— Кэс Эну.
Есения вздрагивает, нагибаясь за очередной веточкой. Голос Арсения, как гром среди ясного неба, с напоминанием о том, что боевые маги сейчас его забота. Есения уже успела отвыкнуть от того, что главный в опасных ситуациях не она, а её прекрасный маг, у которого и опыта так-то больше, и спокойствия можно хоть всем отсыпать, ещё и останется. И именно Арсений научил когда-то осторожной слежке за окружающим пространством. Так, чтобы враги не поняли, что об их присутствии знают.
Тот, кого заметил Арсений, шёл не наугад. Он точно знал все лесные тропинки и, кажется, уверенно приближался к ним. Сильный, с умело накинутой маскировкой. Вычислить, кто именно к ним пожаловал, не получалось. Взгляд словно соскальзывал, не давая докопаться до сути. Волевой с Князевым вряд ли успели до сюда добраться. К тому же, не для них туфли в грязи марать. Значит, либо Судьи включились в эту гонку, либо Горыныч всё же жив и почему-то шастает по лесу, либо сама Яга решила выйти к ним навстречу…
— Я, если честно, всё ещё до конца не понимаю, что произошло. — Куликов скидывает охапку веточек на место предполагаемого костра. — Пётр Алексеевич скомандовал поднимать магов и готовиться к аресту. Кого, зачем, за что — ноль информации. Просто будь готов. Ну я и подумал, что Князев пришёл по душу той ведьмы. Я ж должен был выпустить её на окраине, а привёз в офис, потому что так и несла всякую околесицу. Ну вот дёрнуло что-то притащить её именно в офис.
— А народ поднимать, чтобы её отвоевать? Или от Князева отбиваться? — Арсений вопросительно выгибает бровь и аккуратно складывает сухие веточки в общую кучу. Дров бы наколотить, но живое жалко рубить, а тот ствол, что лежал, был слишком огромен для обычного костра.
— Да она-то нам зачем? — Сергей Борисович вздыхает. — Её и держали-то назло Тёмным. Вас увидал, вообще перестал что-либо понимать. Выходной, вроде, взяли, а тут ведьмой заинтересовались, ещё и ради поиска артефакта. — Он качает головой. — Ну вообще ничего не складывалось. Пошёл к Петру Алексеевичу, а он с Князевым из кабинета вылетает, злой как сама Тьма, защиту на себя накинул, по офису сеть активировал, блокирующую выходы, Князев рядом силу собирает… В общем, я даже спросить ничего не успел. Пётр Алексеевич говорит, всех на ноги, максимальная боевая готовность, берём Есению с Арсением. Тихо, без шума, в случае сопротивления — подавить, заковать, отправить в камеры с максимальной охраной. И сами вперёд идут. А я к Оксане быстренько. Она-то и сказала, что в вас что-то там заметили, силу какую-то, про пророчество что-то болтать начала…
— А как заметили не сказала случайно? — Арсений замечает на стволе дерева охапку опят и с улыбкой идёт к ним. — Смотри-ка, декабрь почти, а они не сдаются.
— Да куда там. — Серёжа разочарованно машет рукой. — Все в допросную побежали, а я… Сбежал, короче. Поднялся к Димке, хотел с ним поговорить, спросить, что да как, а тот уехал куда-то на повышение квалификации. Подумал, решил, что здесь оставаться точно нельзя, спустился в кабинет, быстро покидал в рюкзак термос и перекус, что патрулю готовил, и вышел на улицу. Не знал, куда вообще податься, потому что за невыполнение приказа в клетку кинут, а выполнять как-то… Ну не по-товарищески. Я ж с вами на тренировочной сколько времени провёл, видел, что вы нормальные ребята, а тут хватать, арестовывать… В общем, пока думал, и вы вышли. До сих пор не особо понимаю, как, ведь офис-то хорошо прикрыли, сам выбрался через мелкую лазейку, которую сам же и оставил, когда защиты ставил. Решил к вам подойти, спросить, что вообще происходит, а вы бегом. Ну я за вами. Еле угнался…
— Вас убьют, если увидят рядом с нами, Сергей Борисович. — Есения, от души добавив в слова деланной вежливости, с сомнением смотрит на него, чувствуя, что Арсений верит и уже готов расслабиться.
— А если буду рядом с ними, то и подавно помру. — Куликов жмёт плечами. — Предпочитаю оставаться верным своему мнению, а не тому, что кто-то увидел и решил, что это опасно.
— А с чего вы решили, что мы не опасны? — Есения приближается к нему и слегка наклоняется, заглядывая в глаза. — Если я узнаю, что это ваш хвост приближается к нам, Сергей Борисович, то с радостью вырву все ваши…
— Есь. — Арсений мягко обхватывает её плечи и разворачивает к себе лицом. — Я здесь. Рядом. Живой и прекрасно себя чувствую. Выдыхай. И Серёжа не врёт, я бы почувствовал. Действительно пришёл с миром, как к друзьям, которых незаконно обвинили. Лучше сбегай, посмотри, кого к нам несёт. Глядишь, сможешь пар выпустить.
— Я без хвоста. — Серёжа скромно отступает назад. — А вот патрули вполне могут шастать. Ежемесячная зачистка леса идёт. Вылавливают незарегистрированных умников.
Есения, закатив глаза, глубоко вдыхает, выдыхает и уверенно идёт прямиком в лес. Туда, где всё ещё бликует чужая энергия. Возможно, стоило бы перекинуться в кошку, но возиться с одеждой в ноябрьском лесу не хочется совсем. К сожалению, эволюция ещё не настолько далеко шагнула, чтобы трансформировать что-либо ещё кроме тела. Да и само человеческое тело не совсем естественно для существ с Буяна. Приобретённая необходимость на Большой Земле, чтобы народ не шокировать лишний раз. Удобная, со своими преимуществами, но рождена Есения кошкой, и умений, силы, ловкости всё же больше именно в животной сути.
Быстро сократив расстояние, Есения притихает за деревом и вглядывается в чащу, сквозь которую топает их гость, даже не особо скрываясь. Неужели не по их душу? Или настолько в себе уверен? Есения хмурится, внимательно рассматривая низенький силуэт. Даже с такого расстояния взгляд соскальзывает и не получается заглянуть глубже, чтобы вычислить. Есения ненавидит полагаться исключительно на глаза, но силуэт уверенно приближается и с каждым шагом кажется всё более знакомым…
— Ну это уже совсем абсурд…
Есения качает головой своей догадке и тихо, не привлекая внимания, движется от дерева к дереву, пока не оказывается в паре шагов от прыжка. Мысль о том, что её до сих пор почему-то не заметили, догоняет уже в процессе падения на мягкую землю вместе с незванным и весьма неожиданным гостем. Впрочем, это даже к лучшему.
— Горыныч, я тебя прикончу, если прямо сейчас не объяснишь, какого Лешего ты шатаешься по лесу! — Есения грозно нависает над Денисом, придавливая его к земле.
— Избушку нашёл тебе, о грозная Баюнесса, ждать там устал, пошёл навстречу. Мало ли чё… — Денис хлопает глазами, даже не пытаясь сопротивляться. — Не вели казнить грешного, вели помиловать. Что хочешь сделаю, даже против шерсти гладить не буду!
— Мало ли чё… — Есения раздражённо цокает и отпускает бедолагу, поднимаясь на ноги. — Мышь твоя?
— Моя. — Денис кивает, тоже поднимаясь и отряхиваясь. — Чья ж ещё? Её Князев порешать хотел, а я решил, чего добру пропадать? Пригодится. Тем более вон каким маленьким сделал. Ест мало, тихий, весьма послушный и благодарный. Хорошо тебя Арсений прикрыл, кстати. Я даже не подумал о том, что ты могла навстречу пойти, хотя просматривал. Только по мыше и получалось отслеживать.
— Почему не сам пришёл? — Есения хмуро кивает в сторону, где они устроили привал.
— Рехнулась? За мной хвост из Тёмных мог тащиться. — Денис, приведя себя в порядок, бегом догоняет Есению. — Что-то Князеву не понравилось в последний мой визит. То ли отсутствие новостей, то ли углядел чего. Я бы сам с радостью проводил и место указал, но сама понимаешь… Лучше перебдеть, чем недобдеть.
— А Арсения какого Лешего от меня отделить хотел, а? — Есения кидает злобный взгляд в сторону Дениса.
— А ты бы пошла, если бы Птахов сразу двоих позвал? — Денис вопросительно выгибает бровь. — То-то же. Мышь в расход и ныкаться. А так сама вперёд побежала, лишь бы разобраться, кто это такой нехороший решил в очередной раз у тебя Арсения забрать и зачем.
— Яга там? — Есения недовольно сопит, поджимая губы. Горыныч, зараза, знает, куда бить.
— Не видел. — Денис качает головой. — Может, гуляет где. Но нам другое нужно. В его избушке много всего лежит. Травки, зелья, штуки всякие волшебные. Он ж тот ещё коллекционер редких штук. Вдруг там есть что-то, что поможет с Арсения эту гадость снять. Записи какие или фиговины.
