– Скорее всего, влияние было кратковременным. Теперь проверим остальных.

На это ушёл весь оставшийся день. Мы обходили общину комнату за комнатой, этаж за этажом. Я разговаривал с жителями, задавал вопросы о жизни, о проблемах, о планах на будущее. А сам незаметно сканировал каждого через Систему.

Дружинин помогал и отвлекал внимание, поддерживал беседу. За эти часы я понял, что куратор действительно профессионал своего дела. Опытный, внимательный, умеющий располагать к себе людей. В общем, отличный манипулятор, когда ему что‑то надо.

Однако со мной он использовал эти трюки только в начале нашего знакомства. Потом же стал куда более искренним.

Результат в общине оказался обнадёживающим. Ни на ком больше не было ментального влияния. Это одновременно успокаивало и тревожило. Ведь теперь я понимал, что ментальный маг может дотянуться до Пустых в любой момент. Будет сложно придумать, как помочь этим людям, не привлекая особого внимания недоброжелателя.

А как его найти, я пока не имел ни малейшего понятия.

После сороковой проверки Система мне выдала:

[Пассивный навык «Анализ» улучшен]

[Теперь доступно обнаружение ментальных воздействий на расстоянии до 30 метров]

Так я узнал, что у меня есть и скрытые пассивные навыки. Но когда запросил полный список, Система выдала только Анализ и Ауру, которые я использовал.

Видимо, сперва надо самому использовать способность, чтобы она появилась в этом списке. Хитро‑хитро… иначе я бы сразу захотел всё попробовать.

Когда мы закончили, солнце уже клонилось к горизонту. И Вероника проводила нас до выхода.

– Спасибо, что приехали, – сказала она, и в её голосе звучала искренняя благодарность. – Вы даёте надежду нашим людям. Особенно ваше выступление на собрании очень понравилось всем нашим.

Собрание было коротким, я там по большей части рассказывал о себе. Ну и заодно просканировал всех оставшихся, кого не успел опросить лично.

Кстати, Вероника уже говорила мне про надежду на складе. Но, видимо, не помнила. Значит, после ментального воздействия стирается и некоторая память до. Либо же в это время маг уже взял над ней контроль.

– Я подумаю, что можно сделать для улучшения жизни общины, – ответил я. – И напишу вам.

– Спасибо, – она улыбнулась. Тепло и искренне.

Мне действительно хотелось помочь. Тем более, Вероника просила не для себя, а для других.

Мы сели в машину, и Дружинин сразу достал телефон, начал строчить отчёт Крылову. Пальцы летали по экрану с скоростью пулемёта. Видимо, за годы службы он научился писать рапорты в любых условиях – хоть в машине, хоть под обстрелом.

Водитель завёл двигатель и включил радио. Но где‑то через десять минут тихая музыка сменилась голосом диктора.

«…экстренное сообщение. На Пятницком шоссе зафиксировано открытие разлома. Движение перекрыто. Просьба жителям близлежащих районов сохранять спокойствие и не приближаться к зоне оцепления. Оперативники ФСМБ ещё не прибыли на место…»

Я напрягся.

«…по словам очевидцев, из разлома выходят существа неизвестного вида. Среди населения нарастает паника…»

– Это же недалеко отсюда, – сказал я, открывая карту на телефоне.

Дружинин даже не оторвался от своего отчёта.

– Вы уже карту города выучили?

– Нет, просто посмотрел в интернете. Всего двадцать минут езды.

Куратор нахмурился и покачал головой.

– Глеб Викторович, зачем вам это? Пройдёте спокойно практику с командой Громова как положено. А здесь успеют и другие оперативники.

Я хотел возразить, но диктор продолжил:

«…обновлённая информация с места событий. Прибыла оперативная группа ФСМБ. Двое магов погибли при попытке приблизиться к разлому. Портал классифицирован как D‑класс, однако из него выходит ядовитый туман неизвестного происхождения. Вплотную подойти невозможно, оперативники вынуждены атаковать с дальней дистанции…»

D‑класс разлома, а уже двое погибших.

Это подтверждало мои ранние выводы. Разломы становились опаснее. Появлялись аномалии, которых раньше не было – ядовитый туман, ментальный контроль монстров, нестандартное поведение существ. Всё это выходило за рамки привычных сценариев.

Мир менялся. И не в лучшую сторону.

– Едем туда, – сказал я.

Дружинин посмотрел на меня. Несколько секунд мы молча смотрели друг другу в глаза. Но потом он принял решение – отдал приказ водителю. И уверенно произнёс, обращаясь уже ко мне:

– Поможем им.

Пока мы ехали, Дружинину пришёл ответ от Крылова. Куратор пробежался глазами по экрану и озвучил:

– ФСМБ установит наблюдение за общиной Пустых.

Новость была хорошая, однако следовало уточнить ряд моментов.

– Как именно они собираются это делать? – поинтересовался я.

– Пока точно не знаю, обсуждения ещё не было, – он пожал плечами. – Но, скорее всего, внедрят туда агента.

– У вас и Пустые на службе есть?

Этот факт меня удивил. Я всегда считал, что ФСМБ работает исключительно с магами и профессионалами. Пустые в силовых структурах… это как‑то не вязалось с общей картиной мира.

Хотя сомневаюсь, что их там много. Наверное, есть один‑два человека как раз для таких случаев. Ведь Пустые не идеальны, они обычные люди, которым не повезло. И не исключаю, что с ними у ФСМБ когда‑то тоже были проблемы.

– Скажем так, у нас есть самые разные специалисты под любой запрос, – Дружинин хитро улыбнулся.

– Значит, внедрение, – задумался я. – А как этот Пустой сможет следить за таким большим количеством людей?

– Вотрется в доверие ко многим, будет искать что‑нибудь подозрительное. Но это лишь мои предположения, не я решаю этот вопрос, а Крылов. Вполне возможно, найдётся какой‑то другой способ. Например, государство профинансирует ремонт здания и заодно установит скрытые камеры в общественных местах.

Так охват для наблюдения будет даже больше.

– Но победит в итоге самый эффективный и наименее затратный вариант. Крылов сообщил, что аналитики уже составляют примерные планы. Так что скоро он озвучит своё финальное решение, – закончил куратор.

Если государство возьмёт на себя расходы на слежку, то и ремонт сделают качественный. Пустым от этого только лучше, пусть даже взамен на камеры в коридорах.

Надеюсь, победит этот вариант.

К тому же, если я привлеку внимание госструктур к реальному положению Пустых, возможно, они задумаются о постоянном адекватном финансировании, и тогда больше людей сможет получить помощи, чего и желала Вероника на самом деле.

– Передайте генералу мою благодарность. За то, что не остался в стороне, – попросил я.

– Без проблем, – Дружинин кивнул и тут же принялся строчить новое сообщение.

Я откинулся на спинку сиденья и снова задумался. События последних часов не выходили из головы. Ментальный контроль над Вероникой и другими девушками. А ещё этот таинственный маг, который явно не хотел моего появления в общине.

И вдобавок ко всему моя мать, которая финансировала это место.

Может ли это быть как‑то связано с Учителем? Я уже видел от него пространственную магию и целительскую. Но… что если тогда это был не он? Что если он заставляет других работать на себя? Причём сильных магов.

Если это так, то проблема этого врага обретает совершенно другой масштаб.

Значит, мне противостоит не один сильный трёхсотлетний маг, а целый отряд одарённых. Надеюсь, что я ошибаюсь в этих выводах. И он просто наворовал кучу Даров и развил их до должного уровня.

Вскоре мы прибыли на место. Я помнил о том, что магические каналы до конца не восстановились, а потому не собирался вновь доводить их до предела. Надеюсь, в этот раз всё пройдёт более гладко.

Пятницкое шоссе перекрыли полностью. Ведь разлом открылся прямо посреди дороги. Там осталось несколько брошенных легковых автомобилей. Видимо, их оставили те, кто не смог уехать с места происшествия.