– Без лицензии продать не можем, – равнодушно сообщил менеджер, скучающий за прилавком. – Закон такой.

– А если мне просто инструменты нужны? Скальпели там, зажимы…

– Без лицензии – никак.

Я уже собирался уходить, когда менеджер вдруг понизил голос и добавил:

– Хотя… за некоторую сумму можно решить это недоразумение. Скажем, пятьсот рублей сверху, и я закрою глаза на формальности.

– Спасибо, обойдусь, – буркнул я и вышел.

Впрочем, расстраиваться особо не стал. Те же инструменты и аппаратура для стерилизации у меня уже были, заведующий хозяйственной частью клиники подсуетился, спасибо Кравцову и его связям. Так что вернулся обратно почти ни с чем, но настроение это не испортило.

Тем более что у дверей клиники меня уже ждала новая порция пациентов.

До самого вечера не прекращался поток страждущих. Кто‑то приходил по записи, кто‑то просто с улицы, прослышав о чудо‑клинике с невероятными ценами. Дело пошло в гору, ведь за это время пациенты уже успели рассказать родственникам и знакомым, что здесь никакого надувательства и я работаю честно.

Лечил одного за другим, стараясь экономить энергию там, где это возможно. Где‑то хватало обычных медицинских манипуляций без всякой магии, где‑то приходилось комбинировать, а в особо сложных случаях выкладывался по полной. К вечеру в кассе набралось уже больше тысячи рублей, и это при том, что большинство пациентов были людьми небогатыми.

Когда стемнело, у входа уже образовалась очередь. Человек тридцать, не меньше, и все терпеливо ждали, переговариваясь между собой и делясь историями о том, кто как узнал про клинику. Всё‑таки ругаться у нас не принято, и на вывеске со списком правил это четко указано. А также указаны возможные последствия нарушений этих правил…

На самом деле не думал, что настолько быстро всё пойдёт.

Пациенты шли нескончаемой вереницей, все платили исправно, и за счёт медицинских знаний удавалось экономить энергию. Но ближе к ночи все запасы всё равно закончились, даже артефактное кресло перестало помогать. Пробовал закидывать в него энергетические кристаллы, но эффект был уже минимальным – организм просто не успевал усваивать поступающую энергию.

Пришлось прекратить приём и отпустить страждущих ждать до утра.

– Приходите завтра с самого утра! – объявил я толпе у дверей. – Часов в семь открою, кто первый придёт – того первым и приму.

К моему удивлению, у дверей осталось человек двадцать. Видимо, решили занять очередь заранее, чтобы гарантированно попасть на приём. На всякий случай вышел и осмотрел их, проверяя, нет ли среди них кого‑то с острым состоянием, требующим немедленной помощи.

Ничего срочного, могут подождать. Хронические болячки, застарелые травмы, косметические дефекты – всё это потерпит до утра. Так что с чистой совестью отправился на отдых, оставив Кравцова присматривать за клиникой.

Пять‑шесть часов сна – и можно продолжать приём. Без капли лени и корысти, ведь нет лучшей практики, чем такой поток самых разных пациентов. Да и кто, если не я?

Пока спал, размышлял о разном… Главная проблема, которая вырисовывалась всё отчётливее – это нехватка рук. Один целитель, даже очень эффективный, физически не способен принять всех желающих. Сегодня я оказал помощь сорока пациентам, может даже пятидесяти, и к ночи был выжат как лимон. А очередь при этом только росла.

Надо нанимать персонал. Вопрос только – где искать целителей?

Ладно, можно Лену привлечь, она всё равно уже в нашей команде и навыки целительства у неё есть. Но одной её будет мало, да и знаний из медицины у нее практически никаких. Она лечит интуитивно, полагаясь на системные подсказки, а это далеко не так эффективно, как комбинация магии и профессиональных медицинских знаний.

Организовать школу? Это тоже не делается за один день… Хотя стоит потом посмотреть, может в этом мире уже есть школы целительства? Если есть, то там наверняка установлены непомерные расценки на обучение, и простые третьесортные туда не попадают в принципе.

В таком случае можно набирать тех же третьесортных, отключать их от Светлой и брать под своё крыло. Давать им знания, навыки, возможность развиваться без ограничений паразитической системы. Создавать свою сеть целителей, которые будут работать честно и не обдирать людей до нитки.

Да, можно будет подумать на эту тему. Идея перспективная, хотя и требует серьёзной подготовки.

Ещё думал о коллегии целителей и их угрозах. Скорее всего, они не отступятся так просто. Придут снова, будут давить, угрожать, может даже попытаются закрыть клинику силой. Надо быть готовым к такому развитию событий. Кравцов – это хорошо, но одного бывшего полицейского явно недостаточно против целой организации.

Впрочем, у меня есть команда. Паша, Виктор, Архип, Лена – все они носители Тёмной Системы и все готовы поддержать своего целителя. Если дело дойдёт до серьёзного конфликта, у коллегии будут проблемы.

Спал, никого не трогал, обдумывал планы на будущее, как вдруг раздался звонок.

Телефон надрывался на тумбочке рядом с кроватью, и я с трудом разлепил глаза, пытаясь понять, который час. Три ночи. Кому я понадобился в три часа ночи?

Посмотрел на экран и удивлённо приподнял брови.

Аксаков.

– Ну что? – ответил на вызов, даже не пытаясь скрыть раздражение в голосе. – Выполнил своё стратегически важное задание? Пока не расскажешь всё в подробностях, даже говорить с тобой не буду!

– Володя… – он вздохнул так тяжело, что я сразу понял – дело серьёзное. – Есть срочное дело. Ты как, в городе? Сможешь помочь?

Голос у него был усталый, напряжённый, и в нём слышались нотки, которых я раньше не замечал. Не страх, нет. Скорее… отчаяние?

– Я о том, о чём мы договаривались с тобой тогда… – добавил он после паузы.

О том, о чём договаривались? О его отце и проклятом навыке «Верность Свету»? Или о чём‑то другом?

– Эх… – тяжело вздохнул я и встал с кровати, – Где ты сейчас?

Кабинет главы синдиката располагался на последнем этаже старинного особняка, который когда‑то принадлежал купцу первой гильдии, а теперь служил штаб‑квартирой самой влиятельной преступной организации в городе. Массивный дубовый стол, кожаные кресла, картины на стенах – всё здесь дышало солидностью и властью, которую Виктор Семёнович Громов выстраивал больше тридцати лет.

Сейчас он сидел в своём любимом кресле у камина и недовольно ворчал, перебирая документы, которые принёс помощник. Бумаги были важные, касались какой‑то сделки с поставщиками оружия из соседней губернии, но мысли главы синдиката витали совсем в другом месте.

– Видите ли, не хочет сбиваться с настроя… – пробормотал он себе под нос, откладывая документы в сторону. – Ага, как же. Настрой ему, понимаете ли, важнее…

Воспоминание о том вечере в театре до сих пор не давало покоя. Какой‑то там актёришка, пусть даже талантливый, отказался встретиться с самим Виктором Семёновичем Громовым! С человеком, одно имя которого заставляло вздрагивать половину городских чиновников и практически всех местных бизнесменов. С человеком, чей синдикат контролировал всё – от подпольных казино до легальных строительных компаний, от сети ресторанов до нелегальных поставок артефактов из диких земель.

И какой‑то Сундуков, видите ли, не соизволил встать с кресла!

Виктор Семёнович был не из тех, кто легко принимает отказы. Собственно, он вообще не помнил, когда последний раз ему отказывали. Люди обычно соглашались на всё, что он предлагал, потому что понимали последствия несогласия. А те, кто не понимал, очень быстро получали наглядный урок от его ребят.

Но с этим актёром ситуация была сложнее. Нельзя же просто прийти и угрожать человеку, которого обожает весь город, которого восхваляют в газетах, на представления которого за месяц вперёд раскупают билеты. Это было бы глупо с точки зрения репутации и вообще дурной тон. Да и Алина бы расстроилась, она же теперь фанатка этого Сундукова, портрет его на стену в гостиной повесила…