— За ведьмой выехали. — Сергей Борисович выдыхает и встаёт ровнее. — Она на бедолаг понос наводила.

— Такой толпой? — Пётр Алексеевич располагает руку над головой пострадавшей девушки. — Вам что, совсем заняться нечем?

— Так это… — Сергей Борисович чешет затылок. — Неделю с унитазом не расставались бедолаги. Не помогает ничего. Вот и подумали, что банда орудует. Собрались, поехали, Машу захватили, чтоб от поноса избавила. Ну а чтоб её не того-этого, Макара взял.

— Того-этого… — Пётр Алексеевич всматривается в наручник. — Тёмные… Откуда она у вас?

— Да я сам не понял. Мы за ведьмой, она в сторону леса скачет. А тут эта. Прямо посреди дороги материализовалась. Лежит, шепчет что-то, я наклоняюсь, а она того… Сознание потеряла. Ну Лёха за ведьмой понёсся догонять, а я с остальными эту в машину и к вам. Не маг ведь. Фамильяр. Причём ничейная совсем.

— И без тебя вижу. — Пётр Алексеевич осторожно дотрагивается до головы и прикрывает глаза. — Плохо дело. Костин где?

— Тут я, Пётр Алексеевич. — Запыхавшийся Дмитрий Максимович вваливается в кабинет и сразу же садится на колени возле девушки-фамильяра. — Развернуть бы. Позвоночник цел, шевелить можно.

Арсений, почти не дыша, наблюдает за тем, с каким трудом Петру Алексеевичу и Серёже приходится разворачивать фамильяра, разжимая её руки и ноги. Кажется, что она даже не дышит, и Арсению отчего-то хочется подойти и прикоснуться к ранам, хотя он своими руками разве что уронить и сломать что-то может. Даже шары свои хрустальные бьёт регулярно. Вот от Петра Алексеевича или кого из лекарей вроде Димы, толку будет явно больше, чем от прикосновений Арсения. Но что-то тянет. А взгляд цепляется за небольшое кольцо, обтянутое чёрной нитью, внутри которого красуется пятиконечная звезда из той же нити. Артефакт или сильный амулет. Видимо, редкий, раз Арсений его никогда не видел…

— Вот ты как появилась… — Пётр Алексеевич берёт с пола то самое кольцо. — Интересно… — Он поднимает его выше и цепляется взглядом за Арсения, который всё ещё старается не дышать. — Ты всё ещё здесь?! А ну брысь!

Главный офис Стражей Тьмы. Кабинет боевых магов. Время обеда.

— Видишь чё? — Птахов пихает в плечо Эмиля, который всматривается в пиалу, наполненную неприятным варевом.

— Ага. — Эмиль недовольно отрывается от своего занятия. — Выговор скоро получишь, если не отвалишь.

— Выговор получим мы все, если к вечеру не найдёшь!

Птахов, скрестив руки на груди, отходит к окну, за которым проносятся осенние листья. Они ведь почти поймали эту гадость. Он же держал её, Эмир заклинание шептал, не давая перекинуться, Голубев сети почти накинул… А гадость вывернуться умудрилась каким-то чудом. Секунда и только ветки шевелятся, да лужи в следах собираются. А дальше мох, болото и нет больше следов, как и гадости…

— Не, чуваки. — Эмиль отодвигает от себя пиалу. — Всё тлен.

— Чё сказал? — Птахов разворачивается и подходит к Эмилю, грозно нависая над ним. — Ищи как хочешь! Хоть сам по лесу ползай, но найди!

— Слышишь! — Эмиль поднимается из-за стола и толкает в грудь Птахова. — Ты на кого голос повысил, а?! Сядь и сам посмотри, если умный такой!

— Чё орёте? — Савва лениво заходит в кабинет и присаживается на угол ближайшего стола.

— Идиот потому что. — Эмиль, напоследок злобно зыркнув на Птахова, вновь садится за стол и двигает к себе пиалу. — Мне ваш материал не нужен, могли бы не делиться. Дай того, кого ищем.

— Ты же можешь энергию отследить! Посмотри прошлое, считай, зацепи ниточку и размотай её!

— С ума сошёл? — Эмиль смотрит на Птахова как на умалишённого. — Князев не может, а я и подавно не смогу.

— На. — Савва достаёт из кармана халата пакетик с грязно-коричневой жижей. — Что смог — наскрёб.

— Да толку-то? — Руслан отрывает взгляд от монитора. — На спутниках глушняк. Всё деревьями закрыто. На местности прочёсывать надо и молиться, чтобы не убежала далеко.

Птахов тяжело выдыхает, роняя голову на ладони. Дело не просто плохо, а очень, очень плохо. Провалить его нельзя, а выполнить невозможно. Тупик, товарищи. И не сбежишь никуда…

— Собирайтесь. — Птахов встаёт из-за стола. — Будем на местности искать. И животных своих захватите. Особенно ты, Эмиль. Может, хоть здесь твоя собака будет полезна.

Машина Арсения. Обед явно будет только на ужин.

— Слу-ушай, у тебя такая большая машина. — Катя щёлкнула ремнём. — Тебе с ней вообще удобно?

Арсений хмуро заводит двигатель, пытаясь понять, при чём тут большая машина и почему в ней может быть неудобно, и трогается с места. У него из головы всё не выходит та девушка-фамильяр, которую принесли прямо в кабинет Петру Алексеевичу. Было в ней что-то… Что-то такое притягивающее и одновременно устрашающее, ибо выглядела она… Побито. Сквозь кровь и грязь еле просматривались аккуратные черты лица, слегка напоминающие кошачьи. И эти уши… Фамильяры в пограничном состоянии — мёртвые фамильяры. Во-первых, это безумно больно для них самих. А во-вторых, если не хватило силы остаться в какой-либо из форм, то и жизнь поддерживать сил не хватит. Для фамильяров превращение в животную суть, когда плохо, что-то вроде безусловного инстинкта. Там регенерация идёт намного быстрее и многое человеческое просто перестаёт иметь над ними власть.

— Ну, парковаться сложнее, на дороге не такая манёвренная…

— В маленькие просто не влезаю. — Арсений жмёт плечами, тормозя на светофоре. — Из-за роста.

— Да это понятно, просто обстановку разрядить хотела. Хмурной ты какой-то. Это из-за того, что твоё дело мне передают, да? Если из-за меня, то давай…

— Погоди. — Арсений перебивает Катю, вглядываясь вдаль.

Немногочисленные люди идут по своим делам, совершенно не замечая какой-то потасовки возле стены. Арсений качает головой и, дождавшись разрешающего сигнала, газует. Вряд ли люди такое наблюдают каждый день, что им настолько всё равно на происходящее вокруг. Явно кто-то обвешался амулетами, которые взгляды людские отводят. Арсений паркуется прямо напротив драки, благо, что его машина защищена от любопытных взглядов Тёмных. Видеть они её могут, но воспринимают как что-то максимально скучное, вроде голубиного помёта на асфальте. А снаружи двое ведьмаков с нескрываемым удовольствием избивают молодого парня, и, судя по тому, что от него не чувствуется ни Света, ни Тьмы, но явно исходит энергия, отличная от людской, избивают они фамильяра.

— Да что за день такой, а… — Арсений открывает бардачок, выуживает из кучи колец и браслетов непримечательное колечко и протягивает Кате. — Надень и не вылезай из машины. И вообще лучше не шевелись. Спрячет тебя ненадолго. Надеюсь…

Арсений вздыхает, поправляет браслеты на запястьях и выходит из машины. Ведьмаки либо слишком увлечены избиением, либо такие же слабые, как и Катя, потому что внимания на Арсения они не обращают. Он обходит машину, собираясь с мыслями и вспоминая всё, чему их учили. Помогает так себе, ибо это он тоже, кажется, проспал.

— Страж Света Арсений Тернитасов. Немедленно прекратить! — Он встаёт напротив ведьмаков, выставив руку вперёд. — От лица Стражей Света и во имя порядка во всём мире, действуя в рамках мирного Кодекса, требую объяснить, что здесь происходит!

— Не твоё дело, Светлый. — Ведьмак покрупнее сплёвывает на асфальт, но парня отпускает и выпрямляется.

— Ты не патрульный, иди своей дорогой, Светлый. — Тот, что чуть ниже, но явно задиристей, делает шаг вперёд.

— Действуя в рамках мирного Кодекса, вы обязаны представиться и объяснить свои действия, иначе вы будете переданы Судьям. Бегство и уход от ответа будет расцениваться как нарушение порядка, и вы будете преследоваться по закону. Ваши ауры считаны и будут переданы главам патрулей.

Ведьмаки явно слабее Арсения, что слегка, но всё же его радовало, ибо внутри его трясло как последний листочек на ноябрьском ветру. Арсений не патрульный, не боевой маг, он всего лишь офисный поисковик, который еле сдал боевую магию. И если эти двое удумают оказывать сопротивление…