Я получил седьмой уровень. И улучшил Пространственный разрез на 100 %.

Посмотрим, на что я теперь способен.

– Дистанция сто пятьдесят метров, – Харин указал на мишень. – Это максимум, который показала Лебедева на прошлом занятии. К концу сегодняшней тренировки все должны достичь этого предела. Вопросы?

Вопросов не было.

– Тогда начинаем. По очереди. Климов, вы первый, – позвал он парня С‑ранга.

Парень с рыжими волосами вышел вперёд. Сосредоточился. Выпустил разрез. Лезвие пролетело метров сто и рассеялось, не долетев до цели.

– Слабо, – констатировал Харин. – Следующий.

Второй студент показал примерно такой же результат. Третий – чуть лучше, но всё равно не дотянул.

Четвёртый и пятый наконец достали до мишени. Но удары были слабыми, даже царапин на поверхности не оставили.

Пока наблюдал за остальными, за спиной услышал шёпот:

– А этот мужик всегда будет на наших занятиях?

Я слегка обернулся. Двое парней косились на Дружинина, который стоял у стены со скрещенными руками.

– Это же куратор Афанасьева, – ответил один из них.

– И что? Он меня напрягает. Зачем ему следить за взрослым парнем?

– Боится, что его кто‑то покалечит, – хмыкнул первый.

– Скорее, чтобы он никого не покалечил, – тихо произнёс второй.

После этих слов оба замолчали.

Я сделал вид, что не слышал. Хотя в чём‑то они были правы. После сегодняшнего урока артефакторики моя репутация только укрепилась.

Вообще, с каждым днём всё больше и больше студентов Академии узнают, на что я способен. А вместе с этим и желающих вступить со мной в конфликт становится меньше. Всё‑таки среди магов достаточно много адекватных людей.

– Лебедева, ваша очередь, – объявил Харин и наконец допил свой кофе. А потом стакан просто исчез в его руках. Наверняка в мусорку с помощью магии переместил.

Таисия вышла вперёд. Выдохнула, сосредоточилась. Её разрез пролетел все сто пятьдесят метров и врезался в мишень.

На поверхности осталась неглубокая царапина.

– Неплохо, – кивнул Харин. – Потенциал есть. Работайте над мощностью. Вы вполне сможете научиться пробивать мишень.

Таисия вернулась в строй, довольная похвалой. И улыбнуться мне не забыла.

– Афанасьев, – преподаватель посмотрел на меня. – Завершаете.

Я вышел вперёд. Встал в позицию.

Так, посмотрим, что изменилось после прокачки. Пробивная сила увеличена на сто процентов. Расход энергии снижен.

Сосредоточился. Вложил энергию в разрез, вышло примерно столько же, сколько вчера на тренировке.

Лезвие пронеслось через весь полигон и врезалось в мишень с глухим звоном. Мишень не сломалась. Но погнулась очень заметно. Осталась вмятина в центре, трещины по краям.

В помещении повисла тишина. Все внимательно наблюдали за моей практикой.

– Ещё раз, – сказал Харин. Голос у него был странный. То ли удивлённый, то ли настороженный.

Я не стал спорить. Снова сосредоточился, вложил чуть больше энергии.

Второй разрез ударил по самому краю. Но мишень разлетелась на куски.

– Фига се… – выдохнул кто‑то за спиной.

Харин молча посмотрел на обломки. Потом перевёл взгляд на меня.

– Интересный результат, Афанасьев. Мощности вашим техникам и правда не занимать. А что вы ещё умеете?

– Всё, что умею, я уже показывал на тестировании, – спокойно ответил я. – Сейчас просто выполняю задания, и всё.

Преподаватель покачал головой. Он явно помнил, что было тогда, и прекрасно понимал, как сейчас изменилась моя техника.

Ну не буду же я ему говорить, что смог в два раза улучшить свой навык за одну ночь благодаря системе.

– Хорошо. Остальные, продолжаем тренировку. Ваша цель – хотя бы поцарапать мишень класса А к концу занятия, – указал он.

Я вернулся в строй. Чувствовал на себе взгляды однокурсников: удивлённые, недоверчивые, завистливые.

– Как он это сделал? – прошептал Олег соседу. – Я не понимаю: сколько нужно вложить энергии для такого результата.

– Он S‑ранг, – ответил тот. – У него совсем другие возможности. Не сравнивай себя с ним.

– Но всё равно… Таисия считалась лучшей в этой технике. А он её результат с первой попытки перебил.

Таисия, кстати, смотрела с каким‑то странным выражением. Словно изучала меня.

Остаток занятия прошёл без происшествий. Мы по очереди били по новым мишеням, Харин давал советы и корректировал технику.

Мне ни разу не удалось с одного удара пробить мишень с имитацией А‑класса. Всегда требовалось два или три броска лезвия на полной мощности. Поэтому мне Харин в итоге сказал:

– Мощности у вас хватает, а вот точности – нет. Над этим стоит хорошо поработать. У вас большинство лезвий проходят не по центру мишени, а уходят в бок. Это проблема. Если будете попадать в одно место, то повысите эффективность и не придётся бить третий раз.

Я обещал поработать над этим на следующих тренировках. Всё‑таки для пространственного мага координация крайне важна. Ещё бы понять, как её улучшить.

После пространственной магии были ещё занятия: теория разломов, история магии, физподготовка. Ничего особенного.

К середине дня я уже чувствовал на себе взгляды каждого встречного. Слухи разлетелись по Академии со скоростью лесного пожара. Случившееся на занятии артефакторики все активно обсуждали. Правда, шёпотом, думая, что я не замечаю.

Дальше у меня в расписании стояла практика, поэтому я направился к выходу.

У КПП уже собралась наша группа: Лена, Саня и Денис. Все в боевой форме, как и я.

– О, явился, – Денис помахал рукой. – Мы тут уже минут десять торчим.

– Пробки в коридоре, – отшутился я.

Дружинин стоял чуть в стороне, разговаривая с кем‑то по телефону. Он закончил, убрал трубку и подошёл к нам.

– Все на месте? Отлично. Сейчас выдвигаемся, – сообщил он.

– А куда едем? – спросила Лена.

– Разлом D‑класса в пригороде. Ничего сложного, для первой практики – самое то.

– Надеюсь, в этот раз всё пройдёт идеально, – Лена в третий раз проверила выданный комплект снаряжения.

Охранник на КПП выглянул из будки:

– Ваши сопровождающие прибыли. Можете идти к машине!

Мы вышли за ворота Академии. Там стоял большой, чёрный грузовик с эмблемой ФСМБ на корпусе. На похожих нас и в центре подготовки возили.

А рядом с ним стояли трое магов в боевой форме. Двое мужчин и женщина. Я узнал их сразу.

Это была команда Громова. Те самые маги, которые были рядом с ним в тот день, когда он погиб, защищая Санкт‑Петербург. Когда его Дар перешёл ко мне.

Один из них – высокий мужчина с седыми висками – шагнул вперёд и посмотрел прямо на меня.

– Так вот ты какой, – произнёс он, – преемник Василия Громова.

Мы погрузились в грузовик. Внутри было просторно: скамейки располагались вдоль бортов, на корпусе виднелись крепления для оружия, а ещё висели несколько экранов с интерактивными картами. Стандартная комплектация для выезда на разломы, я уже видел такое в центре подготовки, когда мы ездили на практику.

Саня, Лена и Денис сели рядом со мной. А команда Громова и Дружинин расположились напротив нас.

Я хорошо помнил этих людей. Помнил, как они реагировали на смерть своего командира. Ирина тогда плакала на коленях. Станислав отвернулся, чтобы никто не видел его лица. Ведь тогда он потерял свою привычную хмурость и серьезность. Алексей был зол, что не смог помочь Громову.

Они потеряли своего лидера и наставника. А Дар этого человека, вопреки всем магическим законам, выбрал меня.

– Позвольте поинтересоваться, – обратился я к команде Громова, когда машина тронулась. – Насколько помню, у вас у всех ранг А?

– Верно, – кивнул Станислав Зелягин. Крепкий мужчина с седыми висками и короткой бородой. Руки у него были как у кузнеца: широкие ладони, толстые пальцы, такими можно и гвозди гнуть.

– Таких магов, как вы, обычно отправляют на самые сложные разломы. Классы А и редко В. Почему вы решили сопровождать нас на практике?