– Да. Ещё Поляков жив, но он в неадекватном состоянии. Ментальный контроль слетел после смерти Шёпота, парень сейчас в углу сидит и бормочет.

– Понятно. Где вы находитесь?

– Это ещё одна новость, – продолжил я. – Не знаю, какого она окраса, решайте сами. Заманили меня на заброшенную станцию метро. Рядом со мной стабилизированный разлом класса D. Один из тех, о которых ФСМБ официально говорит, что «не существуют».

– Понятно, – голос Крылова стал тихим и жёстким.

– Чёрные ученики подпитывались энергией прямо оттуда. Тень регенерировал отрезанную ногу за секунды благодаря разлому. Они нашли способ использовать разломную энергию для усиления.

– Это… – генерал запнулся, – это очень серьёзное заявление.

– Знаю. Поэтому и звоню вам, а не куратору.

– Я понял, где вы. Высылаю оперативную группу, будут через двадцать минут, – голос генерала стал приказным, не терпящим возражений: – Афанасьев, не смейте заходить в этот разлом! Это прямой приказ!

– Хорошо, – согласился я легко. – Сегодня не буду.

– Что значит «сегодня»⁈

– Это моё второе условие. Вы позволите мне туда зайти. Завтра.

От автора:

Друзья, с Новым годом!

Спасибо, что читаете, комментируете, ждёте продолжения. Вы – лучшая мотивация писать дальше. Пусть Новый год принесёт Вам здоровье, удачу и побольше свободного времени на любимые книги.

До встречи в новых главах! Постараюсь не делать перерывы в выкладке на праздники, но если что – предупрежу в комментариях.

Как и ожидалось, оперативная группа ФСМБ прибыла ровно через двадцать минут. Пунктуальнее этой организации я ещё ничего не встречал.

Однако я совершенно не ожидал, что вместе с оперативниками приедут Дружинин и Крылов. Видимо, ситуация и правда серьёзная.

А ещё прибыла целая толпа криминалистов, которые сразу рассыпались по платформе и принялись всё фотографировать, замерять, брать образцы. Один споткнулся о ногу Моржа, выругался шёпотом и продолжил снимать.

Я же сидел на полуразрушенной скамейке и переводил дух. Ноги до сих пор подрагивали после боя. Каналы ныли, словно их протащили через тёрку. Хотелось спать, есть и принять горячий душ – именно в таком порядке.

Крылов первым подошёл ко мне. Остановился в двух метрах, окинул взглядом тела Чёрных учеников, потом посмотрел на меня.

– Глеб Викторович, – начал он без предисловий. – Как вы смогли их одолеть?

– В основном пространственными разрезами и порталами, – я пожал плечами. – Ничего особенного.

Крылов хмыкнул. Явно не поверил в «ничего особенного».

– Признаться, когда мне докладывали, что вы уже достигли уровня Громова, я не до конца верил. Думал, это явное преувеличение. Восторженные отчёты от людей, которые хотят выслужиться.

Он демонстративно обвёл взглядом платформу. Конечно, по меркам других магов я расправился с Чёрными учениками довольно легко. И это впечатляло генерала. Он‑то явно ожидал, что в таком противостоянии победителем выйду точно не я.

– Теперь всё будет иначе, – наконец сказал он.

– Неужели дадите мне больше свободы? – я приподнял бровь. – Уберёте охрану, которая следовала за мной по пятам?

– Нет.

Так и думал. Было бы слишком просто.

– Но раз уж ваши возможности перешли на новый уровень, – продолжил Крылов, – было бы глупо не использовать это для защиты страны. Вы ценный актив государства. И мы намерены использовать вас по назначению.

А вот это звучало не очень приятно. Однако даже такое положение можно обернуть в свою пользу.

– Тогда вы разрешите мне туда войти? – я кивнул на пульсирующий разлом. По телефону генерал так и не дал мне чёткого ответа. – Одному?

Крылов задумался. И я прекрасно понимал, о чём. Если не разрешит официально, я ведь всё равно вернусь сюда через портал. Или через руну перемещения, как сегодня. Запретить мне что‑то физически он не может. Разве что посадить под замок, но это вряд ли входит в его планы. Он же сам сказал, что я довольно ценный актив для страны.

– Ректор академии вчера отправил мне запрос на проведение экзамена для вас, – наконец произнёс генерал. – Внеплановая аттестация по пространственной магии.

– Слышал об этом от Дружинина.

– Но мне кажется, ректор тоже вас недооценил, – Крылов мрачно усмехнулся. – Стандартный экзамен для вас – пустая трата времени. Поэтому я одобрю проведение аттестации, но она будет повышенной сложности.

Похоже, что генерал рассуждал точно так же, как и я. Искал во всем выгоду для себя или для государства.

– Вам предстоит закрыть вот этот разлом, – закончил он.

Я улыбнулся. Вот это уже интересно. Не какой‑то учебный полигон с контролируемыми условиями, а настоящий разлом. С неизвестностью по ту сторону. С тем, кто подпитывал Чёрных учеников энергией.

Мне и правда хотелось проверить свои силы именно на нём. Ведь не просто так Громов оставил эту загадку.

– Да, Глеб Викторович, я прекрасно понимаю, что вы бы всё равно сюда полезли, – Крылов вздохнул. Похоже, ему не нравилось признавать очевидное. – Поэтому мне проще дать официальное разрешение и поставить у разлома оперативную группу, которая в случае чего сможет прийти на помощь. Или хотя бы вытащить ваше тело.

– Меня это устраивает, – кивнул я.

Так даже лучше. Риски того, что я не выйду обратно, сводятся к минимуму. Генерал хорошо это продумал.

– Однако не завтра.

– А когда? – вскинул я бровь.

– После награждения. В эти выходные состоится официальный приём в Кремле. Вы в списке награждаемых. Указ уже подписан.

Помню об этом мероприятии. Меня заранее предупреждали. Однако, кажется, сроки его проведения были перенесены из‑за непонятных мне причин.

– За что именно награждают? – уточнил я. – Да и вы несколько раз говорили, что официально всё будет потом. Неужели это «потом», наконец, настало?

– Можно сказать и так. Там длинный список. Канцелярия президента формулировала, я в детали не вникал. Так что узнаете всё на месте, – Крылов махнул рукой. – Но мне нужно, чтобы вы пришли туда живым и невредимым. Поэтому разлом будет после. Чтобы я не оправдывался перед президентом, почему вы накануне мероприятия оказались в больнице.

Ладно. Значит, сначала награждение, потом разлом. Могу потерпеть несколько дней. Тот, кто сидит по ту сторону, никуда не денется, раз уж не выходил столько лет.

К тому же я смогу привести физическое состояние в порядок. Система пока молчит, но обычно после таких перегрузок она требует от меня отдыха. Совсем уж бездельничать не стану, но хотя бы не будут перегружаться. Тогда каналы смогут прийти в норму.

Также я заметил, что с повышением уровня время на восстановление организма уменьшается. Возможно, поэтому система ещё не кричит, что мне нужен отдых.

[Рекомендация: снизить нагрузку на магические каналы в течение 72 часов]

[Текущее состояние каналов: микроповреждения 12 %]

[Прогноз полного восстановления: 2 дня при соблюдении режима минимальных нагрузок]

Вот и подтвердились мои предположения. Однако что значит 'минимальные нагрузки?

[Не превышать нагрузку на магические каналы более 100 %]

Это вполне приемлемо. Я смогу продолжить тренироваться, но воздержусь от сложных техник.

– Я могу прийти не один? – подумав, спросил я.

– На награждение? – Крылов удивлённо приподнял бровь.

– Ну, про закрытие разлома вы уже решили, что у меня всё равно будет группа на подхвате. Так что – да, на награждение.

– Кого хотите взять?

– Дарью Соколову. Вы уже слышали о ней, когда мы обсуждали микроразломы и пропажу её отца.

Генерал помолчал секунду, изучая моё лицо. А ещё явно думал, уместна ли будет именно эта девушка на таком серьёзном мероприятии. Потом кивнул и ответил:

– Можете. Один сопровождающий. Пришлите данные для оформления пропуска.