Сил ему и мозгов! И удачи! И знания языка!
У меня в принципе тоже все было неплохо. Я присматривала себе квартирку в ипотеку. Студия совсем на окраине города, зато своя, в идеале на последнем этаже в углу, чтобы соседей поменьше было. И если бы не приходилось раскошеливаться на съем этой нашей с Аней квартиры, дело пошло бы быстрее. Но с родителями я уже давно не жила, и при всей своей искренней любви к ним, не хотела начинать, прекрасно понимания, что две хозяйки на одной кухне — это ядерный взрыв, катастрофа и апокалипсис (ведь с мамой особо-то не поспоришь, не того я года производства и не той страны воспитания).
«Он пригласил в ресторан!»
Звук принявшего сообщение телефона выдернул меня из сладкой дремы. Оказалось, уже сгустились сумерки, местный старожил — каштан воспрял духом и зашевелил огромными листьями.
Сообщение о ресторане пришло почти час назад, а вот новое сообщение от подруги состояло исключительно из победных смайликов всех видов и мастей и короткого: "Мы поехали".
Один из замов директора магазина был, и правда, ничего. Симпатичный, да еще и с претензией на чувство юмора. Странно, что его еще не успела подмять под себя какая-нибудь местная леди.
Будем надеяться…
Аньке с парнями не очень везло. Муж, с которым она познакомилась на первом курсе института, был жутко смазливым, но страшно бестолковым. Качок, что с него взять… Но подругу было не остановить. И сложно ее винить, ведь ровно до момента, когда Алекс открывал рот, смотрелся он весьма эффектно. Но на одной мордашке далеко не уедешь. И когда к сонму прочих семейных сложностей (таких как нехватка денег, лень, застой и отсутствие тем для разговоров) прибавился, а точнее прилетел в Аню чайник от чем-то недовольного супруга, брак их быстренько прекратил свое существование. Красавчик остался в подаренной ему родителями однушке, в которой, кстати, так и не закончил ремонт, начатый сразу после помпезной выездной регистрации еще в период учебы, а Анька со своим небольшим скарбом сняла эту квартиру, с расчетом на то, что вскоре перееду и я.
Позже появился у подруги мужчина…
Она познакомилась с ним больше двух лет назад на отдыхе в Египте. Курортный роман плавно перетек в рабочие будни. И Анюта украдкой ездила к нему в столицу на выходные. Особенно летом, когда его семейство, состоявшее из супруги и двух пацанов, отбывало в Подмосковные хоромы, то бишь на дачу. Каждый ловил свой витамин, так сказать. Несколько раз он сам прилетал к Ане, селился в съемной квартире в высотке с видом на мост, покупал дорогое вино и рассказывал подруге, как интересно развивать онлайн торговлю.
Не сомневаюсь, Аня ему нравилась. Внешность у нее знатная. Русская красавица с бонусом — толстенной косой. Высокая (меня так почти на голову выше), блондинка с яркими голубыми глазами, светлой кожей, мягкой улыбкой и милейшим характером. Она мне чем-то напоминала Шуру из старого советского фильма «Мачеха».
Анька была в него безумно влюблена, но не верила, что он уйдет от жены и детей, и добросовестно каждый раз ставила себе сроки, когда скажет Косте, что пора завязывать. Только каждый раз электронный билет лишал ее воли. Хотя сама подруга понимала, что ему удобнее оплачивать вот такие перелеты и переезды, чем встречаться с девушкой из столицы, ибо, если бы расстояние их не разделяло, любовница была бы понапористее, чем действительно могла спровоцировать развал семьи. Жалко, что к разумным доводам сердце не прислушивалось (пыталось, но не получалось).
Самое забавное, что зам по магазину, скорее всего, будет довольствоваться исключительно этим походом в ресторан, ибо привязанность Ани к Косте, которую она всячески старалась искоренить, неизменно побеждала.
Я ее, конечно же, ругала, но в душе немного завидовала, совсем чуточку. В моей жизни как-то не попадалось еще человека, ради которого хотелось бы сорваться и бежать, забыв обо всем или творить безумства.
Эх, быстрее бы Новый год! Как раз будет нужный стаж на работе, благословение банка, и моим подарком станет кабала лет на двадцать… Я люблю Аньку, но видеть ее мытарства ежедневно выше моих сил. К слову, выше ее сил смотреть, как я постоянно сижу за компом.
Тренькнувший телефон заставил отложить почти поднесенный ко рту бутерброд.
— Что? Уже все?!
Иногда грустно быть предсказателем.
— Да, — голос у подруги был тусклый. — Он… Ну, не то… Понимаешь?
— Ох, Анька-Анька!
— Приезжай, а?! Ресторанчик отличный! Он уехал. Понял, видимо… Сказал, дела у него… — послышалась горькая усмешка. — А мне так напиться хочется. Девочка тут прикольно поет, не Хьюстон, но за душу трогает.
— Завтра… — начала было я по привычке.
— Знаю. Жду.
Я прямо-таки представила, как Аня отмахнулась от моего нытья. В конце концов, она со мной горшок делила в детском саду, так что мои уловки ей известны.
Через полминуты пришло сообщение с адресом заведения.
Почти одиннадцать! Блиин!
Город уже давно поглотила ночь. Мелькали за окном пустого автобуса перекрестки с мигающими желтым светофорами, уже давно закрывшиеся магазины с темными витринами, припаркованные машины, уснувшие до утра, а то и навечно, обращаясь в ржавую труху, крохотные неосвещенные проулки, обычно унылые и неприветливые с мусором, зарослями крапивы, кусками асфальта, досок и арматуры.
Окна домов постройки конца позапрошлого века, когда-то бывших местом обитания высшего общества нашего города, теперь же с наполовину обрушившимися балконами, потерявших всю свою величественность и силу из-за безразличия, были по большей части темны, только малая толика их еще хранила теплый желтоватый свет.
Стыдно, но мне жутко нравилось в окна заглядывать. Пестрые занавески, лаконичные жалюзи, пальмы и герани, кухни с разноцветной плиткой, комнаты с разномастными люстрами и обоями. С новыми шкафами и старыми сервантами. Отдыхавшие на подоконниках коты. Мелькавшие изредка хозяева. Голубоватые блики от телевизоров на стенах. Мозаика маленьких жизней.
Иногда в просветах между домов и деревьев мелькала река. Точнее, там была тьма, это я знаю, что она там. Широкая, сильная, видевшая, как появился и этот город, и эта страна, а порой, кажется, и эта планет. Как бы ни старались ограничить ее водохранилищами и дамбами, как бы ни убивали, она все равно была полна величия и великодушия, как истинная королева. И будет такой до самого конца. Хотя, многие говорят, что мелеть стала…
Ресторанчик оказался в подвале ныне офисного здания, а изначально особняка какого-то купца. Аккуратный вход. Приветливый свет фонаря. Ночь скрыла потрескавшиеся углы и обвалившуюся лепнину, создала иллюзию ухоженности.
Ресторан вроде и в самом центре города, но вдали от основных троп гуляющих-отдыхающих и молодежи, которая обычно и создает основной ажиотаж. Да и судя по ценам в меню, вряд ли студенты или те, кто едва закончил институт, могли бы себе позволить это место, особенно, если жили без поддержки родителей.
Заведеньице действительно оказалось уютным. Отделанные дубовыми панелями стены, массивные столы, большие удобные кресла. Полутьма. Бра на тяжелых бронзовых ножках. Белые салфетки. И на удивление много народа для вечера воскресенья, когда большинству завтра на работе. Девушка в черном струящемся платье на крохотной сцене, пригубившая стакан воды, дополняла образ какого-то «клубного» без пошлости варьете.
Аня сидела на диванчике в уголке и попивала вино из высокого бокала.
— Я уж подумала, ты меня бросишь? — она улыбнулась.
— А я подумала, что ты уже не одна, и зря мне пришлось вставать с дивана! — подколола я.
— У меня слишком несчастный вид, — усмехнулась подруга. — Всех распугала. Даже официант игнорирует. Тем более, сюда больше парами приходят.
— Так и? — приподняла я брови.
— Сделаем заказ, — Аня подняла руку.
Возле нас материализовался молодой мужчина на пример официантов из дорогих ресторанов в длинном белом фартуке (хотя так и в Императорской России было принято). Рубашка была свежей. Фартук чистым. Лицо приветливым. Хозяева явно следили за внешним видом сотрудников.
