– Откуда ты знаешь? – Алексей шагнул ко мне. – Есть какие‑то признаки? Сигнатура энергии?

– Он пытался поработить и меня с помощью ментальной магии. Пытался заставить сменить сторону.

Повисла тишина. Даже ветер, казалось, затих.

– Что? – первым нарушил молчание Дружинин.

– Повелитель Разума. Так он себя называет. Говорил со мной в голове, предлагал сделку. Сила в обмен на сотрудничество. Говорил о масштабном вторжении и о том, что собирает армию по эту сторону разломов.

– Глеб, это критически важная информация! Это меняет всё! Если какая‑то тварь может держать разломы открытыми, то нам почти нечем это крыть, – Дружинин шагнул ко мне, и теперь в его голосе звучала настоящая злость.

– Он называет себя одним из Высших и говорит о вторжении, которое изменит наш мир, – продолжил я. – Собирает тех, кто готов ему помочь. Чёрные ученики – это только начало. Неизвестно, сколько магов уже перешло на его сторону. Сколько его агентов сидит в ФСМБ, в академиях, в правительстве.

Дружинин открыл рот, чтобы ответить, но тут Виктор закричал:

– Смотрите! На крыше!

Он указывал на ближайшую девятиэтажку. Ту самую, рядом с которой висел разлом.

На крыше собирались люди. И сначала я подумал, что это спасатели или военные. Но нет, это были гражданские. Обычные люди – мужчины в домашней одежде, женщины в халатах, старики, подростки. Даже дети, чёрт возьми.

И все шли в одном направлении – к разлому.

– Гражданские, – выдохнула Ирина. – Те, кто не успел эвакуироваться и спрятался, надеясь что мы быстро закончим… Почему они идут туда⁈

Поскольку разломы давно стали частью жизни людей, с эвакуацией часто возникали подобные проблемы. Люди запирались в квартирах, и у военных не всегда было достаточно времени, чтобы вытащить их оттуда.

Люди привыкли, что маги работают быстро и четко, хотя так бывает далеко не всегда. Но эту сторону медали редко показывают по телевизору. Однако подобное отношение и привело к тому, что люди не всегда понимают реальной опасности.

И сейчас разлом собирал не только тех кто прятался в девятиэтажках. К домам шли и другие люди, включая военных. Они убрали барьеры, и сейчас все гражданские могли легко пройти.

– Они под контролем, – понял я.

Глаза людей были стеклянными, ничего не выражающими. Никакой паники, никакого страха, никакого осознания того, что они делают. Просто шли вперёд, к свечению портала. К своей собственной смерти.

Ведь внутри разлома обычному человеку не выжить. Да что там, даже магам это не всегда удаётся.

– Ты ещё не понял? – голос Повелителя Разума снова зазвучал в моей голове. – Ты не сможешь меня одолеть. Я один из Высших. Появился ещё тогда, когда твои предки ещё прятались в пещерах от хищников. А ты всего лишь жалкий червяк с пространственной магией.

Я стиснул зубы и не ответил. Не собирался давать ему удовольствие прочитать мою реакцию.

– Но от тебя тоже может быть польза, – продолжил он. – Если ты сейчас расширишь этот разлом и позволишь моей армии войти, то сам станешь новой Альфой. Получишь силу, о которой даже не мечтал. Получишь всё, чего захочешь. И так и быть, я не стану трогать твою команду. Конечно, если ты и их убедишь, что моя сторона – единственно верная.

На крыше уже собрались десятки человек. И встали у края, прямо напротив разлома.

– А все эти людишки, они всё равно умрут, рано или поздно. Через год, через десять, через пятьдесят. Какая разница, когда именно? Ты просто ускоришь неизбежное. Совсем скоро весь твой мир падёт. И ты ещё можешь выбрать, кто выживет, – продолжил Повелитель.

– Нет, – мысленно ответил я. – Никогда я не предам человечество. Ни за какую силу.

– Даже если на кону жизни целого города? – в голосе Повелителя звучало что‑то похожее на искреннее любопытство. – Даже если среди них есть кто‑то особенный для тебя?

Эта фраза мне совсем не понравилась. Я тут же достал из рюкзака бинокль и посмотрел на разлом вблизи. Это была часть моей экипировки.

На самом краю крыши, у низкого парапета, отдельно от толпы, стояла Даша. И её глаза были такими же пустыми, как у остальных.

– Узнал? – Повелитель тихо рассмеялся. – Я же говорил, что буду в каждом разломе, в который ты зайдёшь. И что найду способ тебя сломать.