В общем, соседка намывалась в нашей ванной и даже что-то напевала, когда в дверь позвонил очередной визитер. Им оказался мой неизменный поклонник по имени Игорь, который знал меня уже… Ой! Не соврать бы! Лет десять.

Мы с ним познакомились на дне города, я тогда только-только поступила на первый курс института.

Огромный, как шкаф, лысый от природы, с низким лбом, но доброй улыбкой, он был старше меня лет на десять, и явно не входил в стандартный набор девичьих мечтаний.

К тому же он был военным, даже побывавшим в горячих точках. Нет, я ничего против военных не имею. Но, к сожалению, могу сказать точно, что подобный тип характера не для меня. У него все должно было быть правильно и по полочкам. Дослужиться до майора. Подполковника точно не дадут. Зато дадут сертификат на жилье. А чем больше семья, тем больше денег или метров. Дача (которую я терпеть не могла), баня и шашлык по выходным (иногда), ребенок (а лучше два). Есть только на кухне, спать только в кровати. В общем, я прекрасно понимала, что моя жизнь, которая игра, по словам Шекспира, никак под его «системные» требования не подходит.

Хотя он был рукастым мужиком, сам строил, чинил, готовил, стирал (и даже гладил), всячески опекал свою маму и бабушку. За ним уж точно, как за стеной.

Но сердцу ведь не прикажешь.

Потому держалась я почти всегда с ним чуть холодновато, но дружелюбно. Только, как назло, именно эта тактика оказалась ошибочной. Рассудительная, спокойная девушка — его мечта. И вот уже столько лет я с той же регулярностью, что и походы Яси в солярий, слушала о том, что нам надо съехаться, и какой хорошей будет у нас жизнь. Раньше я пыталась определиться со статусом этих отношений. Ведь Игорь явно не монашествовал, ожидая моего положительного ответа (и прекрасно понимал, что я тоже не святая). В итоге я решила, что лучше назвать их дружескими, какими они и были изначально, так ни во что иное и не переродившись.

Хотя…

Грешна! Раньше подумывала (особенно, едва окончив институт и заметив, что все мои немногочисленные подруги повыскакивали замуж). Уж что-что, а хлеб и крышу над головой он бы мне обеспечил, да и отец он был бы хороший. Но после очередной лекции от Игоря-демагога, прочитанной официантке в кафе или продавщице в крохотном супермаркете у дома, я облегчённо вздыхала, радуясь, что не сделала сей опрометчивый шаг.

Хотя его упорство поражало. Особенно мою маму, которая, конечно, была бы рада такому зятю.

— Привет, водолейчик! — Игорь стряхнул мокрый от дождя капюшон.

Мне протянули маленький букетик разноцветных крохотных хризантем.

Мужчина, разумеется, в астрологию не верил, хотя считал себя истинным львом — единственное, в чем, по его мнению, была права непризнанная наука, так это в характеристике людей, рожденных под этим знаком.

— Проходи, — я полезла за 'гостевыми' тапочками гигантских размеров.

— Соседка дома? — кивнул мужчина в сторону ванной.

— Не та, о которой ты думаешь, — улыбнулась я. — Яся из соседней квартиры, у них с краном проблемы.

— А!

Игорь был не особо лестного мнения об Ане, почему-то решив, что именно из-за нее я не даю ему положительного ответа. С чего он это взял, непонятно, но понятно было одно — сложись у нас семья — компьютер, друзей (и родных) выдавали бы мне под роспись по часам, как в тюрьме — короткими свиданками. Я уж молчу про Ваню с Пашей, они бы точно перестали существовать.

Смешно, мне даже Васька предложил как-то с Игорем побеседовать на тему того, что с его сестрой тому ничего не светит. Я бы, конечно, на такое согласие не дала никогда, но хотела бы поприсутствовать при подобной сходке двух демагогов, заранее вырыв окоп и надев каску.

Мужчина повесил куртку на крючок и вдел ноги в цветастые тапки. Он был в форме, приехал прямо со службы. Военная часть его располагалась в области, и ему приходилось практически ежедневно кататься почти за сто километров туда и обратно, времени дорога занимала прилично, но жить в общаге при штабе он не хотел.

— Чай будешь?

— А то! Такая непогодь, что хочется в теплую кроватку, и водолейчика под бок.

У нас уже не раз имел место разговор о том, что будущего совместного (за исключением дружбы) у нас нет. Я пыталась донести это тактично (а порой и не очень). Но ничего не помогало. Он звонил через неделю, как ни в чем не бывало. В итоге я просто забила на эти попытки, надеясь, что он сам успокоится.

— Чем так вкусно пахнет? — принюхался 'львенок' к кастрюльке на плите.

— Чай Анин с имбирем. Могу пельмени сварить?

— Нет, спасибо, я в столовой поел, — он сделал внушительный глоток напитка «от Ани» из налитой мною и протянутой ему кружки и удовлетворенно крякнул. — Как жизнь?

— Более-менее, — ушла я от ответа. Игорь про мои злоключения не знал. И рассказывать ему об этом не хотелось.

А самый простой способ не рассказывать о себе — спросить о его житье-бытье. Вот тут мужчина раскрывается и начинает вещать аки римский оратор. Так что я, попивая чай, слушала про призывников, про приказы сверху, про побег одного из военнослужащих из соседней части с оружием и необходимости в связи с этим поселиться на работе, о расчете отпускных дней, об огромном стакане водки, который был легко опрокинут за друга, получившего должность и жилье в Подмосковье.

Яся заглянула на кухню с тюрбаном на голове и, благодарно кивнув, убежала к себе, оставив шлейф цветочного запаха.

Вторая чашка чая перекочевала в руки гостя, когда в нашу старую дверь, еще дерматином обитую, забарабанили с такой силой, будто собрались ее вынести. Я удивленно похлопала глазами, но поспешила открыть, Игорь последовал за мной.

За дверью оказался наш сосед, щуплый мужичок, занимавший двушку на полуподвальном этаже прямо под нами. Ему было за шестьдесят, но всем казалось, что за восемьдесят, чему, похоже, способствовало постоянное употребление горячительной смеси.

— Ты чего за водой не следишь! — завопил мужчина, возмущенно потрясая сухоньким кулачком. — Топишь же меня!

— Не может быть… — начала было я.

Но старикашка взял пару верхних нот, оглушив весь этаж.

— Беги, смотри!

Я, протиснувшись между стеной и Игорем, понеслась в ванную, изрядно струхнув. Оплачивать ремонт соседу и нашей квартирной хозяйке совсем не хотелось из-за Яси, которая могла не закрыть кран.

Свет озарил маленькую комнату с небольшой ванной, стиралкой, парой тазиков и двух наших с Аней полочек для всякой необходимой всячины. Суше место было придумать сложно. Я на всякий случай заглянула и в туалет, там было ровно тоже самое.

— Да все у нас в порядке! Идите, смотрите!

Едва Игорь посторонился, сосед рванул в ванную, с готовой сорваться с языка обличительной речью.

— Как же так?! Неужели трубы?! Звоните быстрее в аварийку! — завопил он и бросился в общий коридор.

— Только этого не хватало! — я быстренько натянула кроссовки.

— Иди, я позвоню! — Игорь достал телефон и вернулся в ванную, встав на колени, заглянул под старое чугунное корыто на высоких ножках.

Я тоже подхватила свой телефон и полезла в список контактов.

— Марина Ивановна, добрый вечер! Извините, что так поздно, у нас тут ЧП! Да, прибежал сосед снизу, говорит, мы его затопили. Нет, еще не видела! Но у нас все сухо. Похоже, трубы в стенах или в полу. Да, аварийку вызвали. Да, хорошо.

В квартире мужчины действительно все плавало. Вода медленно покоряла пол жилых комнат, будто лава, неся, к сожалению, не меньшие разрушения, заливая дыры в линолеуме и заползая за плинтуса.

Я подхватила обогреватель, стоявший на полу у стены, алеющий накалившимися трубками, и выдернула вилку из розетки, поставив прибор на стол.

Вся остальная техника, которая представляла собой телевизор еще ламповый, вроде бы была достаточно высоко.

У мужчины оказалось чистенько, все на местах. Даже какой-то уют мужской прослеживался. Мне вдруг стало стыдно. И почему мы все решили, что он алкаш? Одет мельтешащий между ванной и кухней с ковшами и тряпками мужчина был вполне себе чистенько. Его жилище не наполнял жуткий запах перегара, который с годами уже даже не выветривается. На стенах старенькие обои в цветочек, репродукции картин. Даже алоэ на окне живое и вполне себе довольное жизнью. Определенно из-за лица всегда желтоватого и усталого мы были так единодушны в своей оценке. Так может Петр Петрович болеет?