меня по плечу. – На сегодня хватит. Идёмте на ужин. Вы полтора дня ничего нормально не ели, только капельницами питались.

Мы направились к выходу с полигона. Неспеша пошли по аллее парка, которая находилась в центре территории Академии.

Но мы в итоге не успели дойти до общежития.

– Глеб Викторович! – кто‑то окликнул меня сзади.

Я обернулся. К нам бежал один из дежурных охранников.

– Глеб Викторович! – он остановился, переводя дыхание. – Там к вам посетитель.

– Какой ещё посетитель? – я прищурился и посмотрел на Дружинина.

Тот пожал плечами. Мол, он об этом ничего не знает.

– Неужели меня снова в чём‑то обвиняют? – усмехнулся я.

А такому варианту я уже не удивлюсь.

– Нет‑нет, – охранник замотал головой. – Там девушка. Спрашивает, можно ли пройти к вам. По телефону ей сказали, что посещение возможно. Правда, не знаю, кто это разрешил. Обычно мы никого не пускаем без согласования.

– Хорошо. Сейчас подойду.

– Глеб, я пойду с вами, – попытался настоять Дружинин.

– В стенах этой Академии со мной точно ничего не случится. Можете не переживать.

Там наверняка пришла Даша, которая решила меня навестить после случившегося. А Дружинин явно будет лишним на этой встрече. Да и явно в комнате для посещений новый разлом не откроется.

– Хотелось бы в это верить, – вздохнул он. И точно мне не поверил. Но спорить не стал. Всё‑таки мы договорились сотрудничать, соблюдая интересы друг друга.

Я отправился к КПП, где находились гостевые комнаты.

Вечернее солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая территорию Академии в тёплые оранжевые тона. Студенты возвращались с занятий, кто‑то спешил в столовую, кто‑то просто гулял по парку.

Вокруг гудела самая обычная жизнь.

Интересно, как быстро я к этому привыкну? К этой размеренности, к расписанию, к ощущению принадлежности к обществу.

Впервые в жизни я был частью чего‑то большего. Не изгоем и не Пустым, которого все презирают. А студентом элитной Академии и магом S‑класса. Перемены вызывали у меня странные, но приятные чувства.

КПП представлял собой небольшое здание у главных ворот. Внутри находилась комната охраны и несколько гостевых помещений для посетителей.

В конце концов, родственникам и друзьям разрешалось навещать студентов во внеучебное время. Правда, с кучей проверок и ограничений.

Охранник на КПП кивнул мне и указал на одну из гостевых комнат:

– Там вас ждут, Глеб Викторович.

Я поблагодарил его и направился к двери. Толкнул её и вошёл внутрь.

Так, ко мне пришла совсем не Даша…

В гостевой комнате сидела незнакомая девушка. Миловидная блондинка, лет двадцать с небольшим, судя по внешнему виду.

Вот только одежда на ней была явно не новая: потёртая куртка, на рукаве которой виднелась небольшая дырка. Джинсы тоже с потёртостями на коленях.

Знакомая картина. Я и сам так выглядел ещё месяц назад. Тогда сильно экономил даже на одежде.

Увидев меня, девушка резко поднялась со стула.

– Глеб Викторович, прошу меня простить за столь наглый визит, – голос у неё был тихий, но решительный. – Но мне очень нужно с вами поговорить.

– Для начала представьтесь, – попросил я, но присаживаться не спешил.

Сперва нужно понять, кто передо мной и чего она хочет. В последнее время слишком много людей ищут во мне свою выгоду. И далеко не все приходят с добрыми намерениями.

– Меня зовут Вероника Сладкова. Мне двадцать три года. Я представляю общину Пустых в Москве.

Хм. Община Пустых… Не знал, что такие вообще существуют.

Хотя, если подумать, это логично. Люди, которых презирает всё общество, должны как‑то объединяться. Поддерживать друг друга. Иначе им попросту не выжить.

Я мысленно попросил Систему просканировать девушку.

[Сканирование завершено]

[Субъект: Вероника Сладкова]

[Статус: Пустая]

[Магический потенциал: отсутствует]

[Угроза: отсутствует]

Девушка такая же, каким я был ещё совсем недавно. И каким, по сути, остаюсь до сих пор. Печать Пустоты никуда не делась, она просто заполнилась Даром Громова. А ведь именно из‑за неё я и стал Пустым. Поэтому отчасти таким я всегда и останусь.

Забавно. Многие считают Пустых мусором. Но только Пустые способны достичь абсолютной силы.

Я примерно понял, зачем Вероника пришла. Поэтому присел напротив.

– Выкладывайте, – попросил я.

Вероника заметно смутилась, но от своей цели отступать явно не собиралась. Руки подрагивали от волнения. Но при этом девушка неплохо держалась.

– Глеб Викторович, ваша история поразила всю нашу общину до глубины души. И меня в том числе. Думаю, вы прекрасно знаете, как тяжело живётся Пустым в нынешнем мире.

Я кивнул. Ещё бы мне не знать. Я пережил восемь лет презрения, насмешек и унижений. Восемь лет ощущал себя человеком второго сорта.

– Мне и самому до сих пор приходится через это проходить, – ответил я.

– До сих пор? – она удивлённо подняла брови. – Вы же теперь маг S‑ранга. Вы получили всё, о чём можно только мечтать.

– Если вы думаете, что это снимает клеймо Пустого, то ошибаетесь. Люди помнят. И напоминают при каждом удобном случае.

Вероника сконфузилась.

– Простите. Я пришла к вам с деловым предложением, если можно так выразиться. Я искренне надеюсь, что судьба Пустых вам не безразлична. Очень мало кто может за нас постоять и говорить о наших правах.

– Сколько вас в общине? – спросил я.

Сперва нужно было узнать подробнее об этой организации.