— Есь? — Арсений хмурится, слыша лишь едва заметные вдохи рядом.

— Почти в ноль. — Есения говорит тихим шёпотом со слабой, но всё же улыбкой.

— Получается… Получилось? — Арсений медленно убирает руки с плеч Есении.

— Угу. — Есения не без труда опускает руки, позволяя амулету упасть. — Впервые.

Главный офис Стражей Света. Вечер.

Справится, как же… Денис качает головой, смотря вслед Есении и Арсению, которые унеслись куда-то к выходу, и продолжает спускаться по лестнице. Ты зачем в неё не веришь, а? В неё-то я как раз верю, а вот в её панику — нет. А чего паникует? Ты дурак или да? Не видел, что ли, метку у Арсения? Какую? Ой, ля-а… Голова, давай его отрубим, а? Надоел, сил моих больше нет. Ну как можно не додуматься посмотреть на Арсения глубже, когда у Кэса паники столько, что через край скоро польётся? Даже Арсений вон додумался прикрыться, пока мы рядом были, а ты… Тихо!

Денис, стараясь не шуметь, прокрадывается к кабинету боевых магов. Судя по полоске света, виднеющейся из-под двери, удача сегодня была явно на его стороне. Дежурные редко сидели в кабинете после окончания рабочего дня — предпочитали развалиться на диванах в комнате отдыха. Отслеживать патрули можно было и оттуда, к тому же, комната находилась ближе к выходу и из неё проще было выбегать в случае чего.

А чего мы тут хотим узнать? Вдруг про Кэса заговорят. Да они уже десять раз её обсудили, пока мы ходили туда-сюда. Ну про ведьму тогда. А про неё чё? Завтра с утра пораньше заберут из поселения, на окраине города выкинут и дело с концом. Не понимаю, зачем мы тратим время на это. Пойдёмте уже сделаем то, что должны, и уйдём со спокойной душой и не очень спокойной совестью отдыхать. Ишь, деятельность развёл! То «вы что, опасно, не надо, давайте как-то по-другому», а теперь «пойдёмте делать». Определись, дурак! Сам дурак! Объединились против меня, рептилии, слова сказать не даёте! А я, между прочим, всё ещё за то, чтобы рассказать обо всём и вместе подумать, что можно сделать! Чё там думать? Делать надо. Всё равно к одному всё сведётся.

— О, Слав, ты ещё тут? — За дверью слышится звон ключей.

— Отчёты. — Слава, судя по звукам, отодвигается от стола. — Графики. Кстати, Котову с какого числа в патруль ставить? И с кем? Она, вроде, на опыте, с физподготовкой полный порядок, погонял её сегодня, как и просили, но что там с патрулированием…

— Ты погоди её пока ставить. Пусть здесь сначала осмотрится, попривыкнет к правилам и уставу, а то видел я её в деле…

Эй! А что за драматичная пауза? Где «она — лучший воин из всех воинов»? Ну, после нас, разумеется. Ой, дура-ак… Да ты достал! Это ты достал! Когда глубже смотреть начнёшь, а? Не чувствуешь, что ли? Боится Куликов её. Не понимает, откуда у обыкновенной девушки-фамильяра такие способности к ведению боя. До такого уровня магов не одно столетие натаскивают. А Кэсу сколько в документы вписали? Сто пятьдесят лет? Невозможно за такой короткий срок освоить древнейшие приёмы и научиться просчитывать за доли секунды весь дальнейший расклад. Она так-то не особо-то и фамильяр, если ты не в курсе. Остальные так-то не особо в курсе, что она не особо-то и фамильяр, если ты вдруг забыл, дурень! Да сам ты дурень! Куликов не дурак, наверняка же понимает, что Кэс сильнее и способнее обычных фамильяров. Так это его и пугает, дурень! Сам дурень!

— Сильна, но к правилам не приучена? — Слава усмехается с каким-то пониманием.

— Вроде того. — Судя по паузе, Серёжа задумчиво кивает. — Была бы дикой, я бы ещё понял, но она прекрасно социализирована…

И опять молчит… Ну а как ещё-то? Не будет же он подчинённому выкладывать всю информацию! Тем более не станет рассказывать, что по первому впечатлению и повадкам Кэс вряд ли держала что-то тяжелее ложки! А она со всеми видами оружия прекрасно ладит, ещё и рассказать о каждом может! Ой, может, она просто умная, вот и всё. Ага. И умная, и сильная, и с опытом, равным тысячелетнему магу. И это по самым скромным подсчётам и при целенаправленном натаскивании мага на полевой бой в самых отвратных условиях. Не нравится она Серёже. И то, что Арсений рядом с ней совсем другой, не нравится. Этот же совсем в боевую магию не мог, а тут внезапно получаться стало. Ещё и подозрительно хорошо для мага его уровня. Ну так он же поднял уровень! Мало ли, как сила дрыхла, так и способность к бою отдыхала. А тут проснулось и всё. Чего очковать-то? Ой, дубина…

Арсений, как и Есения, вёл бой на базе вообще не по современным правилам. Учат по другим стандартам. А то, что они там вытворяли, маги изучают отдельно. Долго, муторно, проходя через отшельничество, погружение на долгое время в подпространство и практически круглыми сутками оттачивая движения до автоматизмов. Откуда у хиленького мага, который вообще ничего не умел, реакции бывалого воина, прошедшего не один бой? Дело ведь не в том, что они сильные. А в том, что умения ну никак не тянут на их официальный возраст. Ну странно, да… Дошло наконец! То, что Кэс не просто фамильяр, понимают все. Но не все осознают, насколько она не простая. А Куликов догадывается. Только не понимает, пора бить тревогу или Волевой всё проверил и решил, что ничего страшного в этом фамильяре нет. Как и странностей в изменениях Арсения, которых слишком уж много.

— Займи её завтра с утра уставами, пусть зубрит. А я подъеду и разберусь, ага?

— Без проблем, Сергей Борисович.

Э, пацаны, он выходить собирается! Так и будем под дверью стоять? Ой, вот тебя с радостью бы оставил. Голова, погнали, пока нас не заметили! Если выйдет, то никакой отвод глаз не поможет. Денис кивает сам себе и тихой мышкой идёт к дальней лестнице, которой практически не пользуются. Амулет для отвода глаз — вещь сильная, но против прямого контакта с магом уровня Серёжи абсолютно бесполезная. Максимум заставит передумать копаться в чужой голове. Но вопросы явно возникнут и без этого. Чего повару, который должен быть дома, в такое время около кабинета шастать? Быстро спустившись, Денис на секунду замирает, прислушиваясь, и, убедившись, что хвоста за ним нет, выходит в вечернюю прохладу.

До офиса Тёмных всего пара улиц. Хотели разнести здания по разным концам города, как сделали в Винете, но Московия умудрилась сконцентрировать основные потоки энергий в одном месте. Долго маги спорили за землю, почти разнесли весь центр в попытках урвать именно себе сильный кусок, но в итоге пришлось смириться и учиться жить рядом. Не без помощи, разумеется. И не без жертв. Которых могло бы быть намного больше, если бы Есению не отключало каждый раз, как умирал Арсений. Не тянула половина души поддержание сознания во внешнем мире, хотя практически у всех ныне живущих души своей мощью и размерами не дотягивали даже до четверти от её половины, и всё равно прекрасно существовали.

А Кэс не могла.

Консервировалась в животной сути, умудряясь удерживать свою сшитую душу на поверхности, в то время как Арсеньева падала на подпространственное дно. Удивительный феномен, на самом деле. Как и деление душ с последующим их смешением. В теории-то всё просто: спускаешься в подпространство, делишь пополам один сгусток энергии, делишь второй, меняешь куски местами и вуаля! Как два яблока — зелёное и красное — пополам разрезать и поменять части местами, получая на выходе зелёно-красные. Главное подопытных не забыть спустить на тот же уровень и временно усыпить сознание. А вот на практике души срастались лишь однажды. И этот раз пришёлся именно на Арсения с Есенией. В целом душу достаточно беспроблемно можно раздробить и распихать по разным телам. Функционировать будут, но чем больше дробишь — тем слабее становится существо. Это практически как деление клеток, когда из одной получается две самостоятельных, из двух — четыре и далее до бесконечности. Но если клетки по итогу остаются такими же, то души с каждым делением всё сильнее мельчают. Они и сами по себе постоянно дробятся. Уходит в подпространство одна, а возвращается уже две. Тел со временем становилось всё больше, новые души рождались редко, а древние души старели и не хотели перерождаться в той мощи, которую успели накопить, обитая на дне подпространства. Вот некоторые и решили разделяться, тем самым омолаживаясь и давая новый смысл своему существованию.