Арсений осторожно, весьма неуверенно, но подаётся вперёд, касаясь Есеньевского кончика носа своим. И это кажется таким правильным, таким нужным, что Арсений прикрывает глаза и выдыхает, чувствуя, как внутри теплеет и становится спокойнее. Сидеть бы так и сидеть...

— И я тоже скучала, Арсений...

Главный офис Стражей Света. Утро. Около архива.

Катя сгружает стопку бумаг на стол, за которым сидит Эльдар, слабо ему улыбается и выходит. Это уже третий поход в архив за сегодняшнее утро. Очень сильно хочется убивать. Желательно всех тех Тёмных, что никак не уберутся из офиса и всё документацию проверяют, хотя занятие весьма бессмысленное. Из принципа копаются и докапываются до каждой закорючки. Их ведь не особо-то и интересует движение средств, зарплаты, премии, закупка оборудования. Финансово никто не обделён и там всегда всё чисто, ибо финансово организации существуют ещё и в мире людей. Занимаются разработками всякими, исследованиями, производством… Мирно делят рынок эзотерики. Как в сфере услуг, так и товарный.

Ведьмы, колдуны, потомственные маги, гадалки, предсказатели, медиумы и прочие околоэзотерические личности всегда пользовались спросом. И Тёмные, и Светлые. Сила воздействия на людей, разумеется, максимально ограничена, и в рамках Кодекса ничего критичного не сделать и не предсказать. Но и этого вполне хватает. С людьми ведь как? Им не нужно знать будущее, им нужна опора сейчас. Не нужны им привороты, они просто счастливыми быть хотят и любимыми. Тяжело ведь, когда всей душой любишь, тянешься, а тебе тылы показывают или морозят в морозилке, радостно рассыпая тепло всем остальным кроме тебя. Привлечь деньги? Можно, конечно, но почти сто процентов желающих не готовы к запрашиваемым объёмам. Да и баланс нарушать нельзя. Иногда к счастью, иногда, к сожалению. А вот вселить уверенность, что оно придёт, и осторожно направить их взгляд в нужную сторону, чтобы сами дошли, это можно. Со здоровьем сложнее, конечно. Не такая большая проблема поправить физические нарушения. А вот психологическую необходимость в болезни часто не вырвать, ибо корень слишком глубоко. Там, куда уже не дозволено лезть.

Катя честно не понимала, почему нельзя просто взять и вылечить всех людей. Баланс от этого ведь не пострадает. Не будет необходимости в выживании сильнейших, ведь все будут равны. Перенаселение планеты — тоже весьма спорный вопрос. Убийства, стихии и случайные кирпичи на голову никуда не пропадут. Человек и без болезней весьма хрупкое существо. Тьма и Свет точно так же останутся в своих правах. Просто мир станет чуточку… Здоровее. А проблемы человек себе в любом случае найдёт.

Катя поправляет порядком надоевшие антимагические браслеты и решает вернуться в кабинет через столовую. Тёмным вроде надоело до их отдела докапываться, ушли к боевым, значит, можно хотя бы позавтракать. Пусть и одинокой булочкой с чашкой быстрого кофе, ибо на остальное времени вряд ли хватит, но это явно лучше, чем сгибаться к обеду от голодных спазмов. Моргнуть не успеешь, как вновь начнётся «подай», «принеси», «отнеси», «перенеси». Удивительно, что сейчас не запросили в обмен на проверенное новую стопку каких-нибудь древних документов. Вот зачем им финансовые отчёты за тысяча девятисотый год? Оно мало того, что давно уже ни на что не влияет, так ещё и проверено кучу раз! А им всё надо…

С улыбкой кивая мимопроносящимся коллегам, Катя доходит до столовой и притормаживает недалеко от двери. Она находится практически в тупике. Только узкий боковой коридор ведёт во всякие подсобные помещения, возле которых слышатся чьи-то голоса. Обычное дело, так-то. Кто-то кого-то выцепил, перебегая из одного кабинета в другой, заболтались, отошли в сторону, чтобы остальным на дороге не мешаться. Но в этот раз что-то не так, как обычно. Посмотреть бы быстренько сквозь подпространство, но Катин максимум сейчас — просто прикрыть глаза и посмотреть на темноту. В лучшем случае украшенную собственными фантазиями, которые к реальности мало относятся.

Оглянувшись по сторонам, Катя тихонько заходит немного вглубь коридорчика и прислушивается, радуясь, что сегодня она в кроссовках, а не на каблуках. Можно будет быстро и почти бесшумно слинять в случае чего. За стенкой шумит посуда, слышен смех, разговоры, сверху кто-то буквально вбивает каблуки в пол, явно злясь на то, что происходит в офисе, зевнул кто-то от души душевно… Всё не то. Катя проходит ещё чуть дальше и наконец начинает различать два голоса, которые спрятались за одной из дверей. Кажется, там раздевалка для поваров со сквозным проходом прямо в кухню. Точнее сказать нельзя, ибо на двери чёрными яркими буквами написано «Вы кто такие? Я вас не звал. Идите обратно. Вход к еде чуть раньше».

— Да я откуда знаю? — Чей-то мужской голос явно возмущается. Кате он кажется знакомым, но чей именно, не понять.

— А ты зачем сюда поставлен? — Теперь разговаривает женский голос.

— Чтобы ты спросила. — Мужской продолжает возмущаться. — Не было ещё никого. Придут — узнаю. Пока можешь передать Арине, что уезжали на обычные учения. Состав — три мага. Всё.

— Обалдеть ты, конечно, новость сообщил. — Женский голос явно хочет убивать. — Либо узнавай, что требуется, либо конец тебе, Шило. Птахов уже куда-то испарился. Если Князеву не дать какой-либо интересной информации, то следом полетим мы все. Понятно?

За дверью слышится странное шебуршание, и Катя отскакивает от неё, как от огня, короткой перебежкой добираясь до двери в столовую и быстро скрываясь в царстве вкуснючих ароматов. Внимания на её резкое появление никто не обратил, — в последнюю неделю все нервные ходят и дверьми хлопают — поэтому Катя спокойно пристраивается в небольшую очередь за ребятами из аналитического. Про Шило она точно уже слышала где-то, но где именно, память отказывалась подсказывать. Катя даже не могла сказать, с Тёмными он приехал тут ошиваться или у них работал. С женским голосом проблем возникало меньше. Точно Тёмная.

Вынюхивают что-то. Про учения. Катя хмурится, вспоминая, кого, кроме Арсения, отправляли куда-либо. С Арсением уехал Куликов и Костин. Классический набор для магов, отрабатывающих действия на случай реальных стычек. Иногда ещё берут Олесю Иванову, начальницу аналитиков. И Синицына. Лучшего стратега офиса. И ездят обычно группами по пять-десять человек. А в этот раз вроде только Арсения забрали… Как и сказал этот Шило, три человека. Значит точно что-то про них вынюхивают. Остальные же в офисе сейчас от Тёмных отбиваются с их проверкой. Вот придёт разрешение, ух они и отыграются! В каждую щель залезут! Жизни Тёмным не дадут! Жаль, Катю не возьмут. Она бы их погоняла. По одной бумажке заставила бы таскать!

— Прогнозы — полная гадость.

Катя навострила уши, прислушиваясь к разговору ребят, что стояли перед ней. Имён, увы, узнать не успела. Надо бы познакомиться. А то непорядок. Знакомых лучше везде иметь. Так и интересного больше узнаешь, и помогут в случае чего…

— Я такого с девяностых не видел. Энергия темнеет, замирает, загущается. Олеся в шоке, с картами в кабинете заперлась, не выходит почти. Говорят, вообще непонятно, откуда и чего ждать.

— Да-а… Дела…

Катя возмущённо выдыхает, когда парни резко переключаются на озвучивание заказа и теряют всякое желание обсуждать дальше прогнозы. И что это за «да-а, дела»? Неужели нельзя было сказать что-то посущественнее, выдвинуть свои предположения, поделиться мыслями? А ещё лучше прямо выложить. Всё равно Тёмных сейчас поблизости нет, а в головы лезть и подслушивать им запрещено. Им в целом можно только любезно просить документы, и то, не все, да смотреть, чтобы лишнего чего не использовали и не прятали. Артефакты там, фамильяров, магов с уровнем выше задокументированного, трупы. Ну а что? У Тёмных наверняка и трупы припрятаны. Они же те ещё проходимцы неприятные.

— Дела будут, когда… — Один из аналитиков подозрительно оглядывается, задерживает хмурый взгляд на Кате и продолжает уже тише. — Когда Князев армию соберёт и на наш офис поведёт.