Кулак врезался в валун с глухим гулом. Камень треснул пополам, но обломки застряли в общей массе. Его усилий явно будет недостаточно.

– Ещё! – крикнул Алексей. – Ирина, заморозь трещины! Лёд расширит их изнутри! Денис, режь воздухом! Саша, свети – нам нужно видеть, что делаем!

Они работали как одержимые. Станислав бил раз за разом, превращая валуны в щебень. Его кулаки были уже в крови, а кожа содрана до мяса, но он не останавливался.

Ирина замораживала трещины, и лёд делал своё дело – камень раскалывался изнутри с громким треском.

Денис резал воздушными лезвиями, отсекая мелкие обломки и корни.

Алексей выжигал огнём всё, что поддавалось горению. Корни, мох, какие‑то древесные волокна – всё это превращалось в пепел.

Лена стояла в стороне, прижав руки к груди. Глаза мокрые, губы дрожали. Она была на грани паники.

– Лена! – рявкнул Алексей, не прекращая работу. – Не стой! Помогай!

Она вздрогнула, словно от удара.

– Я… я не могу… Я не знаю как… – забормотала она.

– Можешь! Делай огненные копья и бей в трещины! Давай!

Девочка сглотнула. Вытерла глаза тыльной стороной ладони. И подняла руки.

Первое копьё вышло слабым и едва оставило след на камне. Второе получше. Третье врезалось точно в трещину, расширив её вдвое.

– Молодец! – крикнул Алексей. – Продолжай!

Она хороший маг. Только эмоции взяли верх в не самый подходящий момент. Сейчас она успокоится и со всем справится.

Завал поддавался слишком медленно. Но уже виднелся просвет. Ещё немного…

– Три минуты, – внезапно сказал Глеб.

Станислав зарычал точно зверь и ударил с такой силой, что земля содрогнулась. Потрескавшиеся обломки разлетелись в стороны, открывая узкий проход. Но этого должно хватить, чтобы группа прошла один за другим.

– Вперёд! – крикнул командир.

Они протиснулись через дыру и понеслись дальше. Тоннель за ними поспешно рушился, Алексей слышал грохот обвала всего в нескольких метрах позади. Камни осыпались там, где они стояли секунду назад.

Им оставалось только бежать.

Впереди показался свет разлома. Выход был уже совсем близко.

– Бегом! – заорал Алексей, срывая голос. – Все бегом!!!

По подсчётам Алексея, оставались последние секунды, когда маги друг за другом проскочили в светящийся зев прохода.

А затем выскочили из разлома.

Алексей почувствовал, как пространство за его спиной схлопывается. Словно кто‑то захлопнул дверь, только вместо двери там был целый мир. Жёлтый свет вспыхнул напоследок и погас. Разлом закрылся.

Алексей рухнул на колени. Трава была мокрой от росы. И восхитительно холодной после жара пещеры. Он поднял голову и увидел небо над головой. Такое родное…

Дружинин опустился рядом, бережно укладывая Глеба на траву. Парень всё ещё не приходил в сознание, но дышал – это главное.

Станислав стоял, согнувшись пополам, упираясь руками в колени. Его била крупная дрожь: то ли от усталости, то ли от запоздалого адреналина.

Все были живы.

Алексей хотел просто вздохнуть. Просто порадоваться, что всё закончилось. Но вместо этого его позвали:

– Ну здравствуйте.

Алексей обернулся к оцеплению, откуда шёл человек в генеральской форме ФСМБ.

А за ним собралась уже целая толпа. Оцепление расширилось втрое – теперь здесь была целая рота, не меньше.

И журналисты снимали. Прямо сейчас весь этот кошмар транслировался в прямом эфире на всю страну. Алексей даже не сразу их заметил из‑за нахлынувших эмоций после спасения.

– Мы же просили их не звать, – прорычал Станислав, с трудом выпрямляясь.

Крылов проигнорировал его и медленно подошёл ближе. Его взгляд скользнул по всем членам команды и остановился на окровавленном теле Глеба.

– А я просил вас, – тихо, но жёстко возразил Крылов, – позаботиться о маге S‑класса. И как, по‑вашему, вы справились?

Алексей открыл рот. Но сразу его закрыл. У него не было внятного ответа, как и оправданий.

Это он виноват в случившемся. Он не должен был вести студентов прямо в разлом. Нужно было действовать снаружи, и тогда Глеб бы не пострадал.

Но в тот момент Алексей слишком поддался азарту. На легких разломах давно не случалось ничего интересного, и ему хотелось посмотреть: что же таится внутри разлома. Любопытство и желание битв его сгубило. А ещё хотелось, чтобы студенты навсегда запомнили эту практику.

Что ж, этого он добился. Теперь они её никогда не забудут.

Крылов достал рацию и спешно передал:

– Медицинская группа, срочно сюда. Пострадавший маг S‑класса, множественные внутренние повреждения, предположительно разрыв магических каналов. Готовьте реанимацию. Код красный.

Рация щёлкнула. Где‑то за оцеплением взревел мотор, это медицинский фургон рванул к ним. Поскольку разлом был закрыт, то барьеры быстро сняли. Оцепление по большей части оставалось, чтобы не пускать за периметр журналистов.

Крылов убрал рацию и посмотрел на Алексея. И холодно произнёс:

– А теперь молитесь, чтобы он выжил.

Алексей промолчал. Молиться он не умел. Да и в богов не верил. Но сейчас, глядя на неподвижное тело Глеба, он был готов попробовать.

Сознание вернулось резко, словно кто‑то щёлкнул выключателем в моей голове.

Я открыл глаза, ожидая увидеть знакомый белый потолок больничной палаты. Уже, блин, привык к этому виду за последние недели.

Но вместо этого увидел странное мерцание. Какая‑то жидкость окружала меня со всех сторон. Почти прозрачная, с лёгким голубоватым отливом. Я находился внутри какой‑то медицинской капсулы и парил в ней, словно в невесомости. Тело покачивалось в такт едва заметным потокам.

Ну прекрасно. Меня что, засунули в аквариум?

К лицу была прижата плотная маска. От неё тянулись трубки куда‑то наверх, к поверхности капсулы. К рукам прикреплены капельницы, тонкие иглы уходили под кожу в нескольких местах. Я насчитал четыре штуки.

Первым делом я пошевелил пальцами. Правая рука отозвалась не сразу, а только через пару секунд. Левая тоже.

Потом я проверил ноги. Согнул колено, покрутил ступнёй. Пальцы на ногах тоже шевелились.

Тело меня слушалось. Уже хорошо.

Значит, не инвалид. По крайней мере, в физическом смысле. А вот что стало с магическими каналами после той перегрузки – это ещё большой вопрос. Я хорошо помнил боль, которая разрывала тогда тело изнутри.

После такого можно было ожидать чего угодно.

Система, анализ состояния.

[Анализ завершён]

[Магические каналы: были повреждены на 47 %]

[Статус: частично восстановлены]

[Примечание: критически повреждённые участки удалены. Взамен выращены новые каналы]

Удалены и выращены новые – это вообще как? Не знал, что такое возможно. Обычно если магический канал повреждён, то он отмирает. Растворяется в энергетическом поле организма. И больше уже никогда не работает.

Тем более, Система говорила о необратимых изменениях. Хотя в каком‑то смысле так и получилось. Ведь она не может восстановить утраченные каналы. Поэтому она их удалила и вырастила новые. Сделала со мной то же самое, что произошло в момент получение мной Дара.

[Пояснение: Система использовала ресурсы организма для замещения каналов]

[Процесс занял 6 суток 14 часов]

[Текущее состояние: 53 % каналов функционируют нормально. 47 % – нестабильны, требуют развития]

[Проводимость энергии: снижена на 41 %]

[Рекомендация: постепенные тренировки для стабилизации новых каналов]

Шесть суток… Почти неделю я провёл в отключке. Новый личный рекорд. Прошлый был три дня, кажется. Прогрессирую, ничего не скажешь.

А судя по сведениям системы, она провела что‑то вроде магической операции. Удивительная вещь, поскольку она сделала невозможное. Считается, что магические каналы не восстанавливаются после подобного.