— В некотором роде. Но здесь он выполняет формальности, которые нужны для государства.

— А-а-а. Ясно. Просто формальности у вас очень странные, — заметил Варрэн. — Я сначала подумал, что он вызывает Тейдана на бой. Решил, какой храбрый!

— Тейдана? — Лаура чуть приподняла бровь.

— Ну да. Тейдана… ой! Евгения, то есть! Эужениоу! — тут же поправился Вар, сначала перепутав русское и португальское произношение моего земного имени.

— Выходит, у твоего папы много имен, — снова улыбнулась Лаура, мельком взглянув на меня.

— Выходит, — Варрэн пожал плечами. — Но Тейдан — самое настоящее!

— Почему ты так думаешь? — спросила она.

— Просто чувствую! — заявил Варрэн и добавил без всякого перехода: — Так вот, этот храбрый страж чуть на бой его не вызвал! Он его руку потрогал!

Лаура взглянула на меня.

— Что-то было не так? — спросила она.

— Да нет… не знаю, — ответил я, пожав плечами. — Он обращался со мной, будто со звездой.

— Вообще-то ты и есть звезда, — ответила Лаура. — Разве не привык ещё?

— Да, но у звёзд обычно автографы просят или фотографируются… это тоже было, кстати. А этот парень меня чуть ли не боялся. Но в ответ на мой прямой вопрос, что не так, вдруг попросил меня потрогать.

— Вот оно что… — кивнула Лаура, мельком взглянув на Варрэна. Явно намекая, что лучше обсуждение этого вопроса отложить до более удобной ситуации.

Я в ответ едва заметно кивнул.

— Варрэн, скажи: тебе нравится море? — спросила она, снова обворожительно улыбаясь мальчишке.

— Не знаю, — ответил тот, пожав плечами. — В наших краях море холодное. Но я читал и видел, что на Земле в нём где-то даже купаются. А вообще по морю даже у нас можно попасть в удивительные места, и я об этом часто мечтал. И ещё Тейдана принесло море!

— Вот как? — ответила Лаура. — А хочешь, мы завтра на море поедем? На яхте?

— Яхта — это корабль такой? — уточнил Варрэн.

— Да. Большой и красивый корабль. Как дом! — кивнула она. — И море у нас тёплое. В нём можно купаться. Только от солнца нужно будет защищаться, для этого есть специальные крема.

— Ух ты!.. — выдохнул Вар. — Тёплое море!

— Хочешь!

— Конечно, да! — кивнул пацан, потом посмотрел на меня. — А ты с нами?

Я изобразил грустную минут.

— Варрэн, у твоего папы будут дела с тётей Хеленой, а уже завтра ему надо будет возвращаться домой. Ты же знаешь, у него очень важное дело, — ответила Лаура.

— Жаль, — вздохнул пацан и посмотрел на меня грустно: — тебе, наверно, тоже хотелось бы в море искупаться, да? А то в твоей… то есть, в нашей тоже, да? В нашей стране, оказывается, очень холодно.

— Ничего, — ответил я. — Наступит лето — и у нас тоже можно будет купаться.

— Я читал, что лёд и снег у вас растают, — сказал Варрэн. — Но, если честно, как-то не верится.

Так, за разговорами, мы доехали до поместья. Нас снова, как и в первый раз, встречал сам хозяин, дон Камагро. Он мало изменился с моего предыдущего приезда. Разве что теперь выглядел моложе и более довольным жизнью, что ли. Впрочем, его можно понять: дело жизни успешно выполнено, и даже финальный этап, от которого следовало ожидать неприятности, прошёл как по маслу.

Варрэн был в восторге от собственной комнаты. Он ходил по ней, комментируя то, что видит: обои с изображениями разных космических объектов, кровать в форме зведолёта, рабочий стол с лэптопом, вид из окна.

— Да она больше, чем вся «Огненная глотка!» — заявил он, разумеется, немного преувеличивая.

Потом мы оставили его наедине с персоналом, чтобы пацан немного ознакомился с жизнью поместья и потихоньку начал запоминать, что где находится.

Лаура пригласила меня в сад, где в прошлый раз я так и не успел погулять.

Солнце уже клонилось к закату, дневная жара спадала. После долгого перелёта небольшая прогулка оказалась очень кстати.

Поначалу мы болтали ни о чём — обсуждали погоду, какие-то малозначимые новости из жизни семей. А потом Лаура сказала:

— Женя, ты, возможно, сейчас этого не осознаёшь. Но с нашим обществом творится что-то неладное.

— Ты о чем? — насторожился я.

— Помнишь того парня в аэропорту? Полицейского?

— Ну?

— В общем, есть некоторые люди, которые считают тебя фигурой, скажем так, высшего порядка, — сказала она.

— В смысле?

— В смысле высшей силы, которая снизошла на нашу грешную Землю.

— А… вот как.

— После всего того, что случилось. После изгнания пришельцев-паразитов был всплеск интереса к традиционным религиям. Это широко не афишировалось, чтобы не подогревать ажиотаж и не распространять апокалиптические настроения. И как-то постепенно это вроде бы начало сходить на нет. Но в последнее время появилось новое поветрие… в общем, всё больше людей на полном серьёзе считают тебя мессией.

Хелена приехала под вечер. Её старый «Кадиллак» «Купе Девиль» остановился справа от главного входа, на небольшой гостевой парковке. К моему удивлению, она сама была за рулём. Возможно, этим и объяснялся выбор автомобиля. Классическая модель, кажется, восьмидесятых годов выглядела как новенькая.

Она улыбнулась, помахала мне рукой и пошла навстречу. Никаких охранников или других сопровождающих я не заметил. Впрочем, может, они ждали за пределами поместья. Негласный контроль, всё такое. В общем, высший уровень. Который умел создавать иллюзию простоты и приватности.

Я обратил внимание, что Хелена поддерживает себя в отличной форме. Лёгкое платье подчёркивало спортивную фигуру, на её красивом лице едва угадывались следы косметики, подчёркивавшей её и без того выразительные глаза.

Да что там: она была привлекательна. И я не мог сдержать улыбку, когда любовался ей.

— Привет! — она подошла ко мне, приобняла и чмокнула в щёчку.

— Привет, — ответил я. — Как добралась?

— Без приключений, но, похоже, кто-то уже слил информацию о том, где ты находишься. К поместью подтягиваются психи, — она подмигнула. — Так что по дороге придётся попетлять.

— Надо значит надо, — покорно ответил я, вдыхая её волнующий запах.

— Ну что? Ты готов? — спросила она.

Вещей у меня был самый минимум: смена белья, запасные майки, кое-какие мелочи.

— Да, — кивнул я. — Только сумку забрать. Ну и попрощаться.

— Кстати, твой сын здесь? Ты его привёз? — спохватилась Хелена.

— Да, Варрэн на месте.

— Как он отреагировал? Всё ли в порядке? Познакомишь нас?

— Конечно.

Варрэн носился на заднем дворе, играя с детишками персонала в какой-то местный аналог пряток. Увидев меня, он помахал рукой, но игру прерывать не стал. Я хотел было окликнуть его, но Хелена остановила меня.

— Пускай доиграют. Видишь, он может победить. Лучше не мешать!

И действительно — через несколько минут Вар обнаружил одного из мальчишек за технической ёмкостью с водой, после чего издал победный клич и побежал к нам.

— Варрэн, это тётя Хелена, — представил я свою спутницу. — Она мама Анастасии, твоей сестры.

— Меня Вар… — начал было мальчишка, но осёкся и добавил: — Хотя уже сказали, да? В общем, я рад познакомиться.

— Я тоже очень рада, Варрэн, — ответила Хелена. — Будет возможность — заезжай в гости.

— Да, тётя Лаура говорила, что на следующей неделе мы поедем к вам, знакомиться, — улыбнулся Варрэн, потом посмотрел на меня и серьёзно нахмурился.

— Получается, тебе пора ехать? — спросил он.

— Да, Вар. Пора, — ответил я.

Он подошёл ко мне. Предвидя его намерение я чуть присел и мы обнялись.

— Возвращайся скорее, ладно? — сказал Варрэн, не размыкаяобъятий.

— Я постараюсь, — пообещал я.

— Ну ладно, я обещал, что минимум три раза сыграем до ужина, — снова улыбнулся Варрэн, потом отстранился, кивнул мне и Хелен и снова побежал во двор.

В этот момент за нами открылась дверь и на крыльцо вышла Лаура.

— Как всё прошло? — тихо спросила она, наблюдая, как Варрэн бежит по двору, где его уже ждали другие мальчишки.