Первый час прошёл относительно спокойно, тем более, у нас работало незамолкающее радио. Просто Виктор принялся рассказывать о своих подвигах, и вскоре стало понятно, что фантазия у него работает явно лучше, чем память…

– А вот в прорыве пятого ранга, где были огненные элементали… Я там один раз такого громилу завалил! Метра четыре ростом, руки как брёвна! Двух моих товарищей уже вырубил, а я взял и…

– И убежал? – предположил я. Ну просто это самый логичный вариант.

– Что⁈ – возмутился Виктор, – Нет! Я его победил!

– Ну‑ну, – протянул дед Архип, явно не веря. – Ведром воды залил, поди?

– Серьёзно! Правда, там меня четыре целителя потом откачивали, и месяц в больнице провалялся, но главное – элементаль мёртв!

– Значит, не один победил, – резонно заметил Паша, – Если четыре целителя понадобились… И откуда ты вообще четырех целителей взял? У нас на весь рейд их от силы четыре наберется.

– Ой, не цепляйся к словам! – отмахнулся Виктор, – Главное – результат!

Я слушал вполуха, разглядывая наш временный дом на колёсах. Брезент потрёпанный, лавки жёсткие, воняет соляркой и потом. Романтика приключений, ничего не скажешь.

– А ты чего молчишь? – вдруг обратился ко мне Виктор, – Раз целитель, значит тоже в рейдах был. Что‑нибудь интересное расскажи. Хотя, уровень у тебя, конечно… – скривился он, – но ничего, все когда‑то были молодыми.

– Ну… – я почесал затылок, – Недавно из полицейского участка сбежали.

– Что? – хором переспросили все.

– Володя! – зашипел Паша, – Ты чего творишь⁈

– А что? Он же спросил про интересное, – пожал я плечами, – Нас заперли в камере, пришлось выбираться. Пару полицейских вырубил молотом, потом с четвёртого этажа прыгнули…

Лена побледнела ещё сильнее, если это вообще было возможно.

– И остались живы? – уточнил дед Архип, прищурившись.

– Ну да. У меня кости быстро срастаются, целительские способности, всё дела…

– Сам себя лечишь? – Архип присвистнул, – Это редкость. Большинство целителей на других работают, а вот сами на себе магию применить не могут.

Система, тут к тебе пара вопросов появилось. Это он правду говорит, или просто ничего не знает про местных целителей и вообще, целительство?

Местные целители про целительство тоже мало чего знают.

– Да у меня там… Специфика такая, – уклончиво ответил я. Рассказывать про тёмную систему точно не стоило. А вот про полицейский участок – так это пожалуйста. Официальное дело на нас с Пашей все равно не завели, так что мы полностью чисты перед законом.

– Ладно, не важно, – махнул рукой Виктор, – Главное, что умеешь. В прорыве это пригодится. Хотя погоди… Или ты только себя исцелять можешь?

– Не ссы, – махнул на него рукой, – И тебя вылечим…

– А почему вас в участок посадили? – тихо спросила Лена.

– Наняли нас… люди, – начал было Паша, но я его перебил:

– Нас кинули с оплатой. Один аристократ подставил. Полиция оказалась с ним заодно, вот и пришлось свободу добывать самостоятельно. – думаю, всех когда‑то кидали аристократы, такие уж они люди. Потому высказал самую правдоподобную версию.

– Ух ты, – Виктор даже присел поудобнее, – А что за аристократ?

– Калов, – выплюнул я, – Барон Калов.

– Не слышал, – пожал плечами Виктор. – или это который говнокачками заправляет?

– Я слышал, – неожиданно подал голос дед Архип, – Мерзкий тип. В молодости несколько скандалов с ним связано было. Любит использовать людей, а потом кидать. Хорошо, что живы остались.

– Ага, – кивнул я, – Теперь вот в рейд идём. Надеюсь, хоть барон Зуйкин окажется поприличнее.

Дед и Виктор переглянулись, но ничего не сказали. Странно…

Колонна остановилась на обед. Все вывалились из грузовиков, размяли затёкшие ноги. Барон распорядился разжечь костры, раздать провизию. Кормили, кстати, неплохо – мясо, хлеб, даже суп горячий привезли в термосах.

– Не жлоб, по крайней мере, – буркнул Виктор, уплетая за обе щеки, – Некоторые организаторы сухпайками кормят, и то через раз.

– Ему выгодно, чтобы мы были в хорошей форме, – заметил дед Архип, – Сытый боец – живой боец. А живой боец – прибыль.

– Циник ты, дед, – усмехнулся Виктор.

– Реалист, – поправил Архип, – После тридцати лет в рейдах становишься реалистом поневоле.

Я доел свою порцию и решил прогуляться, размять ноги. Паша увязался следом, всё ещё недовольный тем, что я растрепал про участок.

– Ты зачем им это рассказал? – прошипел он, когда мы отошли подальше.

– А что такого? Всё равно не поймают. Баранов со своими дружками теперь сами в дерьме по уши, им не до нас. – отмахнулся я, – Да и мы действительно чисты полностью.

– Ага, как же, – помотал головой Паша, – А про алтарь системы ты забыл? Это вообще‑то приравнивается к терроризму, не меньше!

– Ой, не преувеличивай. – снова махнул я рукой. Главное, что тёмная система довольна и это того стоило. Кстати, а что там насчет награды?

Уже готовлю! И да, я очень довольна!

Я направился к ближайшим кустам по нужде, но на полпути услышал голоса. Знакомый голос барона и кто‑то ещё. Инстинктивно присел за кустами, прислушиваясь.

– … уверены, что оно там? – голос барона звучал напряжённо, совсем не так, как когда он вещал с грузовика.

– Информация проверенная, – ответил незнакомец. Голос низкий, неприятный, – Сердце прорыва расположено глубже обычного. Вам нужно будет отвлечь основную группу, а мы пройдём незамеченными и заберём артефакт.

– Я понял. Но если что‑то пойдёт не так…

– Не пойдёт. У нас есть план. Главное – держите этих системщиков занятыми. Пусть думают, что это обычная зачистка.

– А если кто‑то догадается?

– Тогда мы разберёмся, – в голосе незнакомца прозвучала нехорошая нотка, – Навсегда.

Я замер. Вот же ж… Нормальных рейдов не бывает, да? Всегда какая‑то подстава!

Осторожно отполз назад, стараясь не шуметь. Паша ждал меня с недоумённым видом:

– Чего так долго?

– Потом расскажу, – прошептал я, – Идём отсюда.

Вечером, когда колонна остановилась на ночлег, все принялись разбивать лагерь. Палатки, костры, дежурство – обычная рутина. Я с Пашей поставили свою новенькую палатку с огнеупорной пропиткой, которая, надеюсь, действительно не расплавится при первой же искре.

– Так что ты там подслушал? – спросил Паша, когда мы остались наедине.

Я пересказал ему разговор барона. Паша слушал, и с каждым словом его лицо становилось всё мрачнее.

– Прекрасно, – выдохнул он, – То есть нас ведут как баранов на убой?

– Ну, как на убой… – замялся я, – Скорее, как отвлекающий манёвр.

– Володя, это одно и то же! Пока мы будем сражаться с монстрами, барон со своими дружками спокойно заберёт всё самое ценное!

– Зато платить обещал, – попытался я найти светлую сторону.

– Ага. И вопрос – заплатит ли? Или после «успешной» зачистки окажется, что все трофеи уже «справедливо распределены»?

Логично. Я бы на месте барона так и сделал. Точнее не сделал бы, но возможно поэтому я не на месте барона.

– Может, свалим? – предложил Паша, – Пока не поздно?

– А деньги? – напомнил я, – Мы же записались, нам обещали предоплату…

– Какую ещё предоплату?

– Ну, я думал, должны дать…

– Володя, – Паша потёр лицо руками, – Предоплаты нет. Всё после зачистки. Ты хоть объявление читал внимательно?

Чёрт. Не читал. Прочитал что‑то про рейд, бла‑бла‑бла, и сразу захотел попробовать что‑то новенькое для себя.

– Ладно, тогда пойдём просто ради опыта, – решил я, – Мне всё равно нужно качаться. А там разберёмся. – Тем более, что львиную долю опыта со всего прорыва получу именно я. Возможно слегка ограбив остальных участников похода.

– Ты какой‑то не такой, – вздохнул Паша. – да и хрен с тобой, может и правда что‑нибудь урвем.

Мы присоединились к остальным у костра. Виктор уже рассказывал очередную небылицу про огненного дракона, дед Архип скептически хмыкал, Лена нервно теребила край своей куртки.